Die meisten Lebensmittel, die Sie kaufen, sind mit einem kleinen Verfalls- oder Verfallsdatum versehen. Aber diese Daten sind - im Wesentlichen - erfunden. Niemand regelt, wie lange Milch, Käse oder Brot haltbar sind, sodass Unternehmen im Wesentlichen jedes gewünschte Datum auf ihre Produkte drucken können.
In den letzten Jahren haben einige Lebensmittelautoren den Lebensmitteleinkäufern erklärt, dass sie diese kleinen Zahlen wahrscheinlich ignorieren und nur prüfen sollten, ob das Essen schlecht aussieht oder schlecht riecht. Aber wenn Verfallsdaten so nutzlos sind, warum haben wir sie dann überhaupt?
In Europa sind Verfallsdaten gesetzlich vorgeschrieben. Laut Mic Wright vom Guardian :
Das bescheidene Verfallsdatum hat tatsächlich eine überraschend kurze Geschichte. Es wurde in den 1950er Jahren in den Lagerräumen von Marks & Spencer eingeführt, bevor es 1970 in die Regale kam. Bis 1973 wurde es nicht einmal als "Verfallsdatum" bezeichnet. Marks ist so stolz auf seine Innovation, dass Twiggy trompetet es in ihrer neuesten Werbekampagne.
In den Vereinigten Staaten schreibt das Bundesgesetz nur das Datum der Säuglingsnahrung vor, in vielen Staaten gelten jedoch ähnliche Vorschriften für Produkte wie Milch, Eier und Fleisch. Aber die meisten Lebensmittelhersteller datieren sowieso so ziemlich alles.
Es gibt ein paar lustige Spekulationen, die ein Reporter einem Parkwächter in Alcatraz zuschrieb, dass Al Capone das Verfallsdatum von Milch in den 1930er Jahren bekannt machte. Die Geschichte besagt, dass eines von Capones Familienmitgliedern krank wurde, nachdem es abgelaufene Milch getrunken hatte, und Capone sich für die Milchindustrie interessierte. Er kaufte einen Milchverarbeiter namens Meadowmoor Dairies und setzte sich beim Stadtrat von Chicago dafür ein, ein Gesetz zu verabschieden, das sichtbare Datumsstempel auf Milchbehältern vorschreibt. Laut einem aktuellen Bericht des Verteidigungsrates für natürliche Ressourcen kommt es jedoch erst in den 1970er Jahren zu Lebensmittelkennzeichnungen für alle Arten von Lebensmitteln.
Der NRDC-Bericht beschreibt detailliert, wie die Verbraucher in den 1960er Jahren damit begannen, mehr verarbeitete Lebensmittel zu kaufen, und als sie sich von der direkten Herstellung der Zutaten in ihren Mahlzeiten entfernten, machten sie sich mehr Sorgen darüber, wie sicher und frisch diese Zutaten waren:
Open Dating verwendet ein Datumslabel, das einen Monat, einen Tag und ein Jahr in einem Format enthält, das für den Verbraucher klar ersichtlich ist. Bei einer landesweiten Umfrage unter 250.000 Käufern, die 1975 veröffentlicht wurde, sprachen sich 89 Prozent der Befragten für ein solches Dating-System aus. Einer anderen Umfrage zufolge gaben 95 Prozent der Befragten Open Dating als den „nützlichsten“ Verbraucherdienst an, um Bedenken hinsichtlich der Produktfrische auszuräumen. "Offene" Datierungen unterschieden sich von der in der Branche seit langem etablierten Praxis der "geschlossenen" Datierung, bei der Hersteller und Einzelhändler Symbole oder numerische Codes verwendeten, die für die Verbraucher nicht zu entziffern waren, um ihren Lagerbestand und ihre Bestandsrotation zu verwalten, ohne die Absicht, diese Informationen direkt an weiterzuleiten Verbraucher. In den 1970er Jahren haben viele Supermärkte freiwillig Open-Dating-Systeme eingeführt, um dem wachsenden Interesse der Verbraucher Rechnung zu tragen.
Als Reaktion darauf haben Staaten angefangen, Kennzeichnungsgesetze zu erlassen, mit denen wir noch heute leben. Einige haben versucht, die unwissenschaftlichen Etiketten loszuwerden, aber als das Vereinigte Königreich vorschlug, den Verkauf durch Etiketten zu ändern, waren die Hersteller nicht erfreut. Es gibt auch Spekulationen, dass die Hersteller wollen, dass Sie die Daten verwenden, weil Sie dann mehr von ihrem Produkt wegwerfen und kaufen. Aber es ist wahrscheinlich sicher zu sagen, dass Sie das auf Ihrem Essen aufgedruckte Datum ignorieren und einen einfachen Schnüffeltest durchführen können.
