Die Geschichte von Frankreichs Ludwig IX., Dem katholischen Heiligen Ludwig, besagt, dass der fromme Monarch an der Pest starb, als er den achten Kreuzzug anführte, ein Versuch, die Kontrolle über das Heilige Land im Namen des Christentums zu stärken. Aber eine neue Studie über Louis 'Kieferknochen legt nahe, dass es nicht die Pest war, die den König im Sommer 1270 n.Chr. Tötete, sondern die hartnäckige Weigerung, auf seiner langen Reise das einheimische Essen in Tunesien zu essen.
Agence-France Presse berichtet, dass eine internationale Zusammenarbeit von Forschern zu diesem Ergebnis kam, nachdem sie sich den Kieferknochen von Louis angesehen hatte, der in der Kathedrale Notre Dame begraben liegt. Mittels Radiokarbondatierung stellte das Team zunächst fest, dass der Kiefer etwa 50 Jahre alt war, um zum Kriegerkönig zu gehören. Aber unter Berücksichtigung der Tatsache, dass Louis bekanntermaßen hauptsächlich aus Fisch bestand, der die Kohlenstoffverhältnisse in seinen Knochen verzerrt hätte, sagten sie, es sei vernünftig zu glauben, dass die Knochen aus der richtigen Zeit stammen. Sie verglichen auch die Kieferform mit Skulpturen des Königs und stellten fest, dass es das Match schien.
Als das Team in den Kiefer blickte, sah es starke Anzeichen dafür, dass Louis an einem schlimmen Skorbut litt, einer Krankheit, die durch einen Mangel an Vitamin C in der Nahrung verursacht wurde und das Zahnfleisch und die Knochen angreift. Die Forschung erscheint im Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery.
Die historischen Aufzeichnungen stützen ihre Diagnose. Die Forscher sagen, dass zeitgenössische Berichte über den Tod Ludwigs den König wiedergeben, der Kaugummi und Zähne ausspuckt, was im Einklang mit den Befunden im Unterkiefer und den Anzeichen von Spätstadien-Skorbut steht.
Der wahre Kopfzerbrecher ist, warum der König unter einer solchen Krankheit leiden würde, wenn es wahrscheinlich viel frisches Obst und Gemüse gibt, das ihn hätte retten können, und das auf dem Land in Tunesien erhältlich ist.
Der französische forensische Pathologe und Studienkoautor Philippe Charlier sagt AFP, dass es wahrscheinlich eine Kombination aus schlechter Logistik und übermäßiger Frömmigkeit war, die das Schicksal des Königs besiegelte. "Seine Ernährung war nicht sehr ausgewogen", sagt er über den König. „Er hat alle Arten von Bußgeldern und Fasten überstanden. Der Kreuzzug war auch nicht so gut vorbereitet, wie er hätte sein sollen. Sie haben weder Wasser noch Obst und Gemüse mitgenommen. “
Und anscheinend hat seine Armee ihre Verpflegung nicht mit lokalen Produkten ergänzt. Es war nicht nur Louis, der gelitten hat. Während der Belagerung der Stadt Tunis starb möglicherweise bis zu einem Sechstel der Kreuzfahrerarmee, darunter auch Louis 'Sohn John Tristan.
Rafi Letzer von LiveScience berichtet, dass Jean de Joinville, der den Kreuzzug aufzeichnete, die blutige Tortur der Kreuzfahrer beschrieb. "Unsere Armee litt an Zahnfleischnekrose", schrieb er, "und die Barbiere [Ärzte] mussten das nekrotisierende Gewebe abschneiden, damit die Männer das Fleisch kauen und schlucken konnten. Und es war schade, das zu hören." Soldaten schreien und weinen wie Frauen in der Arbeit, wenn ihr Zahnfleisch geschnitten wird. “
Skorbut war nicht die einzige Krankheit, an der sie litten. Beide Armeen wurden während der Schlacht von einer Grabenkrankheit heimgesucht, einem von Läusen übertragenen Erreger, der auch Armeen während des Ersten und Zweiten Weltkriegs plagte.
Skorbut mag nicht die Haupttodesursache für Louis gewesen sein, aber es hat ihn wahrscheinlich genug geschwächt, damit ihn ein anderer Krankheitserreger erledigen kann. Es gibt Berichte, dass Louis zum Zeitpunkt seines Todes ebenfalls an Ruhr litt.
Die Forscher bezweifeln, dass der Tod des Königs durch die Pest verursacht wurde. "Die Tradition hat eine Todesursache als Plage konserviert, aber dies könnte mit einer schlechten Übersetzung des alten Wortes 'Pest' zusammenhängen", schreiben die Autoren in der Zeitung.
"Dass er an der Pest gestorben ist, steht immer noch in den Geschichtsbüchern", sagt Charlier gegenüber AFP, "und die moderne Wissenschaft ist da, um das zu korrigieren."
Künftig hofft das Team, durch die Untersuchung von Teilen seines Magens, der in Wein geschnitten und gekocht wurde, um ihn zu konservieren, definitiv zu beantworten, was den König getötet hat, bevor er mit den restlichen Überresten nach Paris zurückgeschickt wurde.
Während Louis 'Frömmigkeit und Fürsorge für die Armen und Aussätzigen ihm Heiligkeit einbrachten, ist sein Ruf als Militärführer entschieden uneinheitlich. 1242 wies er einen englischen Einfall Heinrichs III. Nach Frankreich zurück, obwohl es weniger Schlacht, mehr Distanz war.
Im Jahr 1244 beschloss der junge König, den siebten Kreuzzug in die Heiligen Länder zu führen, um die christlichen Königreiche zu unterstützen, die durch frühere Kreuzzüge errichtet worden waren, die kürzlich den ägyptischen Mamluk-Armeen zugefallen waren.
Er machte sich mit einer Flotte von 100 Schiffen mit 35.000 Soldaten auf den Weg, um 1248 zu kämpfen. Die Idee war, Ägypten anzugreifen und dann ägyptische Städte gegen die im Heiligen Land zu tauschen. Doch nach einem glückverheißenden Beginn, in dem sie auf dem Weg nach Kairo verschiedene Hochburgen eroberten, wurde die erschöpfte Armee in Mansourah von der Pest heimgesucht. Als sie sich den Fluss hinauf zurückzogen, holten die Ägypter Louis und viele Hochadlige in Gefangenschaft ein.
Louis wurde freigelassen und der ursprüngliche Plan musste aufgegeben werden. Aber anstatt nach Hause zurückzukehren, ging er in das Kreuzritterreich Akko im heutigen Israel, wo er vier Jahre lang Allianzen abschloss und christliche Positionen in der Region festigte, bevor er nach Frankreich zurückkehrte.
Sechzehn Jahre später wurden die Kreuzritterstaaten erneut bedroht, diesmal von Mongolen aus dem Osten. Ludwig entschied, dass die Zeit des Streiks reif war, und plante, das Mittelmeer zu überqueren und Tunis einzunehmen, um von dort aus Ägypten anzugreifen und die christlichen Staaten im Rahmen des achten Kreuzzugs zu sichern. Aber auf der ersten Etappe des Unternehmens brach alles auseinander. Louis starb, und die Armeen kehrten nach Verhandlungen mit dem Emir von Tunis nach Europa zurück. 1291 fiel die Stadt Akko endgültig und beendete die kurze, turbulente Geschichte der Kreuzritterstaaten im Nahen Osten.
