Frances Gabe hatte genug. Es war Ende der 1970er Jahre, und die alleinerziehende Mutter von zwei Kindern hatte es satt, ihr Haus zu putzen und zu schrubben. Als eines Tages ein Fleck Feigenmarmelade an ihrer Wand auftauchte, setzte sie ihren Fuß ab.
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"Ich dachte, verdammt, das ist mehr, als ich verkraften kann", sagte Gabe 2002 zu Patricia Leigh Brown von der New York Times .
Unkonventionell? Sicher. Aber es brachte Gabe, über dessen Tod Margalit Fox von der New York Times diese Woche zum ersten Mal landesweit berichtet hatte, auf den Weg, das erste "selbstreinigende Haus" zu erfinden.
Die Tochter eines Architekten, Gabe, eine Erfinderin und Künstlerin, gab mehr als ein Jahrzehnt und Tausende von Dollar ihrer Ersparnisse aus, um ihr bescheidenes Haus in Oregon zu "im Wesentlichen einer riesigen, raumhohen Spülmaschine" umzubauen, wie Matthew Korfhage es ausdrückte für die lokale Willamette-Woche 2013.
In der Praxis bedeutete dies, 68 separate Geräte zu erfinden, um jeden Teil der Reinigung des Hauses zu eliminieren. Es gab einen Schrank, in dem Geschirr gereinigt werden konnte, ohne es bewegen zu müssen, und Schränke, in die man schmutzige Wäsche zum Waschen und Trocknen hängen konnte, die später mit Ketten in den Schrank gezogen werden konnte.
In jedem Raum befanden sich Sprinkler an der Decke, die in kreisenden Bewegungen Wasser und Seife versprühten, die dann auf mit wasserfestem Lack beschichteten Böden landeten. Gut platzierte Abläufe und Heißluftöffnungen halfen beim anschließenden Trocknen, während Kunstharz, wasserfeste Stoffe und Markisen die Möbel und Ausstattungen des Hauses schützten. Sogar Bücher und Papiere wurden zum Schutz in wasserdichten Jacken und Plastikboxen aufbewahrt.
Eines der in Plastikfolie gerahmten Papiere an Gabes Wohnzimmerwand war das Patent, das sie 1984 für "selbstreinigenden Hochbau" erhielt. Gabe hoffte, dass ihre Erfindung eine neue Form des selbstreinigenden Bauens inspirieren würde, und sie tourte durch das Land und hielt Vorlesungen mit einem Modell ihres Wohndesigns.
Aber ihre großartige Idee, die Plackerei der Hausarbeit zu beenden, setzte sich nie durch, und bis 2002 hatten die Kosten für den Betrieb des Hauses ihre Ersparnisse ausgemerzt. Sie konnte nicht bezahlen, um ihre Patente zu erneuern, und sie verfielen. In der Zwischenzeit hatten Naturkatastrophen wie Erdbeben im Laufe der Jahre auch das Haus beschädigt.
Als die Künstlerin Lily Benson im Jahr 2007 dem Haus einen Besuch abstattete, erzählte sie Fox, dass das Haus in einen Zustand des Verfalls geraten sei. "Es war überladen und gefährlich, was es schwierig machte zu glauben, dass das Haus jemals eine funktionierende Erfindung gewesen war", erzählte Benson später.
2009 zogen Gabes Enkelkinder in ein Altersheim. Ihr Tod im Dezember 2016 wurde außerhalb ihrer Stadt in Oregon nicht gemeldet. Heute sind die meisten Selbstreinigungsmerkmale von Gabes Haus nach Angaben der Korfage in einem separaten Artikel für die Willamette-Woche demontiert worden.
Aber obwohl Gabe die einzige Person war, die in einem "selbstreinigenden Zuhause" gelebt hat, wird ihre Vision für die Zukunft der Haushaltsführung nicht vergessen.
"Gabe wurde verspottet, weil sie das Unmögliche versucht hatte, aber Architekten und Bauherren geben jetzt zu, dass ihr Haus funktional und attraktiv ist", schrieb Judy Wajcman, Professorin für Soziologie an der London School of Economics, 1991. (Sie fügte hinzu: "Man kann nicht anders Spekulationen darüber, dass die Entwicklung eines effektiven Selbstreinigungshauses für männliche Ingenieure nicht ganz oben auf der Tagesordnung stand. ")
Gabe versuchte mit ihrem Lebenswerk, ein Design zu schaffen, das sowohl Frauen auf der ganzen Welt als auch Menschen, die nicht putzen konnten, helfen könnte, in ihren Häusern zu bleiben. Während ihres Lebens war die Welt vielleicht nicht bereit, Gabes Zukunftstraum anzunehmen, aber die Erfinderin ließ sich nie davon abhalten, nach einer selbstreinigenden Revolution in ihrem Zuhause zu streben.
