Geburtstage toter Schriftsteller können festliche Angelegenheiten sein. Anlässlich des 400. Jahrestages von John Milton im vergangenen Jahr haben die englischen Abteilungen weit und breit Marathonlesungen von „Paradise Lost“ durchgeführt, wobei mindestens ein Wissenschaftler alle 10.565 Zeilen aus dem Gedächtnis rezitiert hat. Die 200. von Charles Dickens ist noch drei Jahre entfernt, aber seine zweihundertjährige Website ist bereits online und enthält ein Glossar mit viktorianischen Begriffen (bluchers: Lederhalbschuhe; gibbet: ein Posten für die Anzeige der Leichen hingerichteter Krimineller) und a detaillierte Erklärung von Cribbage, eines von Dickens Lieblingskartenspielen.
Nichts davon ist vergleichbar mit dem Reifen um Edgar Allan Poe, der dieses Jahr das große 2: 0 gegen 0 drehte. Die Feierlichkeiten übertreffen bei weitem die üblichen Jubiläumsbücher und Gedenkmarken (in seiner Briefmarke sieht Poe übrigens viel rosiger aus, als Sie vielleicht erwarten). Weil der Horrorautor in seinem kurzen Leben viele Male umgezogen ist, sind eine Menge Städte - nämlich Philadelphia, Richmond, Baltimore, Boston und New York - in ihrem Anspruch auf sein Vermächtnis festgefahren. um ihre würdigkeit zu beweisen, haben einige jahrelange feiern des exzentrischen und makabren ins leben gerufen. Es gibt Mahnwachen bei Kerzenlicht, Katakomben-Nachstellungen, Maskeraden mit Geldbarren (die Poe, der für seine Verbrecher berühmt, aber chronisch knapp an Geld ist, wahrscheinlich nicht zu schätzen gewusst hätte) und Unglückszeiten (die er nicht zu schätzen wusste) vielleicht sehr gut gefallen haben). Es gibt Tombola mit sargförmigen Kuchen und Weinverkostungen mit „Cask of Amontillado“ („Aus Liebe zu Gott Montressor müssen Sie an dieser Veranstaltung teilnehmen!“). Poe Poetry Slams, Segway-Touren, Schnitzeljagden, lebensgroße Puppenspiele, Exponate der Zahnmedizin des 19. Jahrhunderts (eine Anspielung auf Poes „Berenice“, in der der Erzähler die Zähne seiner Geliebten herauszieht) - die Liste geht weiter und weiter. Hotels in Baltimore bieten eine Vielzahl von Deluxe-Paketen mit „blutroten“ Flaschen Wein und Gutscheinen für Ravens Lager in der Annabel Lee Tavern an.
Schade, armer Tennyson. Es ist auch sein 200. und der aufregendste Tribut, den er bekommt, ist eine Teeparty.
Der Poe-Pomp und die Umstände begannen im Januar (sein Geburtstag ist der 19. Januar), werden den ganzen Sommer über wüten ("Raven" -Sandskulpturenwettbewerb, irgendjemand?) Und werden passenderweise um Halloween herum ihren Höhepunkt erreichen: Poe ist verstorben unter verdächtigen Umständen am 7. Oktober in Baltimore, im Alter von 40 Jahren.
In der Tat ist Baltimores Event-Lineup, bekannt als "Nevermore 2009", der vielleicht spektakulärste Poe-Blowout von allen. Selbst in gewöhnlichen Jahren ist die Stadt, die Heimat des NFL-Franchise von Ravens, hoffnungslos Poe gewidmet, der dort für kurze Zeit mit seiner Tante und jungen Cousine (die er mit 13 Jahren heiratete) lebte, während er einige frühe Geschichten schrieb. Jeden 19. Januar um Mitternacht legt ein mysteriöser Herr namens Poe Toaster drei Rosen und eine Flasche Cognac auf Poes originales Grab in der Innenstadt. Und dort endet „Nevermore 2009“ traurig mit einem nachgemachten Trauerzug (mit einem antiken Leichenwagen), einer offenen Sargbesichtigung und nicht nur einem, sondern zwei gefälschten Trauergottesdiensten.
„Ich wollte keinen Vortrag über Poes dramatischen Gebrauch des Semikolons halten“, sagt Jeff Jerome, Kurator von Baltimores Poe House and Museum. »Genau das macht Richmond. Genau das macht Philadelphia. Ich wollte nicht, dass sich die Leute zu Tränen langweilen. “
Einige (Poe-Fans in Philadelphia, ahem) sagen jedoch, dass Baltimore vom Oddball-Autor nicht immer so begeistert war. Tatsächlich rollte die Stadt nicht gerade den roten Teppich aus, als Poe dort 1849 auslief. Er wohnte zu diesem Zeitpunkt nicht in Baltimore, sondern war nur auf der Durchreise und es ist immer noch unklar, wie genau er sein vorzeitiges Ende erreicht hatte. Tollwut, Alkoholismus und ein Gehirntumor wurden alle verantwortlich gemacht; Es wurde auch spekuliert, dass ein betrunkener Poe zusammengetrieben wurde, bei einer korrupten Wahl in Baltimore wiederholt wählen musste und dann für tot erklärt wurde. Auf jeden Fall wurde er nach einer unerklärlichen Abwesenheit von mehreren Tagen zusammengebrochen vor einer Taverne in der Nähe des Hafens gefunden und trug einen ausgefransten Strohhut. Er landete in einem Armengrab.
