Die Kanonensalve, die am 6. November 1860 bei Sonnenaufgang über Springfield, Illinois, donnerte, bedeutete nicht den Beginn einer Schlacht, sondern das Ende des erbitterten, heftigen sechsmonatigen Feldzugs um den Präsidenten der Vereinigten Staaten. Der Wahltag brach an. Lincoln erwachte wahrscheinlich wie seine Nachbarn bei der ersten Kanonenexplosion, wenn er überhaupt geschlafen hatte. Nur wenige Tage zuvor hatte Charleston Mercury in South Carolina eine sofortige Abspaltungskonvention in "allen südlichen Staaten" gefordert, um zu warnen, dass "die Existenz der Sklaverei auf dem Spiel steht", falls der "abolitionistische Weiße" das Weiße Haus erobern sollte . Am selben Tag prophezeite ein bekannter New Yorker Demokrat, dass bei einer Wahl von Lincoln "zumindest Mississippi, Alabama, Georgia, Florida und South Carolina abtreten würden".
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Der Historiker der National Portrait Gallery, David C. Ward, diskutiert Bilder von Abraham Lincoln, die sein Leben im Weißen Haus dokumentieren.
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Die Gefahr, dass ein Sieg von Lincoln sich als katastrophal erweisen könnte, trug jedoch nicht dazu bei, die feierliche Stimmung der Stadt herabzusetzen. Als die Umfragen um 8 Uhr morgens eröffnet wurden, berichtete ein Journalist, "verließ die Ruhe Springfield", und "der Tumult im Freien" weckte "die trägen Geister unter der Bevölkerung".
Weniger als drei Wochen zuvor hatte Lincoln einem Anrufer anvertraut, dass er eine volle Amtszeit im Senat vorgezogen hätte, "wo es mehr Chancen gab, sich einen Namen zu machen, und weniger Gefahr bestand, ihn zu verlieren - als vier Jahre in der Präsidentschaft." Es war ein erstaunliches Eingeständnis. Nachdem er in den letzten fünf Jahren zwei Senatorenrennen verloren hatte, war es verständlich, dass Stephen A. Douglas - einer der beiden Demokraten, gegen die er sich jetzt bei seiner Kandidatur für das Weiße Haus aussprach - in Konflikt geraten war.
Wenn er seine Wahlperspektiven kühl ansah, hatte er Grund zu der Annahme, dass er sich durchsetzen würde. Bei einer wichtigen Landtagswahl zwei Monate zuvor hatte Maine einen republikanischen Gouverneur mit gesunder Mehrheit gewählt, der als Vorbote des Präsidentenwettbewerbs galt. Republikaner hatten in Pennsylvania, Ohio und Indiana ähnlich beeindruckende Mehrheiten errungen. Lincoln erlaubte sich schließlich zu glauben, dass die "großartigen Siege ... den sicheren Erfolg der republikanischen Sache im November in den Schatten zu stellen scheinen".
Erschwerend kam hinzu, dass sich vier Kandidaten um die Präsidentschaft bewarben. Anfang des Jahres hatte sich die in Sektionen zersplitterte Demokratische Partei in nördliche und südliche Fraktionen aufgespalten und versprochen, ihre gewohnte Stärke zu verwässern, und eine neue Partei der Verfassungsunion hatte den Tennessee-Politiker John Bell zum Präsidenten ernannt. Obwohl Lincoln weiterhin davon überzeugt war, dass keine "Karte vom Volk gewählt werden kann, es sei denn, es ist unsere", konnte niemand absolut sicher sein, dass ein Kandidat genügend Wahlstimmen sammeln würde, um die Präsidentschaft endgültig zu gewinnen. Wenn keiner die absolute Mehrheit der Wähler sicherte, würde der Wettbewerb an das Repräsentantenhaus gehen. Alles könnte noch passieren.
Stephen A. Douglas, der Präsidentschafts-Fahnenträger der Norddemokraten, bemühte sich zu leugnen, dass er Hoffnungen auf ein solches Ergebnis hegte, träumte aber privat davon. Der vom scheidenden Präsidenten James Buchanan befürwortete Vizepräsident John C. Breckinridge aus Kentucky war wahrscheinlich der demokratische Favorit im Heimatstaat des Präsidenten Pennsylvania, in dem "Old Buck" immer noch beliebt war. In New York schloss sich die Opposition gegen Lincoln um Douglas zusammen. Horace Greeley, Herausgeber der pro-Lincoln New York Tribune, ermahnte die republikanischen Gläubigen, keine "geschäftlichen oder privaten Anlässe, Notfälle, Trauerfälle oder mittelschwere Krankheiten zuzulassen, um Sie von den Wahlen abzuhalten."
Trotz der anhaltenden Unsicherheit hatte Lincoln öffentlich und privat so gut wie nichts unternommen, um seine eigene Sache voranzubringen. Die vorherrschende politische Tradition forderte das Schweigen der Präsidentschaftskandidaten. Bei früheren Wahlen wirkten Kandidaten, die sich der Sitte widersetzt hatten, verzweifelt und ausnahmslos verloren. Außerdem schien die Wahl, wenn es um die schwelende Frage der Sklaverei ging, klar genug zu sein. Douglas trat für die Idee ein, dass Siedler in neuen westlichen Territorien das Recht haben, die Sklaverei für sich selbst zu entscheiden, während Breckinridge argumentierte, dass Sklavenbesitzer ihr menschliches Eigentum überall hin mitnehmen könnten, wo sie wollten. Gegen beide stand Lincoln.
