Der frühere Präsident der Cornell University, David J. Skorton, hatte seinen ersten Arbeitstag als 13. Sekretär des Smithsonian kaum begonnen, als er am Telefon über seinen Vorgänger sprach, über seine Pläne für die Zukunft und darüber, was er von seinem Vermächtnis erwartet.
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Auf die Bitte, in eine Kristallkugel zu schauen und darüber nachzudenken, was er von seinem Vermächtnis erhofft hatte, sagte Skorton, es sei verfrüht. "Ich bin seit zwei Stunden und 41 Minuten hier", sagte er. "Bisher habe ich, abgesehen von einem kleinen Fehler, den ich beim Anmelden in meiner E-Mail gemacht habe, verdammt gute Arbeit geleistet!"
Skorton ist nicht nur Kardiologe und hat gemeinsame Termine in den Cornell-Abteilungen für Medizin und Pädiatrie sowie für Biomedizintechnik inne. Er ist auch Musiker, Mitglied des Council on Foreign Relations und Mitglied der American Academy of Arts and Sciences. nach seinem Cornell-Profil.
Zuvor war er drei Jahre lang Präsident an der University of Iowa, wo er 26 Jahre lang als Professor tätig war. In seiner offiziellen Biografie heißt es, dass er ein Verfechter der Künste und der Geisteswissenschaften war, was er hofft, in seiner neuen Rolle fortsetzen zu können:
Diese Frage stammt vom Herausgeber des Smithsonian- Magazins, Michael Caruso, und möchte, dass ich Sie Folgendes frage: Wie planen Sie, im Smithsonian Innovationen hervorzurufen?
Innovation kommt von den Ideen einzelner Menschen. Wenn Sie also an Innovationen interessiert sind, müssen Sie in jedem Unternehmen die Menschen unterstützen und ihnen erlauben, neue Ideen auszuprobieren und Risiken einzugehen. Die Person, die am besten qualifiziert ist, um zu entscheiden, welche neue Idee Sinn macht, ist eine Person, die sich mit dem Inhalt des jeweiligen Problems auskennt. Als mein Vorgänger Wayne Clough beispielsweise Sekretär war, hielt er es für wichtig, - wie er es ausdrückte - die Institution zu demokratisieren, damit mehr Menschen die Sammlungen genießen und daraus lernen können, ohne unbedingt in die [National] Mall kommen zu müssen. Sein Weg zur Innovation bestand darin, einige der Sammlungen so weit wie möglich in digitaler Form zu präsentieren, damit jeder mit einer Internetverbindung die Sammlung genießen und daraus lernen kann.
Ich werde den ersten Teil meiner Zeit als Sekretärin damit verbringen, herumzulaufen, Dinge zu lernen, den Leuten zuzuhören, die tatsächlich über das Fachwissen innerhalb der Institution verfügen - man könnte sagen, die Basis, die Leiter einzelner Einheiten - und es herausfinden Was sie für notwendig oder wünschenswert halten, um die Mission von James Smithsons ursprünglichem Konzept der Steigerung und Verbreitung von Wissen besser zu erfüllen und um zu sehen, ob ich diese Ideen unterstützen kann. Ich möchte mich also auf den Einzelnen mit der Idee konzentrieren.
Innovation im Allgemeinen kommt in großen Organisationen nicht von oben nach unten. Es kommt von unten nach oben, und das werde ich betonen.
Was hat die Cornell University mit dem Smithsonian gemeinsam? Wo ist der Unterschied?
Viele, viel mehr Gemeinsamkeiten als Unähnlichkeiten.
Beide sind große Organisationen. Beide sind sehr dezentral organisiert. Das Smithsonian verfügt über 19 Museen oder ähnliche Einrichtungen, einen Zoo und neun Forschungszentren. Cornell hat 14 Hochschulen und Schulen. Diese Dezentralisierung impliziert, dass die Leiter dieser Einheiten und die Fachkräfte, die in diesen Einheiten arbeiten, eine große Autonomie besitzen und dennoch zusammenarbeiten müssen, wenn wir Ziele erreichen wollen, die größer sind als die individuellen Bestrebungen.
