Die Schöpfer der neuen dramatischen Fernsehserie der Underground Railroad waren teilweise motiviert, weil sie dachten, die Leute müssten mehr darüber wissen.
"Ich erinnere mich, dass alles, was ich über die Underground Railroad gesehen habe, dieser kleine Platz in Ihrem Sozialstudienbuch war, der sie zu stark vereinfacht hat", sagt Joe Pokaski, Mitbegründer von "Underground", der am 9. März bei WGN America beginnt. "Je mehr wir darüber erfahren haben, desto aufregender und gefährlicher und mutiger und heldenhafter war es."
"Dies ist eine Zeitspanne in unserer Geschichte, die irgendwie vom Schatten verdeckt wurde", sagt Akiva Goldsman, ein ausführender Produzent von "Underground". "Wir wissen es nicht." Ich bin ein bisschen älter als Joe, und es wurde ein bisschen besser beigebracht, aber dennoch ist es das Verschwinden unserer Vergangenheit, und daher wird die wunderbare Vorstellung, dass wir dazu verdammt sind, es zu wiederholen, immer wahrscheinlicher. “
Daher die Serie, die auch von dem Musiker John Legend mitproduziert wurde. Drei Jahre später wurden Jurnee Smollett-Bell, Aldis Hodge, Christopher Meloni und Alono Miller in echten Plantagensklavenhütten im Burden Museum der Louisiana State University in Baton Rouge gedreht.
„Wir haben viele Geschichten von Ego-Sklaven gelesen und so viel wie möglich recherchiert“, sagt Pokaski. „Wir haben versucht, bei allem, was wir fanden, so treu wie möglich zu bleiben. Und die Wahrheit war oft seltsamer als die Fiktion. “
Für diejenigen, die sich weiter mit der Underground Railroad befassen möchten, bereitet sich das Smithsonian mit einer Ausstellung mit dem Titel "Sklaverei und Freiheit" im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur vor, die diesen Herbst in der National Mall eröffnet wird.
"Wir sprechen über die Underground Railroad in einem Abschnitt namens" Making a way out of no way ", in dem wir uns mit alltäglichen Widerstandshandlungen befassten", sagt Museumskuratorin Nancy Bercaw. "Wir sehen uns an, wie Afroamerikaner, sowohl freie als auch versklavte, mit allen möglichen Einschränkungen ihres Lebens und ihrer Aktivitäten konfrontiert wurden und wie sie sich trotz der Gesetze in der Situation zurechtfinden, in der sie sich befanden."
Ein Teil davon, sagt Bercaw, ist die sogenannte Eisenbahn, "dieses Netzwerk, das zuerst von Afroamerikanern und später von vielen weißen abolitionistischen Verbündeten geschaffen wurde, die dazu beigetragen haben, die Menschen in die Freiheit zu bringen."
Zu den Artefakten des neuen Museums gehören zwei der bekanntesten „Dirigenten“ der Underground Railroad, Harriet Tubman: ihr Gesangbuch und ein Schal, den Königin Victoria ihr schenkte.
Tubman war 1887 zum Jubiläum der Königin eingeladen worden, ging aber nicht, sagt Bercaw. „Aber Königin Victoria hat ihr eine Ehrenmedaille verliehen und ihr dann auch diesen sehr kunstvollen und schönen Schal geschickt. Wir sind uns nicht sicher, wie oft sie es benutzt hat, weil es eigentlich in ziemlich gutem Zustand ist “, sagt sie. „Es ist weiß und Harriet Tubman trug später im Leben immer weiß. Es ist eine Machtfarbe, die auf westafrikanischen Traditionen basiert. Wir wissen nicht, ob sie das tatsächlich signalisiert hat, weil viele ältere Frauen in vielen europäischen Ländern traditionell Schwarz tragen. Aber Harriet Tubman hat sich immer in Weiß gekleidet. [Der Schal] passte irgendwie in ihre persönliche Ästhetik. “
Harriet Tubmans Schal (NMAAHC, Geschenk von Charles L. Blockson) Über das Gesangbuch sagt Bercaw: „Es war ein Buch, das sie immer in der Kirche verwendet hat. Es war wirklich bedeutungsvoll für sie. "
Beide Objekte wurden freundlicherweise von Charles Blockson zur Verfügung gestellt, einem bahnbrechenden afroamerikanischen Sammler, der in der Bibliothek der Temple University arbeitete und sicherstellen wollte, dass „die Schüler genügend Material hatten, um tatsächlich die afroamerikanische Geschichte lesen und lernen zu können.“
Das war auch bei vielen Artefakten in diesem Abschnitt so, sagt Bercaw. "Wir haben das meiste Glück, wenn wir über Familien sammeln, die sich seit Jahren an diesem Material festhalten."