Solche tiefgreifenden Meinungsverschiedenheiten hätten Anlass zu ernsthaften Debatten geben können. In der herrschenden politischen Kultur der amerikanischen Mitte des 19. Jahrhunderts gab es jedoch keine derartigen Möglichkeiten, auch nicht, als es sich um erprobte Debattierer wie Lincoln und Douglas handelte, die sich zwei Jahre zuvor in sieben Senatsdebatten gegenseitig bekämpft hatten. William Cullen Bryant, der Herausgeber der pro-republikanischen New York Evening Post, war besorgt, dass Lincoln versucht sein könnte, das politische Handeln wieder aufzunehmen, und erinnerte ihn unverblümt daran, dass "die große Mehrheit Ihrer Freunde ... möchte, dass Sie keine Reden halten, keine Briefe schreiben wie ein Kandidat, gehe keine Zusagen ein, mache keine Versprechungen und gib auch keine der freundlichen Worte, die die Menschen in Versprechungen auslegen können. " Lincoln hatte zugesagt.
Er sah Sklaverei nachweislich als "moralisches, politisches und soziales Unrecht" an, das "als falsch behandelt werden sollte ... mit der festen Vorstellung, dass es zu Ende gehen muss und wird". Diese Gefühle allein hatten sich als alarmierend genug für die Südstaatler erwiesen. Aber Lincoln hatte sich nie für eine sofortige Abschaffung ausgesprochen, da er wusste, dass eine solche Position ihn von den amerikanischen Mainstream-Wählern isoliert und ihn nicht auswählbar gemacht hätte. Unabänderlich gegen die Ausweitung der Sklaverei, blieb Lincoln bereit, sein Überleben "zu tolerieren", wo es bereits existierte, und glaubte, dass die Eindämmung es "in den Weg des endgültigen Aussterbens" stellen würde. So viel wussten die Wähler bereits.
Als ein besorgter Besucher aus Neuengland ihn dennoch am Tag vor der Wahl drängte, "die Männer aufrichtig zu beruhigen", geriet Lincoln in eine seltene Wut, und wie sein persönlicher Sekretär John George Nicolay feststellte, solche Männer als "Lügner und Schurken" gebrandmarkt. Wie Lincoln scharf erklärte: "Dies ist derselbe alte Trick, mit dem der Süden jeden nördlichen Sieg bricht. Selbst wenn ich persönlich bereit wäre, das moralische Prinzip, das in diesem Wettbewerb enthalten ist, für den kommerziellen Gewinn einer neuen Vorlage an den Süden zu tauschen Ich würde ohne das Gesicht der Männer, die mich unterstützten und meine Freunde waren, nach Washington gehen. Ich wäre machtlos wie ein Stück Rosskastanienholz. "
In seinem letzten Brief, der eine Woche vor dem Wahltag verfasst wurde, kann man hören, wie der Kandidat sich weigerte, in eine weitere Debatte einbezogen zu werden: "Für die guten Männer des Südens - und ich betrachte die Mehrheit von ihnen als solche - habe ich keine Einspruch, siebenundsiebzig Mal zu wiederholen. Aber ich habe auch schlechte Männer, sowohl im Norden als auch im Süden - Männer, die nach etwas Neuem streben, auf das sie neue falsche Darstellungen stützen können - Männer, die mich erschrecken wollen, oder zumindest Um den Charakter von Schüchternheit und Feigheit auf mich zu ziehen, würden sie fast jeden Brief, den ich schreiben konnte, als ein " schreckliches Herabkommen " auffassen . Ich habe vor, diese Herren im Auge zu behalten und ihnen nicht unnötig Waffen in die Hand zu geben. "
So endete Lincolns "Wahlkampf" für den Präsidenten, als er begann: in unnachgiebigem Schweigen und in derselben Stadt in Illinois, an der er sich seit dem Nationalkonvent so hartnäckig festgehalten hatte. Wie die Sonnenfinsternis, die die Sonne von Illinois im Juli verdeckt hatte, blieb Lincoln in Springfield, in voller Sicht verborgen.
In dem Eckhaus, das ein Reporter als "schlichtes, ordentlich aussehendes, zweistöckiges" Eckhaus beschrieb, in dem er 16 Jahre lang mit seiner Familie gelebt hatte, bereitete sich Lincoln darauf vor, das Urteil des Volkes zu akzeptieren. In seinem Schlafzimmer im zweiten Stock zog er zweifellos seinen üblichen schwarzen Anzug an und zog seine langen Arme in einen Gehrock, der über einem steifen weißen Hemd und Kragen und einer schwarzen Weste getragen wurde. Wie immer wickelte er sorglos eine schwarze Krawatte um seinen Sehnenhals und zog eng anliegende Stiefel - wie konnten sie anders sein? - über seine riesigen Füße. Wahrscheinlich begrüßte er Mary und ihre beiden jüngeren Söhne, den neunjährigen Willie und den siebenjährigen Tad, am Esstisch. (Der älteste, Robert, hatte vor kurzem sein Studienjahr in Harvard begonnen.)
Lincoln nahm wahrscheinlich sein übliches Ersatzfrühstück mit der Familie - ein Ei und Toast, die mit Kaffee abgespült wurden. Schließlich setzte er den charakteristischen Ofenrohrhut auf, den er an einem Eisenhaken in der Eingangshalle aufbewahrte. Dann trat er wie immer - ohne Begleitung von Sicherheitsleuten oder politischen Helfern - vor die Tür, wandte sich etwa fünf Häuserblocks nordwestlich dem Illinois State Capitol zu und marschierte weiter in Richtung seines Hauptquartiers.
