Komodo-Drachen leben auf vier abgelegenen Inseln in Zentral-Indonesien und sind die größten Eidechsen der Welt. Sie können über neun Fuß lang werden und nach einer guten Mahlzeit bis zu 200 Pfund wiegen. Mit ihren gezackten Zähnen, starken Klauen und ihrer überraschenden Schnelligkeit sind sie beeindruckende Raubtiere und Aasfresser und fressen jedes Fleisch - auch andere Drachen und selten Menschen.
Trotz ihres mythischen Namens wurden Drachen erst um die Jahrhundertwende wissenschaftlich klassifiziert ( Varanus komodoensis ). Bald darauf wurde Komodo, die Insel mit der größten Drachendichte, zum Wildnisgebiet erklärt. Mit 3.000 bis 5.000 Drachen in freier Wildbahn und der weltweit kleinsten Reichweite eines großen Fleischfressers ist der Komodo-Drache vom Aussterben bedroht. Seit 1982 hat die Zucht in Gefangenschaft, wie im Smithsonian National Zoological Park (NZP), die Anzahl der Drachen um 157 erhöht.
Der von der NZP geförderte Autor untersuchte Drachen auf Komodo, um zu sehen, wie sie in ihrem tropischen und oft rauen Lebensraum überleben können, in dem Säugetier-Raubtiere nicht leben können. Indem der Autor Sender an die Tiere anbrachte und sie dann den ganzen Tag verfolgte, stellte er fest, dass sowohl erwachsene als auch jugendliche Drachen ihre Temperatur je nach ihren Aktivitäten variieren. Auf diese Weise können sie mit 10 Prozent der Energie auskommen, die Säugetier-Raubtiere benötigen, und sie können wie die Dinosaurier über Säugetiere herrschen.
