Letztes Jahr bekam weniger als die Hälfte aller Amerikaner eine Grippeimpfung - und nur jeder dritte gesunde Erwachsene. Einer der Gründe, warum Menschen diese Impfung überspringen, ist die Angst vor Nadeln, aber einige Ärzte glauben, dass dies leicht geholfen werden kann.
In der Tat leiden schätzungsweise 10 Prozent der Bevölkerung an Nadelphobie, und einige Studien beziffern diese Zahl sogar auf 22 Prozent. Daher ist die Entwicklung einer schmerzfreien Methode zur Verabreichung von Impfstoffen, zum Abnehmen von Blut und zum Starten von IV-Linien zu einem Hauptanliegen der Ärzte geworden, insbesondere derjenigen, die sich auf Anästhesie und Schmerzbehandlung spezialisiert haben.
Kürzlich präsentierte William McKay, Professor für Anästhesiologie und Schmerztherapie an der Universität von Saskatchewan, auf der Jahrestagung der American Society of Anesthesiologists eine Nadel, mit der Injektionen mithilfe von Vibration, Druck und Temperatur schmerzlos gemacht werden sollen, um das Gehirn auszutricksen.
Das Kopfsteinpflaster Das System besteht aus einem Kraftaufnehmer, einem Vibrator und einem Temperaturregelungsmodul, die regelmäßig in Schmerzkliniken eingesetzt werden. Die Elemente werden von einem Computer gesteuert und über eine Kupferplatte mit einer Nadel von Von Frey verbunden, die knicken kann, aber einer Kraft standhält. Im Verlauf von 1.650 Stichen konnten McKay und seine Teamkollegen feststellen, ob sie zuvor 20 Sekunden lang 100-Hertz-Schwingungen mit einem Druck von bis zu 400 Torr (das entspricht etwa der Hälfte des Erdatmosphärendrucks) bei etwa 100 Grad Fahrenheit ausübten zur Injektion, dann würde die Schmerzstufe der Probanden eine 3 auf der Schmerzskala 0-10 nicht brechen. (Die Daten zeigten, dass die Anwendung von Kälte tatsächlich bessere Ergebnisse erbrachte als Wärme, aber die Probanden beklagten sich darüber, dass die Kälte unangenehm war.)
Was nach einfacher Fehlleitung klingt, ist eigentlich in der Neurologie verankert. Das Gerät basiert auf der Gate-Control-Theorie des Schmerzes, die in den 1960er-Jahren von einem Ärzteteam der McGill University entwickelt wurde. Die Gate-Theorie hat gezeigt, dass Nervenempfindungen - Schmerz, Temperatur oder Kitzel - auf dem Weg zur Verarbeitung durch dieselben Kanäle zum Gehirn gelangen. Das Gefühl eines Fingerstichs wandert beispielsweise durch den Nerv zum dorsalen Teil der Wirbelsäule, wo sich eine Synapse mit dem nächsten Neuron verbindet und das Signal zum Thalamus und ins Gehirn weitergeleitet wird. Die Gate-Theorie geht davon aus, dass nur so viele sensorische Informationen diesen Weg auf einmal zurücklegen können.
"Wenn alle Synapsen leise sind", erklärt McKay, "und Sie Ihren Finger stecken, ist die Synapse weit offen und [der Schmerz] geht. Wenn andere Dinge vor sich gehen, ist die Synapse nicht so lange oder so weit geöffnet, so dass nicht so viel Schmerzempfindung passieren kann. “
Durch Anwenden von Vibrationen und Kühle zwischen einer Schmerzquelle und dem Gehirn kann Buzzy dazu beitragen, dass Schüsse, Kratzer und Schmerzen weniger weh tun. (Mit freundlicher Genehmigung von MMJ Labs) Die Technik, gibt McKay frei zu, ist nichts Neues. Das in Atlanta ansässige Unternehmen MMJ Labs beispielsweise vertreibt derzeit Buzzy, ein handflächengroßes Gerät, das Erkältung und Vibration nutzt, um Injektionen und andere Schmerzen bei Kindern zu lindern. Er hofft jedoch, dass seine Arbeit dazu beitragen wird, andere Geräte präziser zu machen. „Wir haben diese [Faktoren] quantifiziert und versucht, das optimale Vibrationsniveau auf der Haut und die beste Temperatur zu ermitteln“, sagt er. "Einige Unternehmen werden diese Daten nutzen."
Nadeln, die die Torsteuerung verwenden, sind möglicherweise in der Lage, andere schmerzfreie Produkte anzubieten, die sich in erster Linie auf die Arzneimittelabgabe konzentrieren. Das Fluzone-System zum Beispiel lindert Schmerzen, indem es nur die Haut anstelle von Haut und Muskeln durchsticht. Andere Geräte wie PharmaJet und BioJect entfernen die Nadeln vollständig mit einem winzigen Druckstrahl, um Medikamente wie Insulin abzugeben. McKay sagt, sein System könnte leicht so modifiziert werden, dass es mit Standardnadeln zur Blutabnahme, zum Starten von Infusionen und für die pädiatrische Anwendung funktioniert. „Man muss nur die Nadel etwas anders formen“, sagt er, weil Blut abläuft und die Infusion unter einem anderen Winkel in die Haut eintritt als die Injektionen.
McKay wird sich vorerst weiterhin auf die Impfung konzentrieren, daher ist sein nächster Schritt die Einleitung einer klinischen Studie, möglicherweise in einer Grippeimpfklinik. McKay, der in den Siebzigern ist und sich dem Ende seiner Karriere nähert, hat nicht sofort die Absicht, ein Gerät auf den Markt zu bringen. "Ich weiß nicht einmal, ob es patentierbar ist", fügt er hinzu. Vielmehr hofft er, dass seine Erkenntnisse Unternehmen, Ärzten und Krankenschwestern helfen werden, schmerzfreie Stiche zu liefern.