Die erfrischende Luft, die Lincoln begrüßte, mag ihn überrascht oder sogar beunruhigt haben. Die ungewöhnliche Kälte könnte die Wahlbeteiligung dämpfen. Als sich der Morgen erwärmte, erregten Berichte von sonnenverwöhnten, wolkenlosen Himmeln von einem Ende des Staates zum anderen die Herzen der Republikaner, wobei das milde Wetter entscheidend für die Aufgabe war, weit verstreute Landwähler, vorwiegend Republikaner, zu entfernten Wahllokalen zu locken.
Früher berüchtigt für seine matschigen Straßen und frei herumstreunenden Schweine, verfügte Springfield jetzt über eine gasbetriebene Außenbeleuchtung. eine große und wachsende Bevölkerung von Anwälten, Ärzten und Kaufleuten; und Gruppen von zwei- und dreistöckigen Ziegelkonstruktionen, die über Gehsteige aus Holzbrettern ragen.
Mit fast unpassender Pracht über der Stadt ragte das imposante State House empor, dessen rot gestrichene Kupferkuppel doppelt so hoch wie jedes andere Bauwerk der Stadt war. Hier hatte Lincoln seit seiner Ernennung im Mai sein offizielles Hauptquartier - und sein offizielles Schweigen - in einer Ecksuite im zweiten Stock, die normalerweise dem Gouverneur des Staates vorbehalten war, beibehalten. Ein halbes Jahr lang hatte Lincoln hier Besucher empfangen, "amüsante Geschichten" erzählt, für Maler posiert, Souvenirs gesammelt, an ausgewählten Korrespondenzen gearbeitet und die Zeitungen durchsucht. Nun war er auf dem Weg dorthin, um seine letzten Stunden als Präsidentschaftskandidat zu verbringen.
Lincoln betrat das Kalksteinhaus von Süden durch seine übergroßen Kieferntüren. Er schlenderte an der Kammer des Obersten Gerichtshofs vorbei, in der er sich während seiner 24-jährigen juristischen Laufbahn vielfach gestritten hatte, und an den angrenzenden Bibliotheken, in denen er die sensationelle Rede recherchiert hatte, die er neun Monate zuvor in New York City bei Cooper Union gehalten hatte. Dann stieg er die Innentreppe hinauf, auf der sich die reich verzierte Versammlungskammer befand, in der er 1858 mit seiner mitreißenden "House Divided" -Adresse die Nominierung des republikanischen Senats angenommen hatte.
Er behielt seine Gedanken wie immer für sich und ging zu einem mit Teppich ausgelegten Empfangsraum und einem kleineren angrenzenden Büro, das einfach mit gepolsterten und schlichten Holzstühlen, einem Schreibtisch und einem Tisch möbliert war Monate vom neuen Gouverneur John Wood.
Hier trafen die Journalisten, die gekommen waren, um Lincolns Bewegungen an diesem Wahltag zu berichten, auf den Kandidaten, "umgeben von einer Menge ungepflegter Zeitungen und in bequemer Besetzung von zwei Stühlen, von denen einer seinen Körper stützte, der andere seine Fersen." Ein New Yorker Zeitungsmann betrat den überfüllten Raum mit einem herzhaften "hereinkommen, Sir" und war beeindruckt von der "einfachen, altmodischen und eigensinnigen Art" des Kandidaten und war überrascht, "nichts von diesem harten, knusprigen und kühlen Blick" zu finden über ihn "das" dominierte die meisten Kampagnenporträts. " Lincoln gab sein Bestes, um seine "gewinnbringende Art" und "Leutseligkeit" zu demonstrieren, und verbrachte den frühen Teil des Tages damit, "Besucher zu empfangen und zu unterhalten, wie sie ihn forderten", wobei er jedes Mal respektvoll aufstand, wenn eine neue Delegation eintraf. "Diese waren sowohl zahlreich als auch verschieden - sie repräsentierten vielleicht so viele Launen und Nationalitäten, wie im Westen leicht zusammengebracht werden konnten."
Als zum Beispiel "einige in grobe Jacken gehüllte Wähler" hereinbrachen, die "für ihn gestimmt haben ..." den Wunsch äußerten, ihren Mann anzusehen, empfing Lincoln sie "freundlich", bis sie "gründlich zufrieden" gingen jede Art und Weise. " Vor einer Delegation von New Yorkern täuschte Lincoln Missfallen vor und tadelte sie, dass er sich besser gefühlt hätte, wenn sie zu Hause geblieben wären, um zu wählen. Als ein New Yorker Reporter ankam, um ihn zu beschatten, hob er eine Augenbraue und schimpfte: "Eine Stimme ist eine Stimme. Jede Stimme zählt."
Aber als ein Besucher fragte, ob er sich Sorgen mache, dass die südlichen Staaten im Falle eines Sieges abtreten würden, wurde Lincoln ernst. "Sie könnten sich vorher ein wenig darüber aufregen", sagte er. "Aber wenn sie bis nach der Amtseinführung und auf eine offenkundige Tat warten würden, würden sie ihr ganzes Leben warten ." In der Aufregung der Stunde wurde dieser Hinweis auf eine Politik der Nichtangriffe nicht gewürdigt.
An diesem angespannten Tag bot Lincoln die hoffnungsvolle Ansicht an, dass "Wahlen in diesem Land wie 'große Furunkel' waren - sie verursachten eine Menge Schmerzen, bevor sie zu einem Kopf kamen, aber nachdem die Probleme vorüber waren, war der Körper bei besserer Gesundheit als Vor." Eifrig, wie er für die Kampagne war, um "zu einem Kopf zu kommen", verzögerte Lincoln, seine eigene Stimme abzugeben. Als die Uhr tickte, blieb er einsam in der Suite des Gouverneurs, "umgeben von Freunden ... anscheinend so unbekümmert wie der dunkelste Mann der Nation", und schaute gelegentlich aus dem Fenster zum überfüllten Wahllokal über dem Capitol Square.
