Küssen ist eine Aktivität, die normalerweise als süß bis leidenschaftlich bezeichnet werden kann. Aber der "Kuss-Käfer" ist alles andere als romantisch: Das Insekt saugt Blut und kann einen Parasiten verbreiten, der die Chagas-Krankheit verursacht. Beide Begriffe (Kusswanze und Chagas-Krankheit) sind den meisten Amerikanern wahrscheinlich unbekannt, sollten es aber angesichts des jüngsten Ausschlags der Krankheit in Texas wahrscheinlich nicht sein.
Die meisten Quellen bezeichnen Chagas als Tropenkrankheit, aber es war früher in den südlichen USA häufiger und scheint nun ein Comeback zu erleben. Experten machen eine Reihe von Faktoren, einschließlich des Klimawandels, für das Auftreten einiger Tropenkrankheiten in den USA verantwortlich. Viele Ärzte sind nicht oder nicht geschult, um die Symptome zu erkennen, und beschleunigen das langsame Fortschreiten dieser Krankheiten nach Norden.
Eine gemeinsame Untersuchung von Seema Yasmin von The Dallas Morning News und Scott Friedman und Eva Parks von NBC5 untersucht am Beispiel der Chagas-Krankheit in Texas, was es bedeutet, wenn sich eine Krankheit unbemerkt in die Bevölkerung einschleicht. Der vollständige Bericht ist lesenswert, aber hier sind einige Fakten zur Krankheit:
Die Krankheit ist eine Parasiteninfektion
Die Chagas-Krankheit wird durch die nächtliche, blutsaugende Kusswanze, auch Rhodnius prolixus genannt, verbreitet . Diese Insekten neigen dazu, schlafende Menschen auf die dünne Haut in der Nähe ihres Mundes zu beißen und eine Bisswunde zu hinterlassen, die ihnen ihren Spitznamen einbringt. Leider koten die Käfer auch an der Quelle ihrer Mahlzeit. Diese Fäkalien können in die Wunde gelangen, wenn sich eine Person am Gesicht kratzt oder reibt. Wenn der Käfer mit einem Parasiten namens Trypanosoma cruzi infiziert wurde, kann eine Infektion mit der Chagas-Krankheit folgen.
Die Insekten selbst scheinen genetische Veränderungen zu haben, die das Immunsystem so verändern, dass es den Parasiten toleriert. Dies geht aus neuen Forschungsergebnissen hervor, die in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurden . Der Parasit kann auch eine Fahrt mit Bluttransfusionen von einer Mutter zu ihrem Fötus verhindern oder selten, wenn jemand rohes Essen (wie Obst) isst, das durch das Insekt oder den Parasiten kontaminiert wurde.
Nicht jeder zeigt Symptome
In den ersten Monaten nach einem Biss treten nur leichte Symptome auf, die nur schwer mit Chagas in Verbindung zu bringen sind: Fieber, Müdigkeit, Körperschmerzen, Appetitlosigkeit, Durchfall und Erbrechen. Das auffälligste Zeichen ist eine Schwellung der Augenlider an der Seite des Gesichts, die gebissen wurde. Aber es kann überhaupt keine Anzeichen geben. Sehr selten können Kleinkinder in diesem Stadium an einer Infektion des Herzens oder des Gehirns sterben. Nach etwa 8 bis 12 Wochen entwickeln nur etwa 30 Prozent eine chronische Chagas-Krankheit. Bei manchen kann dies Jahrzehnte nach der Erstinfektion zu schlimmeren Symptomen wie Herzinsuffizienz oder sogar Herzstillstand führen.
Behalte die Zahlen im Hinterkopf
Das Risiko, Chagas aufzunehmen, ist in den USA nach wie vor gering. Nach Schätzungen des Centers for Disease Control and Prevention haben nur 300.000 Menschen im Land den für die Krankheit verantwortlichen Parasiten. Da Menschen jedoch jahrzehntelang keine Ahnung von Trägern haben können, ist die geschätzte Prävalenz schwierig. Das Risiko ist in Texas etwas höher, wo "einer von 6.500 Blutspendern mit Chagas-Krankheit infiziert ist, verglichen mit einem von 27.500 Spendern im ganzen Land", schreiben die Reporter für The Dallas Morning News und NBC5 .
Trotzdem ist die Krankheit für viele in tropischen Ländern ein echtes Problem. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit 6 bis 7 Millionen Menschen infiziert sind, die meisten davon in Lateinamerika. Die Chagas Disease Foundation schätzt diese Zahl jedoch auf 20 Millionen. (Zum Vergleich: Im Jahr 2015 gab es rund 214 Millionen Malaria-Fälle.)
Die Krankheit ist nicht neu
Der brasilianische Arzt und Epidemiologe Carlos Justiniano Ribeiro Chagas beschrieb 1909 erstmals einen Parasiten, den er im Darm von Menschen fand, die in einem ländlichen Gebiet des Amazonas lebten. Er fand auch heraus, dass große Insekten der gleichen Gattung wie küssende Käfer Affen den Parasiten beim Beißen zufügen könnten. (Die Krankheit ist wahrscheinlich viel älter: Forscher haben herausgefunden, dass eine 9.000 Jahre alte Chinchorro-Mumie den Parasiten trug.) Erst 1966 entwickelten die Forscher die ersten Behandlungsmethoden.
Es gibt Behandlung
Zwei Arzneimittel (Benznidazol und Nifurtimox) heilen die Krankheit nach Angaben der WHO zu fast 100 Prozent, wenn sie bereits im ersten Stadium gefangen werden. Es gibt jedoch keinen Impfstoff gegen Infektionen. Das Screening von Blutspendern, das Besprühen von Häusern, die Verwendung von Bettnetzen sowie die Beachtung der Hygiene sind die besten Möglichkeiten, um der Chagas-Krankheit vorzubeugen.
H / T Juliana Barrera bei Latin Times
