South Dakota ist aus gutem Grund als das Land der „Großen Gesichter, großartigen Orte“ bekannt. Von Ost nach West verwandeln sich weitläufige Prärien, Ackerland und glitzernde Gletscherseen in Berge und zerklüftete Ödländer. Eines Tages könnten Sie auf dem kristallklaren Sylvan-See Kajak fahren, durch Fichten- und Ponderosa-Kiefernwälder des Custer State Park radeln und die majestätischen Gesichter des Mount Rushmore National Memorial und des Crazy Horse Memorial bewundern. Einen Tag später könnten Sie den Weg, den Lewis & Clark einmal am Spirit Mound und entlang des Missouri River eingeschlagen hatte, während Sie den Westen erkundeten, entlangwandern. Szenische Nebenstraßen führen durch South Dakota und sind eine der besten Möglichkeiten, die einzigartigen Landschaften des Staates zu schätzen. Gehen Sie auf dem bergigen Peter Norbeck Scenic Byway um hölzerne „Pigtail“ -Brücken und durchqueren Sie das Land von fünf Indianerstämmen, während Sie dem Missouri River auf dem Native American National und State Scenic Byway folgen. Eine weitere beliebte Route ist der Spearfish Canyon, eine 36 Kilometer lange Strecke, die an hoch aufragenden Kalksteinfelsen, Wasserfällen und einem rauschenden Gebirgsbach vorbeiführt.

In dieser sich wandelnden Landschaft ist die Geschichte allgegenwärtig. Bestaunen Sie alte Fossilienfelder, auf denen sich einst prähistorische Tiere tummelten, treffen Sie am Mount Rushmore auf US-Präsidenten oder treten Sie in die Fußstapfen von Legenden der Ureinwohner und des Wilden Westens wie Crazy Horse, Calamity Jane und Wild Bill Hickok. Zwischen den Zielen können Sie an einer von mehreren bewährten Haltestellen Halt machen, darunter der Wall Drug Store und sein riesiger animatronischer Dinosaurier. Während South Dakota die Vergangenheit aufgreift, entwickelt es sich gleichzeitig ständig weiter. Erkunden Sie die wachsende kulinarische Szene von Sioux Falls an Orten wie der CH Patisserie oder schlendern Sie durch die Art Alley in Rapid City. Wohin Sie auch gehen, South Dakota ist voll von Momenten, die ein Leben lang anhalten.

Bewundern Sie die folgenden Bilder, einschließlich einer Auswahl aus dem jährlichen Smithsonian.com-Fotowettbewerb, und finden Sie heraus, warum Sie South Dakota zu Ihrem nächsten Reiseziel machen müssen.

Ein amerikanischer Bisonstier im Ödland-Nationalpark. Szenische Nebenstraßen sind eine der besten Möglichkeiten, die abwechslungsreiche Landschaft von South Dakota zu genießen. Bekannt als Mount Rushmore, repräsentiert diese Bergschnitzerei von Washington, Jefferson, Lincoln und Roosevelt die Geburt, das Wachstum, die Entwicklung und den Erhalt der Nation. Jedes Visage ist 60 Fuß hoch und wird voraussichtlich 7 Millionen Jahre dauern. (Cody Nations, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Der Black Elk Peak Fire Tower blickt auf den Custer State Park. Herbstwanderungen sind in den Bergen besonders schön. (Tourismusabteilung von Trevor Hawkins / South Dakota) Der Sylvan Lake im Custer State Park ist bekannt für sein glasiges Wasser. Kanus, Kajaks und Paddelboote können Sie in einem nahe gelegenen Gasthof mieten. (South Dakota Department of Tourism) Der Missouri River fließt in Richtung Pierre / Fort Pierre, South Dakota. Lewis und Clark sind vor mehr als 200 Jahren hier gelandet. (South Dakota Department of Tourism) Camping im Badlands National Park ist eine jenseitige Erfahrung. Schlafen Sie unter einem Sternenhimmel ein. (Erik Fremstad, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Der Nachmittag taucht den Badlands National Park in goldenes Licht. Vor Millionen von Jahren war der Park ein alter Meeresboden. (Karen Alizzi, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Nadelspitzen ragen aus den Black Hills. Die Morgendämmerung erleuchtet die Ödländer. (Lidija Kamansky, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Ein Longhorn-Schaf macht auf einem Berg eine Pause. (Kyle Fosse, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Erfahren Sie in einem traditionellen Powwow mehr über das Erbe der neun Indianerstämme in South Dakota. (Mark Paul, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Nach seiner Fertigstellung wird das Crazy Horse Memorial der höchste Berg der Welt sein, der sich 563 Fuß über dem Boden erhebt. (South Dakota Department of Tourism) Der Schädel eines Mammuts ist am Mammoth-Standort in Hot Springs, South Dakota, zu sehen. Ein 80-Fuß-Dinosaurier begrüßt die Besucher der Wall Drug Store, einer der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Welt am Straßenrand. (Tony Webster / Flickr Creative Commons) Genießen Sie im Wall Drug einen 5-Cent-Kaffee und hausgemachte Donuts. (South Dakota Department of Tourism) Der einzige Maispalast der Welt ist eine weitere beliebte Attraktion am Straßenrand. Wandgemälde aus Mais zieren die Wände und wechseln sich mit dem jeweiligen Jahresthema ab. (bl0ndeeo2 / Flickr Creative Commons) Bekannt als Deadwood, wurde diese Goldrauschstadt aus den 1870er Jahren 1961 zum National Historic Landmark. Hier können Sie auf den Spuren von Old West-Legenden wie Wild Bill Hickok und Calamity Jane wandeln. (Sharon Mollerus / Flickr Creative Commons) Die 2005 als öffentliches Kunstprojekt gestartete Art Alley ist eine lebendige Hommage an die kreative Community von Rapid City. Seine Wandbilder und Kunstwerke verändern sich ständig. (Brandon Vizenor / Flickr Creative Commons) Rund 1.300 Büffel ziehen frei durch den Custer State Park. Eines der am meisten erwarteten Ereignisse des Parks ist das alljährliche Buffalo Roundup, das am letzten Freitag im September stattfindet. (Bob Willis, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Sioux Falls, South Dakotas größte Stadt, beherbergt mehr als 650 Restaurants und hat in den letzten Jahren einen kulinarischen Boom erlebt.

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