Als Lincoln trödelte, begannen mehr als vier Millionen weiße Männer, ihre Entscheidungen für die Präsidentschaft zu registrieren. In New York, das man unbedingt gewinnen muss, spürte der Patrizier George Templeton Strong, ein begeisterter Lincoln-Anhänger, die Geschichte im Entstehen. "Ein unvergesslicher Tag", schrieb er in sein Tagebuch. "Wir wissen noch nicht wofür. Vielleicht für den Zerfall des Landes, vielleicht für einen weiteren Beweis, dass der Norden schüchtern und söldnerisch ist, vielleicht um zu demonstrieren, dass der Südstaatenlärm wertlos ist. Wir können noch nicht sagen, welche historische Lehre das Ereignis des 6. November ist.", 1860, wird lehren, aber die Lektion muss gewichtig sein. "
Der Virginia-Extremist Edmund Ruffin wollte auch, dass Lincoln gewinnt - allerdings aus einem anderen Grund. Wie viele andere Sezessionisten hoffte Ruffin, ein Sieg von Lincoln würde den Süden ermutigen, aus der Union auszutreten. Anfang des Jahres hatte der Agrartheoretiker und politische Agitator eine spekulative Fiktion mit dem Titel Anticipations of the Future veröffentlicht, in der er klar voraussagte, dass "der obskure und grobe Lincoln" "von der Sektion Abolition Party des Nordens gewählt" werden würde. was wiederum den Widerstand der Südstaaten gegen "Unterdrückung und drohende Unterwerfung" rechtfertigen würde - nämlich einen Kampf für "Unabhängigkeit".
Mehrere hundert Meilen nördlich, in der Brutstätte der Abolitionisten in Quincy, Massachusetts, stimmte Charles Francis Adams - republikanischer Kongresskandidat, Sohn eines amerikanischen Präsidenten, Enkel eines anderen und stolzer Erbe einer langen Familientradition der Antisklaverei - mit Stolz für das gesamte Ticket der Republikaner, "jubelnd:" Es ist eine bemerkenswerte Idee zu reflektieren, dass in diesem Moment in diesem weiten Land der Prozess der Änderung der Herrscher friedlich vor sich geht und was für eine Änderung aller Wahrscheinlichkeit nach. " Trotzdem hatte Adams gehofft, dass ein anderer Republikaner - William Seward - die Nominierung gewinnen würde.
Ein Veteran des mexikanischen Krieges, der näher an Springfield - und vielleicht noch mehr an den gespaltenen Geist Amerikas - herangekommen ist, zeigte widersprüchliche Gefühle in Bezug auf die Entscheidungen, mit denen seine Nachbarn in Galena, Illinois, konfrontiert waren. "Auf keinen Fall ein 'Lincoln-Mann'", Ulysses S. Grant schien sich dennoch mit dem Erfolg der Republikaner abgefunden zu haben. "Tatsache ist, ich denke, die Demokratische Partei will ein wenig Entschlacken und nichts wird es so effektiv machen wie eine Niederlage", versicherte der pensionierte Soldat, der nun im Ledergerbungsgeschäft der Familie ein neues Leben beginnt. "Das Einzige ist, ich mag es nicht, wenn ein Republikaner die Party schlägt."
In Stephen A. Douglas 'Heimatstadt Chicago trotzen die Wähler der zweistündigen Wartezeit in Reihen von vier Blocks Länge. Aber Douglas war nicht da, um eine eigene Stimme abzugeben. Auf der südlichen Etappe einer Multi-City-Tour befand er sich in Mobile, Alabama, wo er sich trösten ließ, dass Lincolns Name nicht einmal in den Stimmzetteln dieses Staates oder in einem der neun zusätzlichen Deep auftauchte Südstaaten. Der Mann, der Lincoln erst zwei Jahre zuvor für den Senat besiegt hatte, verlor seinen Heimatstaat - und damit den größten Preis in der amerikanischen Politik - an denselben Mann.
Am Wahltag hatte Lincoln nicht nur seine drei Gegner, sondern auch seinen eigenen Laufkameraden Hannibal Hamlin erfolgreich gemieden. Die Republikaner hatten den Senator von Maine ohne Lincolns Wissen oder Zustimmung zum Vizepräsidenten ernannt - getreu einem anderen vorherrschenden politischen Brauch, der solche Entscheidungen ausschließlich den Delegierten überließ -, um das Ticket auszugleichen. Nachdem Lincoln eine Woche nach dem Kongress einen Bekannten gebeten hatte, Hamlin seinen "Respekt" mitzuteilen, wartete er volle zwei Monate, bevor er die direkte Kommunikation einleitete. Schon damals gab Lincoln zu, als er darauf hinwies, dass beide von 1847 bis 1849 am 30. Kongress teilgenommen hatten - Lincoln als Kongressabgeordneter und Hamlin als Senator -: "Ich kann mich nicht erinnern, dass wir vorgestellt wurden." Fast widerwillig fügte er hinzu: "Mir scheint, Sie und ich sollten uns kennenlernen."
Jetzt, am Wahltag, würden die Mitstreiter der Republikanischen Partei so wählen, wie sie "gelaufen" waren: getrennt und lautlos.
