Vor 84 bis 75 Millionen Jahren, kurz vor dem Ende der Kreidezeit, beherbergte ein Teil des Landes, das heute als Gobi-Wüste bekannt ist, eine Vielzahl von Raubvögeln. Es gab zwei Arten von Velociraptor, ein ähnliches Raubtier namens Tsaagan Mangas, einen winzigen gefiederten Dinosaurier namens Mahakala Omnogovae, und, wie gerade in der Zeitschrift Zootaxa angekündigt, einen bisher unbekannten Typ, der durch ein exquisit erhaltenes Exemplar repräsentiert wird. Es heißt Linheraptor exquisitus .
Wie die Paläontologen Xing Xu, Jonah Choinière, Michael Pittman, Qingwei Tan, Dong Xiao, Zhiquan Li, Lin Tan, James Clark, Mark Norell, David Hone und Corwin Sullivan beschrieben haben, war Linheraptor ein relativ kleiner räuberischer Dinosaurier, der mit Tsaagan am engsten verwandt war. Abgesehen von einigen kleinen Unterschieden im Schädel, wie der Größe und Platzierung kleiner Löcher (Fenestrae genannt) in Richtung Schädelvorderseite, scheinen die beiden eine Gruppe einzigartiger Dromaeosaurier darzustellen, denen es, obwohl sie enge Verwandte des Nachbarn Velociraptor waren, fehlte einige der besonderen Merkmale, die ihren bekannteren Verwandten auszeichnen.
Weitere Forschungen zu Linheraptor sind geplant, aber ich finde es besonders interessant, dass die berühmte Djadokhta-Formation (Heimat der Flaming Cliffs) einen weiteren räuberischen Dinosaurier hervorgebracht hat. Was konnte es gegessen haben und wie konnte es die Konkurrenz mit den anderen Greifvögeln in der Gegend vermeiden? Berühmte Exemplare wie die "Kampfdinosaurier" haben bestätigt, dass einige der Raptoren, die sich von Protoceratops ernährten, und die zahlreichen Arten kleiner Säugetiere, die in der Gegend lebten, wahrscheinlich Beute waren, aber das allgemeine Schema "Wer hat wen gefressen?" Ist noch unvollständig bekannt . Die Erhaltung in der Djadokhta-Formation ist jedoch so gut, dass Wissenschaftler einen genau definierten Einblick in diesen Teil der Erdgeschichte erhalten haben und mit etwas Glück weitere Entdeckungen uns mehr über die Ökologie des Gebiets während dieser Zeit erzählen werden von Linheraptor .
David Hone, einer der Autoren des neuen Linheraptor- Papiers, hat in seinem Blog Archosaur Musings mehr über den Fund erfahren.
XING XU, JONAH CHOINIERE, MICHAEL PITTMAN, QINGWEI TAN, DONG XIAO, UND ZHIQUAN LI, LIN TAN, JAMES M. CLARK, MARK A. NORELL, HONIGER DAVID WIR, CORWIN SULLIVAN (2010). Ein neuer Dromaeosaurier (Dinosauria: Theropoda) aus der oberen Kreidezeit der Wulansuhai-Formation der Inneren Mongolei, China Zootaxa, 1-9
