Wenn ein Allosaurus in den Jura fiel, würde er eine Spur von Fossilien hinterlassen? Wir wissen, dass ruhende Dinosaurier Körperabdrücke hinterlassen können, wie eine in St. George, Utah, gefundene Theropodenspur zeigt. Aber was ist, wenn ein Dinosaurier den Halt verliert und auf ein Watt oder eine Sanddüne fällt? Solche Ereignisse müssen sicherlich passiert sein. Die Frage ist, ob die peinlichen Momente jemals in Stein gemeißelt wurden.
Ein Spurenfossil wäre die naheliegende Konservierungsmethode für einen Dinosauriersturz. Ein unordentlicher Fußabdruck, der den Ausrutscher aufzeichnet, gepaart mit einem Körperabdruck, wäre eine wunderschöne Momentaufnahme des Sturzes eines Dinosauriers. Leider hat noch niemand ein solches Fossil gefunden, aber Paläontologen haben einen subtileren Hinweis auf einen Dinosauriersturz gefunden. Der Paläontologe Oliver Wings und seine Kollegen haben 2007 eine in China beschriebene Dinosaurier-Tracking-Site aus dem Mittleren Jura beschrieben. Unter den Dutzenden von Spuren befand sich ein scheinbar rutschender Abdruck - parallele Rillen, die erzeugt wurden, als der Fuß des Dinosauriers rückwärts oder vorwärts über den feuchten Schlamm der alten Umgebung rutschte.
Aber Tracks und andere Eindrücke sind möglicherweise nicht die einzige Möglichkeit, wie Dinosaurierfälle aufgezeichnet werden. Als ich gestern auf Twitter auf die Idee eines versteinerten Dinosauriersturzes kam, brachte Sam Barnett Allosaurus gastralia oder rippenähnliche Bauchknochen zum Vorschein, die aufgrund eines Sturzes Anzeichen von Brüchen aufwiesen. Ich hatte noch nie von diesen Exemplaren gehört und habe daher eine Übersicht über die von Ralph Molnar im Jahr 2001 veröffentlichten Pathologien der Theropoden durchgesehen . Die Knochenbrüche wurden mit einem Nicken bedacht Darren Tanke und Bruce Rothschild. Ich zog weiter am Faden und hoffte, etwas mehr zu finden.
Eine New Scientist- Geschichte von Jeff Hecht aus dem Jahr 1998 mit dem Titel „Die tödlichen Dinos, die einen Tauchgang gemacht haben“ skizzierte die Idee. In einer Vorschau auf die Forschung, die er auf dem diesjährigen DinoFest-Symposium in Philadelphia vorführen wollte, erwähnte Rothschild, dass ein Allosaurus- Exemplar „genau das Bruchmuster zeigte, das ein Bauchflop beim Laufen auf harten Boden verursachen würde.“ Aber ich wollte mehr wissen. Was genau war es an den Pausen, die auf einen ungeschickten Sturz hindeuteten?
Leider konnte ich keine detaillierteren Informationen finden. Ich habe keinen Zweifel daran, dass Allosaurus und andere Dinosaurier Brüche durch Stürze erlitten haben. Das ist eine unvermeidliche Wechselwirkung zwischen Biologie, Geologie und Physik, wenn Tiere durch das Mesozoikum laufen und rennen. Der Trick besteht darin, die Pathologie mit der Ursache zu verbinden. Trotzdem muss ich mich fragen, ob virtuelle Modelle, die den Knochenstress abschätzen - wie die in Bissmechanikstudien verwendeten Finite-Elemente-Analysemodelle - Paläontologen dabei unterstützen könnten, zu untersuchen, was mit Dinosauriern passiert ist, als sie gefallen sind. Wenn Paläontologen einen virtuellen Allosaurus auslösen und untersuchen können, wie diese computergestützten Knochen auf den Stress eines Sturzes reagieren, können Forscher möglicherweise vorhersagen, wo Brüche auftreten könnten, und die Modelle mit dem Fossilienbestand vergleichen. Im Moment können wir uns jedoch kaum mehr vorstellen, wie ein Allosaurus mit dem Gesicht voran auf ein Watt fällt, sich abschüttelt und den Schmerz in seinen Rippen ignoriert, während er davonstapft.
Verweise:
Claessens, L. 2004. Dinosaurier Gastralia; Herkunft, Morphologie und Funktion. Journal of Vertebrate Paleontology 24, 1. 89-106
Molnar, R. 2001. Theropod Paläopathologie: Eine Literaturübersicht. S. 337-363 in Tanke, D. und Carpenter, K. Hrsg. Mesozoisches Wirbeltierleben . Bloomington: Indiana University Press.
Rothschild, B., Tanke, D. 2005. Theropod Paläopathologie: State of the Art Review. S. 351-365 in Carpenter, K. ed. Die fleischfressenden Dinosaurier . Bloomington: Indiana University Press.
Tanke, D., Rothschild, B. 2002. DINOSOREN: Eine kommentierte Bibliographie zur Dinosaurier-Paläopathologie und verwandten Themen - 1838–2001. New Mexico Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft. Bulletin, 20 .
Wings, O., Schellhorn, R., Mallison, H., Thuy, B., Wu, W., Sun, G. 2007. Der erste Dinosaurier-Tracking-Standort aus Xinjiang, Nordwestchina (mittlere jurassische Sanjianfang-Formation, Turpan-Becken) - ein vorläufiger Bericht. Global Geology 10, 2. 113-129