Frederick Douglass war skeptisch. Wie Lincoln war der ehemalige Sklave, der zum leidenschaftlichen Bürgerrechtspionier wurde, ein Autodidakt, ein brillanter Schriftsteller und ein fesselnder Redner. Und während beide Männer die Idee ablehnten, dass die Verfassung den Amerikanern das Recht einräumte, Sklaven zu besitzen, stimmte Douglass nicht zu, dass die Verfassung die Sklaverei in Staaten, in denen sie vor der Gründung der Republik existierte, oder in südlichen Staaten, die der Union seitdem beigetreten waren, schützte. Und während Douglass die "Androhung von Gewalt" gegen Republikaner in Kentucky und anderen Staaten und die Drohung der Auflösung der Union im Falle der Wahl von Lincoln verriet, konnte er sich nicht dazu bringen, Lincoln direkt zu loben. Ihre herzliche persönliche Bekanntschaft würde erst in einigen Jahren beginnen.
Springfields eigentlicher Wahllokal, der in einem Gerichtssaal zwei Stockwerke höher im rechteckigen Sangamon County Court House in der Sixth Street und in der Washington Street eingerichtet war, bestand aus zwei teilweise geschlossenen "Abstimmungsfenstern nebeneinander", einem für Demokraten und einem für Republikaner. Nach Ansicht des Korrespondenten aus St. Louis war es "eine eigenartige Abmachung", die jedoch "seit mehreren Jahren in Springfield praktiziert wird". Ein Wähler musste nur den vorgedruckten Stimmzettel seiner Wahl draußen abholen und dann die Treppe hinaufsteigen, um einem Wahlschreiber seinen eigenen Namen mitzuteilen und den Stimmzettel in eine durchsichtige Glasschüssel zu legen. Dies war nur im Namen geheim: Die Wähler hielten sich offen an ihre deutlich getönten, kunstvoll gestalteten Formen, während sie in der Schlange standen, und signalisierten genau, wie sie abstimmen wollten. Das System war Garant für Zank und Übelkeit.
In dieser unruhigen Atmosphäre war es nicht verwunderlich, dass Lincoln einem Nachbarn fast abwehrend geantwortet hatte, wie er abstimmen wollte. "Für Yates", sagte er - Richard Yates, der republikanische Kandidat für den Gouverneur von Illinois. Aber "Wie stimmen" Sie über "die Präsidentschaftsfrage" ab? der Zuschauer blieb bestehen. Darauf antwortete Lincoln: "Nun ... auf dem Stimmzettel" und ließ die Zuschauer "alle lachen". Bis zum Nachmittag des Wahltages war Lincolns Anwalt William Herndon davon überzeugt, dass Lincoln sich dem "Gefühl beugen würde, dass der Kandidat für ein Präsidentenamt nicht für seine eigenen Wähler stimmen sollte" und überhaupt keine Stimme abgeben würde.
Gegen 15.30 Uhr spähte er aus dem Fenster in Richtung der Menge, die das Gerichtsgebäude umgab, schlüpfte aus dem Raum des Gouverneurs, ging die Treppe hinunter und ging, von einer kleinen Gruppe von Freunden und Beschützern begleitet, um seine Stimme abzugeben. sehen ihn sicher durch die Masse der Männer am Wahlplatz. "
Als Lincoln das Gerichtsgebäude erreichte, um überraschten Republikanern zuzujubeln und sie zu rufen, hätten "Freunde ihn fast vom Boden gehoben und ihn zu den Wahlen getragen [aber], um ihn zu stören". Die "dichte Menge", erinnerte sich Lincolns zukünftiger stellvertretender Sekretär John M. Hay, "begann mit wilder Hingabe zu schreien, " selbst als sie "ihm respektvoll einen Durchgang von der Straße zu den Wahlen öffneten." Die Leute riefen "Old Abe!" "Onkel Abe!" "Ehrlich abe!" und "The Giant Killer!" Sogar demokratische Anhänger, wunderte sich Herndon, "handelten höflich - höflich und respektvoll und hoben ihre Hüte zu ihm, als er durch sie hindurchging."
Ein Reporter der New York Tribune vor Ort bestätigte, dass "alle Party-Gefühle vergessen zu sein schienen und sogar die Vertreiber von Oppositionstickets sich den überwältigenden Grußdemonstrationen anschlossen". Jeder republikanische Agent auf der Straße kämpfte um "das Privileg, Lincoln seinen Stimmzettel auszuhändigen". Eine Menschenmenge folgte ihm ins Haus, berichtete John Nicolay, und verfolgte ihn "in dichten Mengen den Flur entlang und die Treppe hinauf in den Gerichtssaal, der ebenfalls überfüllt war". Der Jubel, der ihn dort begrüßte, war noch ohrenbetäubender als auf der Straße und kam erneut von beiden Seiten des politischen Spektrums.
Nachdem er sich zum Wahltisch "gedrängt" hatte, folgte Lincoln dem Ritual, indem er sich formal in einem gedämpften Ton identifizierte: "Abraham Lincoln". Dann "hinterlegte er das reine republikanische Ticket", nachdem er zuerst seinen eigenen Namen und die der Wähler, die ihm zugesagt worden waren, von der Spitze seines vorgedruckten Wahlzettels abgeschnitten hatte, damit er für andere Republikaner stimmen konnte, ohne unbescheiden für sich selbst zu stimmen.
Als er zur Tür zurückkehrte, lächelte der Kandidat die Gratulanten breit an und zog den schwarzen Zylinder ab, der ihn in den Worten eines beliebten Wahlkampfliedes "in etwas weniger als einem Kirchturm" erscheinen ließ. und verbeugte sich mit so viel Anmut, wie er rufen konnte. Obwohl das "Gedränge zu groß für ein angenehmes Gespräch" war, packten eine Reihe aufgeregter Nachbarn Lincoln an der Hand oder versuchten, ein oder zwei Worte zu sagen, als er sich vorwärts bewegte.
