In den 1800er Jahren wurden entlang des kilometerlangen längsten Flusses des Vereinigten Königreichs Barrieren installiert, um mit Fracht beladene Schiffe bei der Fahrt auf und ab des Flusses Severn zu unterstützen. Aber wie an vielen anderen Orten konnten Fischarten, die sich einst auf den Fluss für ihre jährlichen Laichgründe stützten, plötzlich nicht mehr zurückkehren.
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Obwohl die Barrieren viele Arten von Kreaturen betrafen, wurde einer besonders vermisst: der Shadfisch. Sowohl Twaite- als auch Allis-Arten, die für ihren feinen Geschmack und ihr hochwertiges Fleisch bekannt sind, zählten einst zu den feinsten Delikatessen, die am Hofe von König Heinrich III. Serviert wurden. Doch seitdem ihr Fluss für Bootsfahrten aufgeteilt wurde, konnten die Fische nicht mehr flussaufwärts zu ihren bevorzugten Brutgebieten schwimmen, berichtet die BBC.
"Früher sind sie zu Hunderttausenden nach Shrewsbury und an die walisische Grenze gekommen", erzählt Mike Morris, stellvertretender Direktor von Severn Rivers Trust, dem Shropshire Star . „Als die Wehre hineingelegt wurden, hörten alle auf. Innerhalb von drei Jahren, nachdem diese Strukturen in der Schattenpopulation aufgehört hatten, über Worcester hinauszugehen. “
Shad ist nicht der einzige Fisch, der aus den stromaufwärts gelegenen Abschnitten des Severn verschwunden ist: Atlantischer Lachs und Europäischer Aal haben sich einst auch im Fluss niedergelassen. Doch ohne die Barrieren zu überwinden, sahen die am Fluss lebenden Einwohner, dass ihre Fischbestände schnell schrumpften, berichtet der Presseverband . Dank eines neuen Plans zur Änderung der Wehre könnten diese Fische jedoch bald in ihre angestammten Häuser zurückkehren.
Letzte Woche gaben die britische Umweltbehörde und Natural England, die geschützte Gebiete überwachen, einen Plan zur Öffnung der Wehre des Severn bekannt. Durch die Installation von Fischpässen in den Barrieren hoffen Umweltaktivisten, dass Schatten, Lachs und Aal laut BBC in denselben Laichgebieten brüten, in denen ihre Vorfahren seit Jahrtausenden leben.
„Nach erheblichen Investitionen sind Flüsse in England die gesündesten seit 20 Jahren. Dies ist auf mehr als ein Jahrzehnt harter Arbeit zurückzuführen “, sagt James Bevan, Chef der Umweltbehörde, in einer Erklärung. "Aber es gibt noch mehr zu tun, und ehrgeizige Projekte wie die Erschließung des Flusses Severn, um Wehre zu entfernen und die Migration von Fischen zu unterstützen, sind ein entscheidender Teil davon."
Es wird nicht billig sein, den Fisch wieder in den Oberlauf des Severn zu bringen: Der Plan sicherte sich bisher rund 16, 8 Millionen Pfund (etwa 20, 6 Millionen Dollar) aus dem Heritage Lottery Fund und dem LIFE-Programm der Europäischen Union. Ein Teil dieser Mittel wird aber auch für die Wiederbelebung der Verbindung zwischen den Einheimischen und dem Fluss verwendet, in der Hoffnung, dass sie und ihre eigenen Nachkommen sich wieder wie ihre Vorfahren um die Severn kümmern, berichtet der Presseverband.
"Das Aufschließen des Severn ist eine sehr seltene Gelegenheit, um 150 Jahre des Unrechts zu bereinigen", erklärt der Treuhänder des Heritage Lottery Fund, Tom Tew, dem Shropshire Star. "Es wird einen wunderbaren, aber vom Aussterben bedrohten Zugfisch retten und der allgemeinen Umweltgesundheit des Severn immens zugute kommen."
Mit ein bisschen Glück könnte König Henrys Lieblingsfisch wieder frei im Wasser des Flusses Severn schwimmen.
