Überall in Florida schieben riesige unterirdische Grundwasserleiter natürliche Quellen an die Oberfläche und bilden Pools, die wie Edelsteine unter üppig grünen Walddächern erstrahlen. Mit glasklarem Wasser und einer konstanten Temperatur von 72 Grad könnte man sagen, dass diese Quellen die wahren Jungbrunnen sind.
Gilchrist Blue Springs, seit Sommer 2017 der 175. State Park, bietet Besuchern die Möglichkeit, diese einzigartigen Naturmerkmale an einem Ort zu erleben, der sofort erreichbar und herrlich abgelegen ist. Gilchrist ist ungefähr 90 Autominuten von Jacksonville und zwei Stunden von Tampa und Orlando entfernt.
Zusammengesetzt aus fünf Primärquellen ist die nach dem Namen benannte, durchsichtige Blaue Quelle die größte im Park und stößt 740 Gallonen oder 100 Kubikfuß Wasser pro Sekunde aus - oder 44 Millionen Gallonen pro Tag.
Diese sich ständig ändernden Gewässer fließen leicht bergab, etwa eine Viertelmeile vom Santa Fe River entfernt, und bilden eine Frühlings- und Auenlandschaft, in der eine Vielzahl von Fisch-, Schildkröten- und Wirbellosenarten leben. Schnorchler können Rotkehlchen und gefleckte Sonnenfische, Forellenbarsche, Blaukiemen und Kanalwels in Gewässern mit beispielloser Sichtbarkeit beobachten.
Von einer Sprungplattform, die über dem Hauptkoch des Frühlings errichtet wurde, können Besucher in erfrischendes 72-Grad-Wasser eintauchen, bevor sie zurück an die Küste schwimmen, um sich am 50 Meter breiten weißen Sandstrand zu sonnen.
Vier weitere nahe gelegene Quellen im Park sind kleiner, aber nicht weniger auffällig. Johnson Spring und Naked Spring bieten beide abgelegene Badeplätze, während der ausgesprochen sumpfige Little Blue Spring eine Reihe von Zypressen und Wildtieren an seiner Peripherie beherbergt, darunter wilde Truthähne, Weißwedelhirsche und Watvögel. Schließlich ist Kiefer Spring nur sichtbar, wenn der Wasserstand eine bestimmte Schwelle erreicht, was im Sommer in Florida von Mai bis Oktober wahrscheinlicher ist.
Die Flüsse und Süßwasserpools der Gilchrist Blue Springs bieten den Besuchern zahlreiche Gelegenheiten, sich zu entspannen und sich wieder mit der Natur zu verbinden. Diese gewundenen Flusswege bieten eine ruhige Möglichkeit zum Kanufahren, Kajakfahren und Stand-up-Paddeln, während Wanderwege und Promenaden, die sich entlang der natürlichen Küste der Quellen schlängeln, Wanderern und Radfahrern auf dem Santa Fe River Canoe Trail volle 42 km bieten. Hier gibt es auch viele Angelmöglichkeiten, und diejenigen, die zum Verweilen neigen, finden viele Orte, an denen sie ihr Lager aufschlagen können. Auf dem Grundstück befinden sich 17 Stellplätze für Wohnmobile und weitere acht Zeltplätze. Im Park finden jeden Monat verschiedene Sonderveranstaltungen statt, darunter Spieleabende und geführte Paddel.
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In der Nähe der Stadt Trenton strotzt vor südländischem Volkskunst-Charme. In den Straßen von Trenton, die für ihre bemerkenswert detaillierte Quilttradition bekannt sind, gibt es zahlreiche Geschäfte, in denen lokale Werke ausgestellt sind. Lassen Sie sich im Florida Quilt Museum inspirieren, bewundern Sie die Quilt-Wandgemälde der Florida-Folk-Künstlerin Janet Moses und finden Sie sich bei Floridas größtem Outdoor-Quilt-Festival im März unter Quilt-Enthusiasten wieder.
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