Eine neue Karte, die von der Abteilung für Naturgeräusche und Nachthimmel des National Park Service (NPS) erstellt wurde, zeigt, wo sich die lautesten und leisesten Orte des Landes befinden. Es ist nicht verwunderlich, dass die lautesten Stellen in der Nähe von Städten liegen, während die leisesten relativ wild sind. Die Karte zeigt jedoch auch, dass sogar einige ländliche Orte Opfer von Lärmbelästigung geworden sind.
Die Karte wurde bei der jährlichen amerikanischen Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft in San Jose veröffentlicht und repräsentiert 1, 5 Millionen Stunden Sounddaten von 546 Parkanlagen im ganzen Land. Nachdem die NPS-Wissenschaftler die Schallpegel an den Standorten mithilfe von Schallmessgeräten aufgezeichnet hatten, erweiterten sie ihre Ergebnisse mithilfe von Computermodellen auf das gesamte Land. Die leisesten Orte auf der Karte, wie der Yellowstone Park in Wyoming, weisen einen Hintergrundgeräuschpegel von weniger als 20 Dezibel auf - ein Geräuschpegel, der dem der Gebiete vor der europäischen Kolonialisierung nach Angaben der Wissenschaft ähnlich ist . Stadtgebiete, die auf der Karte in Gelb dargestellt sind, weisen Hintergrundgeräusche auf, die manchmal über 60 Dezibel liegen.
Obwohl städtische Gebiete die lautesten sind, sind ländliche Gebiete und Wildnisgebiete nicht immun gegen Lärmbelästigung. Laut Kurt Fristrup, einem leitenden Wissenschaftler der Abteilung Naturgeräusche und Nachthimmel des NPS, "leben die meisten Menschen in Umgebungen, in denen der Nachthimmel und die Geräuschkulisse stark beeinträchtigt sind und ... Lärm- und Lichtverschmutzungsprobleme einen Großteil des Kontinents betreffen."
Lärmbelästigung kann das Gefühl der Einsamkeit eines Wanderers in Nationalparks mehr als stören - sie kann die Tierwelt des Parks verändern. Laut CityLab wurde gezeigt, dass bestimmte Arten lauten Orten vorbeugen, und durch Schallverschmutzung können die Paarungszyklen bestimmter Tiere gestört werden. Aber Schall- und Lichtverschmutzung müssen die wildesten Gebiete der USA nicht dauerhaft verändern. "Im Gegensatz zu vielen anderen Formen der Umweltzerstörung", sagte Fristrup gegenüber CBS News, "bieten Schall und Licht Möglichkeiten für eine schnelle Verbesserung."