Irgendwie machte er sich schließlich auf den Weg durch dieses Portal und ging die Treppe hinunter, wo er auf eine weitere Menge von wahnsinnigen Gratulanten stieß. Jetzt gaben sie alle verbleibenden Hemmungen auf, "ergriffen seine Hände und schlangen ihre Arme um seinen Hals, seinen Körper oder seine Beine und ergriffen seinen Mantel oder alles, worauf sie Hände legen konnten, und schrien und benahmen sich wie Verrückte." Lincoln kehrte zum Kapitol zurück. Um 16 Uhr war er wieder sicher in "seinem ruhigeren Quartier", wo er sich wieder "unbesorgt der Unterhaltung seiner Besucher zuwandte, als hätte er nicht gerade eine Demonstration erhalten, über die sich wohl jeder ein wenig Gedanken machen könnte stolz über. "
Selbst als die Entscheidung des Volkes nur wenige Stunden entfernt war, sah Lincoln immer noch entspannt aus, als er Geschichten mit seinen Vertrauten austauschte und sich vielleicht beschäftigte, um selbst ruhig zu bleiben. Samuel Weed fand es bemerkenswert, dass "Mr. Lincoln ein reges Interesse an der Wahl hatte, aber ... kaum jemals auf sich anspielte." Um ihn zu hören, bemerkte Weed, "hätte man den Schluss gezogen, dass die Bezirksstaatsanwaltschaft einer Grafschaft in Illinois von weit größerer Bedeutung ist als die Präsidentschaft selbst." Lincolns "gute Natur ließ ihn nie im Stich, und doch sah ich darunter einen Hauch von Ernst, der in Wirklichkeit den Mann beherrschte."
Nach vier Uhr begannen Telegramme mit vereinzelten frühen Erträgen einzutreten, um die Erfolge der Republikaner im Norden einheitlich vorherzusagen. Als eine kanzlerische Botschaft die Hoffnung zum Ausdruck brachte, dass der Republikaner triumphieren würde, so dass sein Bundesstaat South Carolina "bald frei sein würde", spottete Lincoln und erinnerte sich daran, dass er in den letzten Wochen mehrere solcher Briefe erhalten hatte, einige unterschrieben, andere anonym. Dann verdunkelte sich sein Gesichtsausdruck und er reichte Ozias Hatch das Telegramm mit der Bemerkung, dass sein Verfasser, ein ehemaliger Kongressabgeordneter, es "ertragen würde, zuzusehen". Indirekt war dies der erste Ausdruck des Kandidaten, von dem er erwartete, dass er bald zum Präsidenten gewählt werden würde. Zu seinen Aufgaben gehörte die Isolierung potenzieller Unruhestifter. Kurz danach, gegen 17 Uhr, ging Lincoln nach Hause, vermutlich um zu Abend zu essen. Dort blieb er mehr als zwei Stunden bei seiner Familie.
Als Lincoln gegen 7 Uhr in das State House zurückkehrte, um die Ablesungen wieder aufzunehmen, zeigte er immer noch "einen wunderbaren Gleichmut". Den Korridor entlang, in der höhlenartigen, gasbeleuchteten Repräsentationshalle, versammelten sich fast 500 republikanische Gläubige für eine "lebhafte Zeit". Die Kammer war "fast die ganze Nacht über gefüllt", erinnerte sich Nicolay, als eine Menschenmenge "schrie, schrie, sang, tanzte und sich allerlei Demonstrationen des Glücks hingab, als die Nachricht hereinkam."
Unkraut erinnerte sich deutlich an die stille, aber anregende Reaktion des Kandidaten, als die ersten wirklichen Rückkehr schließlich ankamen. "Herr Lincoln war ruhig und gesammelt wie immer in seinem Leben, aber es gab ein nervöses Zucken in seinem Gesicht, als der Bote vom Telegraphenbüro eintrat, das auf eine Angst hinwies, die keine Kühle von außen unterdrücken konnte." Es stellte sich heraus, dass Decatur bei der Präsidentschaftswahl vor vier Jahren "einen schönen republikanischen Gewinn ankündigte". Der Raum brach mit Schreien über die Nachrichten aus, und Anhänger brachten das Telegramm in den Flur, "als Trophäe des Sieges, um der Menge vorgelesen zu werden".
Weitere Zahlen ließen auf sich warten.
Am Tag zuvor hatte der Haupttelegrafenbetreiber der Stadt Lincoln gebeten, die Rückkehr in der nahe gelegenen Zentrale der Illinois & Mississippi Telegraph Company abzuwarten, in deren Büro im zweiten Stock der Mann versprochen hatte: "Sie können die guten Nachrichten unverzüglich erhalten." ohne "eine laute Menge drinnen." Um neun Uhr konnte Lincoln nicht mehr widerstehen. In Begleitung von Hatch, Nicolay und Jesse K. Dubois ging Lincoln über den Platz, stieg die Treppe des Telegraphengebäudes hinauf und setzte sich auf ein Sofa, "bequem in der Nähe der Instrumente".
Trotz der wachsenden Zahl der Zuschauer blieb der kleine Raum eine Zeitlang unheimlich ruhig. Die einzigen Geräusche stammten vom "raschen Klicken der Konkurrenzinstrumente und den unruhigen Bewegungen der wenigen, die unter der Gruppe der Männer, die herumschwebten, am ängstlichsten waren." die Holz-Messing-Geräte, deren abgenutzte Elfenbeinschlüssel magisch pulsierten.
