"Das Ende des Eises" und die arktischen Gemeinschaften, die sich bereits mit einer sich erwärmenden Welt auseinandersetzen

Die Aleuten auf der von Tundren bedeckten alaskischen Insel St. Paul, Hunderte von Kilometern vom Festland entfernt, zählten jedes Jahr riesige Kolonien von Seebären im Norden, um nach Fellen und Fleisch zu suchen. Sie haben auch viele Fische und Vögel gejagt, aber ihre Nahrungsquellen, insbesondere die einst ikonischen Pelzrobben, sind drastisch geschrumpft und haben ihre Lebensweise verändert.

Viele Einwohner von St. Paul führen die verschwundenen Pelzrobben auf den Klimawandel zurück - oder auf „Klimastörungen“, wie Dahr Jamail, Umweltjournalist und Bergsteiger, es oft nennt. Anstatt einer sich abzeichnenden, abstrakten Bedrohung, die irgendwann in der Zukunft projiziert wird, wirkt sich der Klimawandel jetzt sichtbar auf Menschen aus, die in der Nähe der Pole leben. Diese Veränderungen in der Arktis bleiben nicht in der Arktis bestehen, da die Klimaeffekte unweigerlich in tiefere Breiten vordringen, aber die Menschen in den nördlichen Teilen der Welt leben an der Front eines sich erwärmenden, schmelzenden und verwandelnden Planeten.

In seinem neuen Buch Das Ende des Eises: Zeugnis ablegen und Sinn auf dem Weg der Klimastörung finden, Jamail reist, um Mitglieder dieser Gemeinschaften zu treffen und ihre Geschichten aufzuzeichnen. Während Jamail über die neuesten Klimawissenschaften aus der Praxis berichtet, darunter das Schmelzen von Eisdecken, das Aufsteigen der Meere und das Bleichen von Korallenriffen, verliert er nie die Menschen aus den Augen, die bereits direkt betroffen sind, darunter Fischer, Jäger, Bauern und Inselbewohner wie die von St. Paul .

„Es ist schwer, über den Klimawandel zu sprechen, wenn man sieht, wie er diese Gemeinschaft im menschlichen Sinne beeinflusst. Ich esse, schlafe und atme diesen Lebensstil und kümmere mich sehr um diese Gemeinschaft “, sagt Simeon Swetzof Jr., Bürgermeister von St. Paul, in The End of Ice . Der Beamte beschreibt seine Stadt als den Kanarienvogel in der Kohlenmine der Fischereiindustrie, die am Rande des Zusammenbruchs in der Region steht. Die Einwohner von St. Paul sind ein klares Beispiel für die Veränderung von Ökosystemen, die die wirtschaftlichen Ungleichheiten verschärfen, argumentiert Jamail, da es die Ärmsten der Welt sind, die am wenigsten in der Lage sind, auf solche Veränderungen zu reagieren.

Nördliche Seehundkolonie auf der Insel St. Paul auf den Pribilof-Inseln vor der Küste Alaskas. (Dahr Jamail)

Jamail ist vielleicht besser bekannt für seine Kriegsberichte aus dem Nahen Osten in den 2000er Jahren, insbesondere während des Irak-Krieges. Er schrieb über die Notlage von Soldaten und Zivilisten in Übersee, die im Kreuzfeuer gefangen waren. Während amerikanische Truppen und irakische Familien mit Gewalt zu kämpfen hatten, die sie häufig mit einer posttraumatischen Belastungsstörung belasteten, leiden laut Jamail die Menschen in St. Paul und anderen arktischen Gemeinden unter einem ähnlichen Stress und einer nicht minder fühlbaren Angst.

„Dort oben war es ein schlechtes, aber sehr hartnäckiges Trauma. In jedem, mit dem ich sprach, war eine Schicht von Angst, wenn ich gegen das Thema verstoßen würde. Es gab definitiv auch eine schwindelerregende Wut “, sagt Jamail.

Um den Klimawandel in seiner turbulentesten Form zu beobachten, reiste Jamail zu den Inupiat, die in Utqiagvik (ehemals Barrow), der nördlichsten Stadt der USA an der Spitze von Alaskas Nordhang, lebten. Jahrhunderte lang waren die Gemeinden in diesem abgelegenen Außenposten von der Jagd auf Grönlandwale und Seevögel abhängig, doch wie in St. Paul wurde das Leben zum Lebensunterhalt immer schwieriger. Die wenigen Walfänger, die noch übrig sind, brauchen größere Boote, um die rauere See zu bewältigen, dank der größeren Wellen, die durch das Zurückweichen des Eises erzeugt werden. Außerdem müssen sie kleineren, jüngeren Walen nachjagen, deren Gewicht beim Schlachten nicht durch die dünnen Eisplatten bricht.

