Der 11. Oktober ist der Internationale Tag des Mädchens, eine Initiative der Vereinten Nationen, die das Bewusstsein für die Vielzahl einzigartiger Herausforderungen schärft, denen Mädchen auf der ganzen Welt gegenüberstehen. Es ist auch der Hochzeitstag von Thea, einer 12-jährigen Norwegerin, die kürzlich ihre bevorstehende Hochzeit einem 37-jährigen Mann auf ihrem Hochzeitsblog angekündigt hat.
Die Leser waren zunächst empört. Ein Kommentator schrieb über Bored Panda: "What GROWN MAN würde sogar mit einem 12-jährigen Kind zusammen sein wollen ... er ist ein kranker Bastard ... das sollte gegen das Gesetz verstoßen! ... "
Theas Geschichte ist jedoch nicht real. Das Problem, das es veranschaulicht, ist jedoch. Die Kampagne, die von der internationalen Hilfsorganisation Plan ins Leben gerufen wurde, soll auf das Schicksal der 142 Millionen Mädchen aufmerksam machen, die im nächsten Jahrzehnt häufig gegen ihren Willen vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet sein werden. Theas Blog enthält auch Blogposts von echten Mädchen, die tatsächlich in jungen Jahren verheiratet waren, darunter die 15-jährige Latifa aus Tansania und die 11-jährige Ranya aus Bangladesch.
Der Blog scheint viel Aufmerksamkeit zu erregen. In nur wenigen Tagen ist es Norwegens meistgelesene und eine Petition gegen Kinderheirat, die Plan aufstellte, hat bereits 186 Prozent seines Ziels erreicht. Der Hashtag der Kampagne, #stoppbryllupet, ist ebenfalls ein Trend bei Twitter.
Vielleicht am wichtigsten ist jedoch, dass Leser, die sich ursprünglich für Theas Geschichte interessierten, dieses Interesse darauf lenken können, echten Mädchen zu helfen, indem sie Sponsor werden. Das von Plan ins Leben gerufene Programm ermöglicht Sponsoren monatliche Spenden an Kinder, die in Ländern wie El Salvador, China oder Sudan leben, die in Gefahr sind, verheiratet zu werden und im Gegensatz zu Thea sehr real sind. Die Patenschaften sollen diese möglichen Ehen verhindern, indem sie die Ersparnisse und Einnahmen ersetzen, die Familien durch den Verkauf ihrer Töchter in jungen Jahren erzielen würden.
