Es kommt ein Punkt im Leben eines jeden Menschen, an dem er entscheiden muss, wie er sich um seine sterblichen Überreste kümmern soll. Es gibt unzählige Möglichkeiten. Es gibt Traditionelles: Das Krematorium oder eine einfache Kiefernkiste, die einen Meter unter dem Boden liegt. Es gibt die Avantgarde : den prototypischen Pilzanzug der Künstlerin Jae Rhim Lee, in dem Pilzsporen wachsen und die Leiche zersetzen. Einige sind besonders erfinderisch, wie der Comic-Herausgeber Mark Gruenwald, der seine Asche mit Tinte vermischt und zum Drucken eines Comics verwendet hat, oder Star Trek- Schöpfer Gene Roddenberry, der seine Asche ins All befördert hat. Es gibt auch die Debatte darüber, ob die Toten zu Hause versorgt werden sollen oder ob ein Leichenbestatter die Arbeit erledigen soll, ein Thema, das der Journalist Max Alexander untersucht. Es kommt auch ein Punkt, an dem Sie herausfinden müssen, wie Sie die Lebenden ernähren können, da viele Kulturen auf den Tod durch Nahrung reagieren - und diese Reaktionen sind ähnlich vielfältig. Und mit den Menschen, die heute den Tag der Toten feiern - das mexikanische Fest zum Gedenken an die Verstorbenen - ist es eine perfekte Gelegenheit, sich einige dieser Grabmäler anzusehen.
In einem Trauerumfeld kann Essen eine Reihe von Funktionen erfüllen, von denen einige von der eigenen spirituellen Überzeugung abhängen. In einigen Ritualen soll Essen den Verstorbenen im Jenseits unterstützen. Die alten Ägypter waren bekannt dafür, essbare Opfergaben in ein Grab zu legen, weil sie glaubten, der Geist eines Menschen könne auf diese Weise für die Ewigkeit erhalten werden - und in einigen Fällen wurde das Essen selbst mumifiziert und eingewickelt, wie es bei den Fleischstücken der Fall war Grab der Priesterin Henutmehyt. In ähnlicher Weise gehört zu den Feierlichkeiten zum Tag der Toten die Schaffung eines Altars in der Wohnung, auf dem Essen - normalerweise die Lieblingsgerichte des Verstorbenen - gelegt wird, um die reisenden Seelen zu nähren. (Und in vielen Gemeinden packen Familien ein Picknick-Mittagessen ein, um es auf den Familienfriedhof zu bringen, wo sie Pan de Muertos, ein süßes Brot mit knochenähnlichen Verzierungen, essen.) Andere Traditionen beinhalten Essen, um das Böse abzuwehren. Früher sollten Bagels nach jüdischer Tradition vor dem bösen Blick schützen - obwohl dieses Brot normalerweise mit einem hartgekochten Ei gegessen wird, weil die runde Form die zyklische Natur des Lebens symbolisieren soll. In Japan können sich Trauernde zur rituellen Reinigung des Körpers mit Salz beträufeln oder es in den Ecken ihrer Häuser verwenden, um böse Geister abzuwehren - und es ist eine Tradition, die den Bildhauer Motoi Yamamoto dazu inspirierte, komplexe, großformatige Bilder mit Salz zu erstellen als Reaktion auf den Tod seiner Schwester.
Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass Essen den Lebensunterhalt nicht nur ernährungsphysiologisch, sondern auch spirituell sichern soll. In den Molokan-Gemeinden in den USA ist das Begräbnisdinner ein wichtiges soziales und spirituelles Ereignis, bei dem zwischen den Kursen Hymnen und Gebete gesungen werden. Dazu gehören Gerichte wie Borschtsch, gekochtes Rindfleisch und ein Dessertkurs mit Obst und Gebäck. Die unmittelbare Familie des Verstorbenen verzichtet jedoch auf das Essen und zeigt, dass „geistliche Nahrung“ ausreicht, um sie während ihrer Trauerzeit zu retten.
Als mein Großvater väterlicherseits in die Obhut kam, kamen Nachbarn und Großfamilien mit Kisten voller Lebensmittel, um Omas Vorratskammer und Gefrierschrank aufzuladen. Als er verstarb und es Zeit wurde, das Essen nach der Beerdigung zu arrangieren, musste sich die Familie keine Sorgen mehr machen, nur noch darum, welche Gegenstände aus dem Kühlschrank zu holen waren, um für die Gäste aufzubrechen. Der Tisch war in Buffetform gedeckt und bestand aus Schinkenkeksen, Wurstwaren, Käse und Krautsalat mit Nachspeisen - zwei Kürbiskuchen und ein Engelskuchen - auf der Küchentheke in der Nähe. Nach einem emotionalen Nachmittag auf dem Friedhof besserte sich die Stimmung etwas, als die Leute ihre Teller packten und eine Mahlzeit und ihre Erinnerungen an Grandaddy Jim teilten. Und die Kombination aus guter Gesellschaft und gutem Essen ist sicherlich hilfreich, wenn es darum geht, den Verlust eines geliebten Menschen zu bewältigen.
