Fentanyl, ein synthetisches Opioid, das 80- bis 100-mal stärker als Morphin ist, ist laut einem neuen Bericht der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten heute das Medikament, das in den Vereinigten Staaten am häufigsten an tödlichen Überdosierungen beteiligt ist. Das Dokument impliziert die starke Droge bei fast 29 Prozent aller Todesfälle durch Überdosierung - mehr als 18.000 der 63.000 Todesfälle des Jahres - im Jahr 2016.
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Nadia Kounang von CNN schreibt, dass diese Zahl einen verblüffenden Sprung von 2011 darstellt, als Fentanyl an nur 4 Prozent oder etwa 1.600 Fällen tödlicher Überdosierungen beteiligt war. Im selben Jahr war Oxycodon - ein halbsynthetisches Opioid, das als legales Schmerzmittel verschrieben, aber aufgrund seiner Suchtqualitäten häufig missbraucht wurde - das tödlichste Medikament und trat bei 13 Prozent aller Todesfälle aufgrund einer Überdosierung in den USA auf.
Zwischen 2012 und 2015 übertraf Heroin Oxycodon, doch wie Erin Schumaker von The Huffington Post hervorhebt, stiegen die tödlichen Überdosierungen von Fentanyl von 2013 bis 2016 um 113 Prozent pro Jahr. Der Heroinkonsum nahm in dieser Zeit ebenfalls zu, und die Todesfälle aufgrund von Heroin stiegen sprunghaft an von 4.571 im Jahr 2011 auf 15.961 im Jahr 2016.
Mehr als zwei Drittel der Todesfälle im Zusammenhang mit Fentanyl betrafen mindestens ein anderes Medikament - ein Trend, der wahrscheinlich damit zusammenhängt, dass Drogendealer Heroin und Kokain häufig mit Fentanyl binden, um die Wirksamkeit bei geringen Kosten zu steigern, berichtet Laurel Wamsley von NPR. Und laut Kounang von CNN zeigt der Bericht weiterhin, dass 2016 zwei von fünf Todesfällen aufgrund einer Überdosierung mit Kokain auch Fentanyl betrafen, während fast ein Drittel der Todesfälle aufgrund von Fentanyl auch Heroin betrafen. Mehr als 20 Prozent der Todesfälle durch Überdosierung von Methamphetamin erwähnten auch Heroin.
Das Ausmaß und der Schweregrad der nationalen Drogenkrise zeigen sich in diesen Zahlen, aber Opioide sind nicht die einzigen Substanzen, die zur Epidemie beitragen, berichtet Katie Zezima von der Washington Post . Kokain und Methamphetamin, die einst als weniger beliebt galten, verblassen nicht. Zwischen 2011 und 2016 nahmen die Todesfälle durch Überdosierung von Kokain jährlich um rund 18 Prozent zu.
Anfang dieses Monats veröffentlichte die CDC drei separate Berichte, in denen eine besorgniserregende Abwärtsspirale der durchschnittlichen Lebenserwartung der Amerikaner beschrieben wird. Lenny Bernstein von der Washington Post berichtet, dass der stetige Rückgang - ein Rückgang um drei Jahre, der die längste Abnahme der erwarteten Lebensdauer seit der turbulenten Zeit von 1915 bis 1918 darstellt - zu einer „Eskalation der Drogen- und Selbstmordkrisen“ führt.
2017 forderten Überdosierungen von Medikamenten 70.237 Todesopfer, während Selbstmorde mehr als 47.000 forderten. Beide Zahlen stiegen zwischen 2016 und 2017 an. Interessanterweise spiegelt Schumaker von The Huffington Post diese Zahlen in dem jüngsten CDC-Bericht wider, in dem festgestellt wurde, dass bestimmte Medikamente mit größerer Wahrscheinlichkeit an einer unbeabsichtigten Überdosierung oder dem Tod durch Selbstmord beteiligt sind. Im Jahr 2016 wurden Fentanyl, Heroin und Kokain am häufigsten in Überdosierungen angegeben, während verschreibungspflichtige und nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel wie Oxycodon und Hydrocodon am häufigsten bei Selbstmorden festgestellt wurden.
Insgesamt zeigt das Quartett der Dezember-Berichte ein starkes Porträt der immer tödlicher werdenden Drogen- und Selbstmordkrisen. Die Hauptautorin des neuesten Berichts, Holly Hedegaard vom Nationalen Zentrum für Gesundheitsstatistik, erklärt Schumaker, dass die Ergebnisse Experten und politischen Entscheidungsträgern dabei helfen könnten, die Muster, die beiden Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zugrunde liegen, besser zu verstehen.
Hedegaard fasst zusammen: "Für Leute, die in der Prävention arbeiten, hilft es ihnen, Informationen zu haben, um darüber nachzudenken, welche Präventionstaktiken oder Ansätze wirksam sein könnten."