Wenn ich 20 Jahre als Sekretärin hier wäre, würde ich nicht mehr als ein paar Prozent von dem wissen, was im Smithsonian tatsächlich passiert. Das war auch in Cornell sehr, sehr wahr. In beiden Institutionen ist es wichtig, die Dezentralisierung und die Autonomie zu respektieren und gleichzeitig zu erkennen, dass bestimmte gemeinsame Ziele nur erreicht werden können, wenn alle an einem Strang ziehen. Das klingt vielleicht nach einer Plattheit, aber das sind die großen Ähnlichkeiten.
Eine weitere Ähnlichkeit besteht darin, dass beide Institutionen so etwas wie Smithsons Vision von der Steigerung und Verbreitung von Wissen erfüllen. Beide Institutionen verstärken ihre wissenschaftlichen Aktivitäten, und diese Aktivitäten umfassen große wissenschaftliche Beiträge, aber auch viele andere Dinge als die Wissenschaft: Kunst, Geisteswissenschaften, Sozialwissenschaften. Und der Diffusionsteil hat damit zu tun, dass beide Institutionen dieses Wissen für die Öffentlichkeit öffnen, ob Es sind die unglaublichen Museen oder die Smithsonian-Bibliotheken oder ob es sich um das Bibliothekssystem der Cornell University handelt.
In Bezug auf Unterschiede ist Cornell eine größere Organisation. Etwa 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr Budget und 17.000 Mitarbeiter. Beide Organisationen sind jedoch sehr groß.
Die andere Unähnlichkeit ist, dass Cornell natürlich formelle Abschlüsse für Studenten, Absolventen und professionelle Studenten anbietet. Das Smithsonian hat jetzt MOOCs (Massive Open Online Courses). Das Smithsonian bietet tatsächlich eine gemeinsame Promotion an. Abschluss an der Cornell University. Es ist interessant, dass ich zu den letzten gehörte, die das letzte Jahr meiner Präsidentschaft erkannten. Und im Mai konnte ich den ersten Ph.D. über einen Studenten in Cornell, der promovierte in einem gemeinsamen Smithsonian-Cornell University-Absolvent Ph.D. Programm.
Ich werde mich darauf konzentrieren, das Smithsonian von einer bereits ikonischen Position aus noch weiter nach vorne zu bringen. Ich denke, Partnerschaften verschiedener Art sind Teil der Geschichte von Smithsonian. Sie werden auch Teil seiner Zukunft sein.
Das knüpft an diese nächste Frage an. Sekretär Clough hinterließ wohl sein größtes Vermächtnis mit dem Vorstoß, die Smithsonian-Sammlungen zu digitalisieren . Was hoffen Sie, wird Ihr größtes Vermächtnis im Smithsonian sein?
Ich werde zuerst über Wayne Cloughs Erbe sprechen. Ich denke, Wayne Clough begann, das Smithsonian schneller und vollständiger in das 21. Jahrhundert zu bringen. Die Digitalisierung der Sammlung ist sicherlich ein Beispiel dafür; Es ist nicht das Einzige, was er getan hat. Er beaufsichtigte auch den Beginn der ersten umfassenden nationalen philanthropischen Kampagne, um alles zu unterstützen, was die Smithsonianer möglicherweise mit mehr Unterstützung tun könnten.
Er beaufsichtigte die Entwicklung eines vorläufigen Masterplans für den Südcampus und begann sich auf die spätere Entwicklung des Campus zu freuen, um der Öffentlichkeit besser dienen zu können. Er begann, eine Partnerschaft mit der London Legacy Development Corp. in Betracht zu ziehen, um den ersten dauerhaften Fußabdruck für die Smithsonian außerhalb der USA zu erzielen. Wayne selbst war und ist ein Innovator und half der Smithsonian-Führung, Möglichkeiten zu erkennen und zu realisieren. Ich denke, er hat ein sehr, sehr bemerkenswertes und bewundernswertes Erbe.
