So schön Naturdokumentationen auch sein mögen, wilde Tiere sind oft viel brutaler und komischer, als die Kamera sie erscheinen lässt. Ganz zu schweigen davon, dass die eigentliche Feldarbeit mühsam sein kann, sagt die Ökologin Anne Hilborn zu Ed Yong für den Atlantik . Doch mit 20.000 Tweets gibt Hilborn mehr als 3.000 Anhängern einen Einblick, wie es ist, Tiere in der Serengeti zu studieren.
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„Mir ist aufgefallen, dass ich eine Kamera besitze, coole Sachen laufen und ein Smartphone mit Verbindung habe. In der Serengeti! Es gibt kein fließendes Wasser, aber Sie können Ihre E-Mails in Ihrem Land Rover abrufen “, sagt Hilborn zu Yong. "Und ich dachte: Oh mein Gott, ich kann meine Feldforschung live twittern, das wird großartig!"
Hilborn verbringt viel Zeit damit, wilde Geparden in der Serengeti zu studieren. Aber auf dem Feld zu sein, ist nicht alles schöne Aussichten und dramatische Erzählung. Häufiger bedeutet es, wochenlang vor Sonnenaufgang aufzuwachen und allein in einem Auto zu sitzen und darauf zu warten, dass ein Gepard sein fleckiges Gesicht zeigt, einen Kill jagt oder einfach nur kackt.
Wie Hilborn Yong sagt:
"Sie sind bis zu 50 Meter entfernt geparkt", sagt sie.  »Sie müssen sehen, wo es gekackt hat, warten, bis es weg ist, Ihr Auto zwischen Kot und Gepard stellen, auf der anderen Seite aussteigen und dann hinschauen. Sie kacken normalerweise in langem Gras, und es ist sehr schwer, den richtigen Grasklumpen zu identifizieren. Also roch ich normalerweise danach. Es ist ziemlich stinkend. Ich kauerte und ging im Kreis. Ich trage Handschuhe und watschele mit einem Eisportionierer und einer Tube Ethanol durch die Serengeti, schnüffle Gras. Es ist wirklich peinlich, das vor Touristen zu tun, weil es völlig unklar ist, was Sie tun. “
Hilborns Berichte sind ein aufschlussreicher Blick auf die Heiterkeit und den Frust der Feldarbeit, mit Geschichten über Touristen, die Geparden schikanieren, Löwen, die eine Gepardenjagd vermasseln, oder ein Paar Hyänen, die erfolglos Sex haben.
"Ich bin mit Dokumentarfilmen aufgewachsen, aber sie beschönigen das", erzählt Hilborn Yong.
Hilborn twittert sicherlich zum Spaß über Geparden, aber sie möchte die Menschen auch über ihr Wohlergehen aufklären. Geparden sind eine der bekanntesten Arten Afrikas, aber Wissenschaftler haben die schnellen Katzen nicht auf die gleiche Weise untersucht wie andere Raubtiere wie Löwen und Hyänen, die Nahrung stehlen und sogar Geparden in freier Wildbahn töten. Es kann schwierig sein, sie in Tierreservaten unterzubringen, da Geparden große Landstriche für die Jagd benötigen, schreibt John R. Platt für Scientific American .
"Sie legen in ihren Bewegungen bis zu 800 Meilen zurück", sagt Laurie Marker, Gründerin des Cheetah Conservation Fund. "Die Reserven in Afrika sind normalerweise nicht so groß."
Ungeschützt werden Geparden oft von Bauern getötet, die versuchen, ihr Vieh vor den großen Katzen zu schützen. Während Naturschützer in einigen Ländern wie Namibia die Gepardenpopulation stabilisiert haben, sind die verbleibenden 10.000 Geparden auf der Erde immer noch von Bauern, Wilderern und Krankheiten bedroht, die durch Inzucht verursacht wurden, berichtet Platt. Doch während einige Programme darauf abzielen, das Bewusstsein für die Notlage des Geparden in Afrika zu schärfen, hofft Hilborn, dass ihre Erkenntnisse Menschen auf der ganzen Welt über die großen Katzen aufklären können, schreibt Yong.
Aber Bilder von Geparden zu verfolgen und zu teilen ist selten eine leichte Aufgabe. "Wenn Sie einem Geparden im hohen Gras folgen, können sie sehr leicht verschwinden", sagt Hilborn zu Yong. "Ich habe vielleicht getwittert oder nicht, und als ich aufsah, war er weg."