Zuerst kamen die "pulsierenden Nachrichten von nah und fern" in "fragmentarischen Tröpfchen", erinnerte sich Nicolay, dann in einem "aufsteigenden und anschwellenden Strom jubelnder Nachrichten". Jedes Mal, wenn ein Telegraphenbetreiber die neuesten verschlüsselten Nachrichten auf ein senffarbenes Papierformular übertrug, wurde das 3 mal 5 Zoll große Blatt schnell vom Tisch gehoben ... von einigen der leidenschaftlichsten Nachrichtensucher gepackt, und manchmal in Eile und Gerangel würde von fast jeder anwesenden Person gelesen werden, bevor es ihn erreichte, für den es bestimmt war. "
Für eine Weile gab der Superintendent des Telegraphenunternehmens, John JS Wilson, jedes Ergebnis lautstark bekannt. Aber irgendwann begannen die Telegraphenbetreiber, Lincoln jede Nachricht nacheinander zu überreichen. In Zeitlupe legte er sich auf die Knie, während er seine Brille einstellte, und las und las dann mehrmals nach. Trotz des Aufruhrs, den jeder auslöste, erhielt der Kandidat jede Neuigkeit "mit einer fast unerschütterlichen Ruhe". Es war nicht so, dass er versuchte, "das große Interesse, das er an jeder neuen Entwicklung verspürte", zu verbergen, sondern nur, dass seine "Intelligenz ihn zu einer weniger energischen Darstellung der Befriedigung bewegte" als seine Anhänger. "Es wäre unmöglich gewesen", stimmte ein anderer Zeuge zu, "dass ein Zuschauer sagen konnte, dass dieser große, schlanke, drahtige, gutmütige, unbeschwerte Gentleman, der sich so ängstlich nach dem Erfolg der lokalen Kandidaten erkundigte, die Wahl war die Menschen, um das wichtigste Amt in der Nation zu füllen. "
Lincoln hatte Chicago mit 2.500 Stimmen und ganz Cook County mit 4.000 Stimmen gewonnen. Lincoln übergab den entscheidenden Brief und sagte: »Schicken Sie ihn den Jungen.« Die Anhänger brachten ihn über den Platz zum State House. Augenblicke später war der Jubel bis zum Telegraphenbüro zu hören. Die Ovation dauerte volle 30 Sekunden. Indiana meldete eine Mehrheit von "über zwanzigtausend für den ehrlichen alten Abe", gefolgt von ähnlich guten Nachrichten aus Wisconsin und Iowa. Pittsburgh erklärte: "Die Renditen deuten bereits auf einen Maj für Lincoln in der Stadt von Zehntausend [.] Hin." Aus der Stadt der brüderlichen Liebe kam die Nachricht, dass "Philadelphia Ihnen Maj ungefähr fünf- und fünfzehntausend" geben wird. Connecticut berichtete über "10.000 Rep. Maj."
Sogar negative Nachrichten aus südlichen Staaten wie Virginia, Delaware und Maryland haben den Nominierten "sehr erfreut" zurückgelassen, da die Zahlen aus diesen soliden demokratischen Hochburgen weitaus schlechter gewesen sein könnten. Trotz dieses wachsenden Arsenals an guten Nachrichten blieb die Gruppe nervös ungeduldig, wenn sie aus dem Swing-Bundesstaat New York zurückkehrte, dessen Mutter aus 35 Wahlstimmen wählen könnte, ob die Wahl noch in dieser Nacht oder später im unsicheren Repräsentantenhaus entschieden wird. Dann kam ein bedeutsamer Bericht des Empire State und seines impulsiven republikanischen Vorsitzenden Simeon Draper: "Die Stadt New York wird Ihre Erwartungen mehr als erfüllen." Zwischen den Linien signalisierte der Draht, dass die überwiegend demokratische Metropole nicht die Mehrheiten hervorgebracht hatte, die Douglas brauchte, um die Flut der Republikaner im Hinterland auszugleichen.
Inmitten der Euphorie, die diese Nachricht begrüßte, blieb Lincoln der "coolste Mann in dieser Firma". Als der Bericht über einen wahrscheinlichen 50.000-Stimmen-Sieg von Massachusetts schnell folgte, kommentierte Lincoln lediglich in gespieltem Triumph, dass es "ein klarer Fall für die Niederländer war, die Holland einnehmen". Während nur wenige Vertraute in das bescheidene Telegraphenbüro passten, drängten sich auf dem Platz draußen, wo laut New York Tribune Gerüchte über "die gigantischsten und imposantesten Dimensionen" lautstark in Umlauf gebracht wurden: Die Südstaatler in Washington waren untergegangen Feuer in die Hauptstadt. Jeff Davis hatte in Mississippi den Aufstand ausgerufen, und Stephen Douglas war in Alabama als Geisel festgenommen worden. In den Straßen von New York floss Blut. Wer aus der Telegraphenstation auftauchte, um diese und verwandte Gerüchte zu verneinen, hatte seine eigenen Gründe, die schreckliche Wahrheit zu verbergen.
Kurz nach Mitternacht gingen Lincoln und seine Gruppe zum nahe gelegenen "Eissalon", der von William W. Watson & Son auf der gegenüberliegenden Seite des Capitol Square betrieben wird. Hier hatte ein Kontingent republikanischer Damen "einen Tisch mit Kaffee, Sandwiches, Kuchen, Austern und anderen Erfrischungen für ihre Ehemänner und Freunde gedeckt". Bei Watson, berichtete der Demokrat aus Missouri, sei Lincoln "fast von Güte umgebracht worden, wie ein Mann ohne ernsthafte Ergebnisse sein kann."