Was mein Vermächtnis sein wird - Sie müssen jemanden 10 Jahre nach meinem Abschluss fragen. Ich hoffe, die Künste zu betonen. Ich denke, die Künste sind sehr, sehr wichtig, ebenso wie die Sozial- und Geisteswissenschaften. Das bedeutet nicht, die Wissenschaft zu deemphasisieren, aber ich möchte den Schwerpunkt auf die Künste legen.
Ich möchte auch den Schwerpunkt auf Innovation legen, indem ich einzelne Experten unterstütze, die Ideen in der Organisation selbst haben.
Können Sie etwas mehr über die Betonung der Künste, die Sie gerade beschrieben haben, sagen?
Ich bin ein lebenslanger Wissenschaftler, ein Arzt und ein biomedizinischer Ingenieur. Ich glaube, dass die Wissenschaften das Material sind, auf dem viele unserer Innovationen und Veränderungen in der Volkswirtschaft und der lokalen Wirtschaft im Großraum Washington beruhen.
Um zu verstehen, was es heißt, ein Mensch zu sein, und um die komplexen Probleme zu verstehen, mit denen die Welt derzeit konfrontiert ist, müssen alle Techniken des Verstehens, die uns zur Verfügung stehen, in vollem Umfang eingesetzt werden als Menschen. Diese Techniken des Verstehens umfassen visuelle und darstellende Künste, Sozialwissenschaften, das Verstehen von Kultur - sei es die amerikanische Kultur oder andere Kulturen. Ich möchte sicher sein, dass in einer Zeit, in der alles von den örtlichen Schulbezirken bis zur Bundesregierung immer weniger in die Künste und Geisteswissenschaften investiert, ich sicher sein möchte, dass wir dies im Smithsonian aus einem Grund betonen, und das ist: Es ist wichtig und durch einen Mechanismus, die unglaublich talentierten Leute, die in den Museen und hinter den Kulissen der Museen und Archive arbeiten, die diese Bereiche wirklich verstehen und anerkannte Experten auf diesen Gebieten sind.
Ich möchte sicherstellen, dass wir den Kurs in einer Zeit fortsetzen, in der die Künste und Geisteswissenschaften zu einem gewissen Grad auf nationaler Ebene in den Hintergrund treten.
In letzter Zeit scheint der MINT mehr Gewicht zu haben als die Geisteswissenschaften.
Es ist nicht wirklich ein Rennen oder ein Wettbewerb zwischen Kunst und MINT (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik). Ich denke, dass alle wichtig sind. Ich würde die letzte Person sein, die nicht betont, wie wichtig STEM für den College-Studenten oder den jungen Grundschüler ist, der früher, später zum Smithsonian kommt. Natürlich werden sie und ihre Familien über Berufe nachdenken. Über ihre Zukunft. Jeder im Land, wie überall auf der Welt, denkt über Volkswirtschaften und lokale und regionale Ökonomien nach. STEM ist also enorm wichtig.
Aber die Werte, die wir in unser Leben bringen - die Welt und uns selbst zu verstehen -, erfordern wirklich ein Verständnis der Künste und der Geisteswissenschaften. Es geht nicht darum, die Betonung des MINT zu verlangsamen oder Aufholjagd zu betreiben. Es muss nur sichergestellt werden, dass wir den Überblick über alle Dinge behalten, die erforderlich sind, um zu verstehen, was um uns herum passiert. Das werde ich versuchen zu unterstützen. Im Smithsonian ist das schon lange so. Es ist keine neue Idee, die ich mitbringe. Ich werde nur hoffen, eine effektive Cheerleaderin und Unterstützerin dieser ohnehin schon großartigen Bemühungen zu sein.