Eine kürzliche Anschaffung ist ein Brief von einem Mann, der an der Underground Railroad teilgenommen hatte, sagt sie. „Wir haben auch Freiheitspapiere, die von einer Frau aus Virginia stammen. Es gehörte einem ihrer Vorfahren. Und er machte eine Geldbörse, diese winzige, makellose Geldbörse, in die er seine Freiheitspapiere steckte. Sie zeigt, wie wertvoll diese Papiere waren. Denn wenn Sie ohne Ihre Papiere gefasst würden, könnten Sie in die Sklaverei verkauft werden. “
Eine Welle von Sammlern wie Blockson erwarb von 1900 bis zum Zweiten Weltkrieg Artefakte. Eine weitere Welle afroamerikanischer Geschichtssammler ist in der Ära der Bürgerrechte aufgekommen, sagt Bercaw. „Diese Leute haben uns sehr geholfen. Sie haben angefangen, durch den Süden und den Norden zu reisen, um bestimmte Objekte zu identifizieren und zu sammeln, und wir haben ganze Sammlungen erhalten, von denen eine über Oprah Winfrey kam. “
Den meisten solchen Sammlern sei „aufgefallen, dass Museen nicht so sehr daran interessiert waren, diese Geschichte zu bewahren. Die faszinierendsten Objekte, die wir bekommen haben, stammen von Familien, die diese Artefakte im Laufe der Zeit gerettet und erhalten haben. “
Anders als die Produzenten der "Underground" -Serie, sagt Bercaw, ist die Underground Railroad für Amerikaner einer der bekannteren Aspekte der Ära.
"Ich denke, es ist wirklich überzeugend für die Menschen, weil es zum Widerstand und zu Menschen spricht, die das Joch der Unterdrückung ablegen", sagt sie. „Der andere Grund, warum Amerikaner dies für zwingend halten, ist, dass es sich seit den 1840er Jahren um eine interkulturelle Bewegung handelte. Sie sehen sowohl Schwarze als auch Weiße, die für die Befreiung versklavter Menschen kämpfen. So bringt es unsere nationale Geschichte in gewisser Weise zusammen. “
Die Existenz einer "Underground" - Fernsehserie, wie das bevorstehende Remake von "Roots", werde natürlich das Interesse an dieser Ära wieder aufleben lassen, als gäbe es noch nicht genug Interesse an dem neuen Museum.
In der Serie „sind einige der Geschichten offensichtlich fiktiv und es ist nicht unbedingt die Art, wie Historiker die Geschichte erzählen würden“, sagt Bercaw. "Aber ich denke, es ist sehr gut, wenn es darum geht, den Dialog zu eröffnen und die Menschen dazu zu bringen, zu erkunden, was die Geschichte eigentlich war."
Sicherlich war es eine Geschichtsstunde für die Schauspieler von "Underground", vor allem für das Filmen in echten Sklavenkabinen. "Es ist schwer", sagt Alono Miller, der einen Sklavenfahrer spielt. „Die Kratzspuren, die Blutflecken, die Ketten, du siehst alles. Es ist da und es ist real und das kann man nicht leugnen. Und es gibt für uns alle etwas Emotionales, ich denke, dass wir uns Zeit nehmen und sagen mussten, dass es nicht nur eine Ehre ist, diese Rolle zu spielen, sondern dass wir den Mut haben, dies selbst zu sagen "Wir werden das tun und wir werden es richtig machen."
"Haben Sie jemals eine Baumwollpflanze aus der Nähe gesehen?", Sagt Meloni, der am besten aus seinen Jahren in "Law & Order; Special Victims Unit. «» Es ist das Unfreundlichste, Unversöhnlichste, was ich je gesehen habe. Ich meine, es ist schlimmer als ein Kaktus. Es ist stachelig, braun und kratzig, und du musst es aufheben, und es hat die kleinen Samen drin. Und dann siehst du die Taschen, in denen sie das Zeug hatten. “
Meloni sagte zu Reportern auf einer Presseveranstaltung auf "Underground" Anfang dieses Jahres: "Alles, woran ich denken konnte, weil es so heiß und feucht war, waren" 12 Stunden am Tag in dieser Hitze? "
"Es war wirklich so umwerfend", sagt Jurnee Smollett-Bell, einst "Friday Night Lights", der einen schüchternen Haussklaven namens Rosalee spielt. Sie war beeindruckt von der raffinierten Art und Weise, wie die Flüchtlinge trotz ihrer Notlage miteinander planen und kommunizieren konnten. „Sie könnten die Sterne gebrauchen, die Art, wie das Moos am Baum hing, die Fußspuren im Schlamm oder Markierungen auf Bäumen. Sie könnten Lieder benutzen, um zu kommunizieren, sagt sie. „Dies sind Männer und Frauen, denen das Lesen und Schreiben verweigert wurde, und die dennoch brillant waren. Und es war durch die Forschung einfach umwerfend, dass dies die Menschen sind, von denen wir kommen. “
Legend, der auch die Produktion der überraschend zeitgenössischen Musik in "Underground" betreute, sagte: "Ich denke, dass das Ausmaß der Widrigkeiten, mit denen diese Menschen konfrontiert waren und den Mut hatten, einen Weg zu finden, diese zu überwinden, das macht, was dieses mächtige Fernsehen ausmacht." so dramatisch und krass und bewegend, dass das Fernsehen begeistert. “
"Underground" läuft mittwochs um 21 Uhr ET auf WGN America. Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur wird am 24. September eröffnet.