Am 19. Januar feierte Edgar Allan Poe seinen 200. Geburtstag. Eine Menge Städte sind in ihrem Anspruch auf sein Vermächtnis festgefahren und beweisen ihre Würdigkeit mit ganzjährigen Feierlichkeiten. (Kongressbibliothek) 
Die sterblichen Überreste von Edgar Allan Poe wurden 1875 in dieses Denkmal in der Innenstadt von Baltimore gebracht. (Associated Press) 
Jeden 19. Januar um Mitternacht legt ein mysteriöser Herr namens Poe Toaster drei Rosen und eine Flasche Cognac auf das ursprüngliche Grab von Edgar Allan Poe. (Associated Press) 
Das Edgar Allan Poe Cottage befindet sich in der Grand Concourse in der Bronx. (Newscom) 
Der United States Postal Service gedachte des 200. Geburtstages von Poe, indem er eine Briefmarke mit einem Porträt von Poe von Michael J. Deas herausgab. (USPS) Zwanzig Jahre später stieg sein Bestand als Schriftsteller, und „Baltimore erkannte, ‚ Hey, ist dieser Kerl nicht auf einem unserer Friedhöfe begraben? Ja!' ", Sagt Edward Pettit aus Philadelphia, der einen" Ed and Edgar "-Blog schreibt und viele lokale Poe-Veranstaltungen überwacht. Poe wurde umgehend an eine prominentere Stelle auf dem Friedhof verlegt. Während des Umzugs brach sein Sarg (natürlich) zusammen. (Die Totengräber gaben an, etwas in seinem Schädel rasseln zu hören, was später als Beweis für die Hirntumortheorie gewertet wurde.)
Erst jetzt gibt Baltimore Poe ein richtiges Begräbnis und es kommt "160 Jahre zu spät", sagt Pettit. Kürzlich schrieb er einen Brandartikel, in dem er vorschlug, Poe in Philadelphia wieder zu beerdigen. Auf die Frage, ob er metaphorisch gesprochen habe, antwortete Pettit: „Ich habe es nur als Metapher gemeint, weil ich weiß, dass es niemals passieren würde. In einer vollkommen gerechten Welt der Literaturgeschichte würde er in Philadelphia ausgegraben und begraben werden. Wir haben ein perfektes Grundstück vor dem Poe House. “
Eigentlich gibt es ein paar Poe Houses. Das ist ein Teil des Problems.
Für Pettit ist es ein bittersüßes Detail, dass Poe - der auch eine Zeit lang in Philadelphia lebte und schrieb - auf dem Weg nach Philly war, als er starb und den Geist dort einfach aufgegeben haben könnte. Andere Städte haben ebenfalls berechtigte Ansprüche auf die Leiche. Poe hat einmal versucht, Selbstmord zu begehen, indem er in Boston Laudanum verschluckt hat, sagt Paul Lewis, ein Poe-Spezialist am Boston College, der zusammen mit Jerome und Pettit Anfang dieses Jahres an einer förmlichen Debatte darüber teilgenommen hat, wo Poes Körper hingehört. Boston ist Poes Geburtsort - anlässlich seines zweihundertjährigen Bestehens wurde die Stadt zu seinen Ehren als Platz bezeichnet. Aber Boston hat genug berühmte Schriftsteller, sagen Kritiker, und außerdem hat Poe häufig Hörner mit den ansässigen Transzendentalisten geschlossen.
New York behauptet, Poe habe dort einige seiner besten Werke geschrieben. Seine Verwandten erwogen offenbar, seinen Körper nach seinem Tod in die Stadt zu verlegen. Und schließlich gibt es Richmond, in dem Poe einen Großteil seiner Jugend verbracht hat.
Aber vielleicht geht es bei der Kontroverse weniger um Poes tatsächlichen Körper als um seine Arbeit. Im Gegensatz zu seinen provinzielleren New England-Zeitgenossen, die ihre Fiktionen häufig in bestimmten Regionen und sogar in tatsächlichen Städten begründeten, tendierte Poe dazu, seine Geschichten in vagen, mittelalterlichen Umgebungen zu erzählen. Die wahre Kulisse für seine Arbeit war das Terrain des Geistes. Aus diesem Grund ist es für jeden einfach, ihre Stadt und sich selbst zu sehen, was sich in seinem Schreiben widerspiegelt, und auch, warum an Orten, die er wahrscheinlich nie besucht hat, wie Rumänien, zweihundertjährige Poe-Feierlichkeiten geplant sind. (Obwohl eine Poe-Party auf Vampir-Rasen so etwas wie ein Kinderspiel ist, kommen Sie zum Nachdenken.)
Ebenso geht Poes Einfluss weit über das Horror-Genre hinaus. Stephen King und RL Stine sind Poe zu Dank verpflichtet, ebenso Vladimir Nabokov und Michael Chabon. Alfred Hitchcock war ein Fan, aber auch Sylvester Stallone, der seit Jahren die Idee hat, einen Poe-Film zu inszenieren (Gerüchten zufolge gehörten zu den führenden Männern Robert Downey Jr. und Viggo Mortensen).
Nach der letzten großen Poe-Debatte wählte die Menge Philadelphia zum rechtmäßigen Erben von Poes Überresten. In Boston wird es im Dezember wahrscheinlich einen Rückkampf geben. Doch wo immer wir entscheiden, dass Poes Körper hingehört, werden wir ihn wahrscheinlich nicht ruhen lassen. Er ist seit mehr als eineinhalb Jahrhunderten begraben, aber wie das Opfer im "Tell-Tale Heart" scheint er nicht ganz tot zu sein.
