Im Laufe der Jahrhunderte herrschte eine Reihe von Reichen - griechische, persische, römische, byzantinische und schließlich osmanische - über die Stadt Ephesus. Unabhängig davon, wie oft sie den Besitzer wechselte, blieb die Stadt eine der pulsierendsten Metropolen der Antike. An der türkischen Westküste lebten im 2. Jahrhundert n. Chr. Fast 300.000 Menschen auf ihrem Höhepunkt. Sein geschäftiger Seehafen brachte Waren von Asien nach Griechenland, Italien und darüber hinaus.
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Ephesus 'größter Ruhmesanspruch war der Tempel der Göttin Artemis. Als eines der "sieben Weltwunder" der Antike war es fast viermal größer als der Parthenon in Athen. Nach dem Neuen Testament predigte der Apostel Paulus in Ephesus und löste einen Aufstand aus, der von Silberschmieden angeführt wurde, die der Göttin Schreine bauten und sowohl um ihren Lebensunterhalt als auch um die Zukunft des Tempels fürchteten.
Heute sind nur noch wenige Säulen vom Tempel übrig. Aber es gibt noch viel zu sehen, was an die frühere Pracht der Stadt erinnert. Ein dreistufiges Theater am Hang eines Hügels mit einst 25.000 Sitzplätzen. Vor den Toren der Stadt steht die Johanneskirche, die im 4. Jahrhundert über dem mutmaßlichen Grab des Evangelisten erbaut und etwa 200 Jahre später zu einer Basilika ausgebaut wurde.
Jodi Magness, eine Archäologin an der Universität von North Carolina in Chapel Hill, die Ephesus mehr als ein Dutzend Mal besucht hat, sagt, dass die Stadt "fast wie eine Momentaufnahme in der Zeit ist. Man bekommt das Gefühl, wie man die Straße einer römischen Stadt entlanggeht war wie ohne eigene Vorstellungskraft. "
Anmerkung der Redaktion, 7. Mai 2010: Eine frühere Version dieser Geschichte enthielt ein falsches Foto für Ephesus. Die Seite wurde aktualisiert