Das Ende des Eises: Zeugnis ablegen und Bedeutung auf dem Weg der Klimastörung finden

Nach fast einem Jahrzehnt in Übersee als Kriegsberichterstatter kehrte der gefeierte Journalist Dahr Jamail nach Amerika zurück, um seine Leidenschaft für das Bergsteigen zu erneuern. Dabei stellte er fest, dass die einst von ihm erklommenen Hänge durch Klimastörungen unwiderruflich verändert wurden. Daraufhin begibt sich Jamail auf eine Reise an die geografische Front dieser Krise - von Alaska zum Great Barrier Reef in Australien über den Amazonas-Regenwald -, um die Folgen des Eisverlusts für die Natur und den Menschen zu entdecken.

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Während sich die unteren 48 Grad Celsius erwärmt haben, hat sich Utqiagvik seit 1950 alle zehn Jahre um ein Grad erwärmt, sagt Stephanie McAfee, Klimatologin an der Universität von Nevada, Reno. Und diese höheren Temperaturen haben schwerwiegende Folgen. Die Bevölkerung von rund 4.400 Einwohnern muss sich mit einer kürzeren Schneesaison auseinandersetzen, die von gelegentlich starken Schneestürmen, schmelzendem Permafrost und der darauf aufbauenden sinkenden Infrastruktur sowie einer weiteren Reduzierung des Meereises geprägt ist. Wie Jamail in seinem Buch erzählt, erlebte Cindy Shults, eine Mitarbeiterin des KBRW-Radios in Utqiagvik, das Baseballfeld, auf dem sie als Kind spielte, das allmählich vom Ozean verschlungen wurde.

Einige dieser Änderungen haben bedrohliche Wendepunkte. Beim langsamen Auftauen des Permafrosts werden große Mengen gespeicherten Methans freigesetzt, eines Treibhausgases, das wirksamer ist als Kohlendioxid. Und mit abnehmendem Meereis - Wissenschaftler sagen voraus, dass die Arktis bis Mitte des Jahrhunderts eisfreie Sommer haben wird - wird mehr Meerwasser entdeckt, das die Wärme schneller aufnimmt und die Erwärmung beschleunigt.

Trotz der neuen Bedrohungen und Nöte, mit denen arktische Städte und Dörfer konfrontiert sind, sagt McAfee: „Die Menschen in diesen Gemeinden sind klug und einfallsreich und leben seit langer Zeit an einem sehr herausfordernden Ort.“

Die jüngste am 23. November veröffentlichte National Climate Assessment hat speziell auf die Klimaauswirkungen in Alaska hingewiesen. Schäden an Gebäuden in Alaska und an der Küsteninfrastruktur seien teuer, insbesondere in abgelegenen Gebieten, heißt es in dem Bericht. In Übereinstimmung mit Jamails Bericht schreiben Klimaforscher in dem Bericht, dass die Auswirkungen auf die Existenzgrundlagen, die Kultur und die Gesundheit der indigenen Völker Alaskas auch in Zukunft zunehmen werden.

Um diese ständigen Veränderungen abzumildern, müssen sich die alaskischen Gemeinden vorbereiten und anpassen. Aufgrund der wachsenden Gefahren, mit denen sie konfrontiert sind, argumentiert Jamail, dass Utqiagvik und mindestens 16 andere Städte und Dörfer letztendlich von der Küste und anderen erodierenden Gebieten umziehen und sich zurückziehen müssen. In diesem Fall wird es logistisch herausfordernd und wahrscheinlich auch kulturell katastrophal sein. Leider schloss die Trump-Administration jedoch die Denali-Kommission, ein auf Anchorage basierendes Programm zur Unterstützung der Klimaanpassung, unter anderem durch die Verlagerung von Städten.

Zuweilen scheint Jamail aus Worst-Case-Szenarien zu wählen und zitiert Nachrichten über Klimastudien, die auf das bevorstehende Ende des Eises jenseits der Pole, den raschen Verlust von Permafrost und den Kollaps von Korallenriffen auf der ganzen Welt hinweisen. Aber durch die Dunkelheit geht es bei The End of Ice darum, eine stärkere Verbindung zur Natur zu entwickeln, was Jamail zufolge viele Menschen in städtischen Gebieten verloren haben oder zurückgelassen haben.

"Respektlosigkeit gegenüber der Natur führt zu unserer eigenen Zerstörung", schreibt Jamail. Nur wenn wir wieder eine "Vertrautheit mit der natürlichen Welt" haben, können wir verstehen, wie dramatisch unsere Handlungen sie beeinflussen.