Mary Lincoln nahm ebenfalls als "geehrter Gast" an der Sammlung teil. Eine Zeitlang saß sie in der Nähe ihres Mannes, der als "gemütlicher republikanischer Sitz in der Ecke" beschrieben wurde, umgeben von Freunden und "ihren Anteil am Triumph zu genießen". Mary war selbst eine leidenschaftliche politische Partisanin, die die Ergebnisse des Oktober in Indiana und Pennsylvania als äußerst hoffnungsvolle Anzeichen ansah. In den letzten Tagen des Wahlkampfs war sie ängstlicher geworden als ihr Ehemann. "Ich weiß kaum, wie ich es bei einer Niederlage aushalten würde", hatte sie ihrer Freundin Hannah Shearer anvertraut.
"Anstelle von Toasts und Gefühlen", erinnerte sich Augenzeuge Newton Bateman, "haben wir Telegramme aus jedem Viertel des Landes gelesen." Jedes Mal, wenn der vorgesehene Leser auf einen Stuhl stieg, um die neuesten Ergebnisse zu verkünden, lösten die Zahlen - je nachdem, welchen Kandidaten sie bevorzugten - entweder "ängstliche Blicke" oder "Schreie aus, die das Gebäude erschütterten". Laut Bateman hat der Kandidat selbst ein neu eingetroffenes Telegramm aus Philadelphia gelesen. "Alle Augen waren auf seine große Gestalt und die leicht zitternden Lippen gerichtet, als er mit klarer und deutlicher Stimme las:" Die Stadt und der Staat für Lincoln mit entscheidender Mehrheit ", und sofort in langsamen, nachdrücklichen Worten und mit einer signifikanten Geste des Zeigefingers: "Ich denke, das regelt es." "
Wenn die Angelegenheit zweifelhaft blieb, traf die lang erwartete Entsendung aus New York bald mit einer Bilanz ein, die beinahe bestätigte, dass Lincoln tatsächlich den größten Wahlpreis des Abends gewinnen würde - und damit auch die Präsidentschaft. Die Zelebranten drängten sich sofort um ihn herum und "überwältigten ihn mit Glückwünschen". Eine der Prominenten beschrieb die Reaktion, bei der "Männer sich schreiend und weinend in die Arme fielen, wie verrückt schrien und auf und ab hüpften", als sie die Erfahrung mit "Verwirrung losgelassen" verglichen. Hüte flogen in die Luft, "Männer tanzten, die noch nie zuvor getanzt hatten" und "Huzahs rollten in der Nacht aus".
Im State House "stießen sich Männer gegenseitig an - warfen ihre Hüte hoch - hurrahed - jubelten Lincoln zu ... jubelten New York zu - jubelten allen zu - und einige legten sich tatsächlich auf den Teppichboden und rollten sich immer wieder herum." Ein Augenzeuge berichtete von einer "vollkommen wilden" Szene, in der Republikaner "singen, schreien! Schreien !! Die Jungen (nicht die Kinder) tanzen. Alte Männer, junge Männer mittleren Alters, Geistliche und alle ... wild vor Aufregung und Ruhm."
Als die Kirchenglocken zu läuten begannen, glitt Lincoln an der dichten Menge von Watsons Gratulanten vorbei, "rutschte ernst und ängstlich aus" und ging zurück zum Telegraphenbüro, um die Abschlussberichte zu erhalten.
Er schien sich zu stählen. Ein Beobachter sah ihn auf dem Bürgersteig auf und ab gehen, bevor er das Illinois & Mississippi-Gebäude wieder betrat. Ein anderer erblickte seine Silhouette, und sein Kopf war gesenkt, um sie spätestens nach dem Versand anzustarren, während er "unter den Gasdüsen" stand, die die Straßen beleuchteten. Zurück drinnen versiegelten Drähte von Buffalo den Staat - und das Weiße Haus - für die Republikaner. Das letzte Telegramm aus New York endete mit den Worten: "Wir gratulieren Ihnen zu diesem großartigen Sieg."
Obwohl die Menge im Telegraphenbüro diese klimatischen Nachrichten mit lustvollem Jubel begrüßte, stand Lincoln nur auf, um das zentrale Telegramm "mit offensichtlichen Anzeichen von Vergnügen" zu lesen, und sank dann schweigend auf seinen Platz zurück. Jesse K. Dubois versuchte, die Spannung zu lösen, indem er seinen alten Freund fragte: "Nun, Onkel Abe, sind Sie jetzt zufrieden?" Alles, was Lincoln sich gestattete zu sagen, war: "Nun, die Qual ist am Ende und Sie werden bald in der Lage sein, ins Bett zu gehen."
Aber die Feiernden hatten nicht die Absicht, sich für die Nacht zurückzuziehen. Stattdessen leerten sie sich auf die Straße und versammelten sich vor dem Telegraphenbüro. Sie riefen: "New York 50.000 Mehrheit für Lincoln - whoop whoop hurra!" Die ganze Stadt "ging los wie ein einziger Kanonenreport, mit Rufen von Häusern, Rufen von Geschäften, Rufen von Hausdächern und Rufen überall." Andere reagierten ernster. Eines der letzten Telegramme, die Lincoln in dieser Nacht erhielt, stammte von einem anonymen Bewunderer, der sich nur als "einer derjenigen anmeldete, die sich heute freuen". Es lautete: "Gott hat dich heute geehrt, vor den Augen aller Menschen. Wirst du ihn im Weißen Haus ehren?"
Abraham Lincoln gewann die Wahl zum 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten, indem er alle nördlichen Bundesstaaten außer New Jersey trug. Kein Kandidat hatte zuvor die Präsidentschaft mit einer derart ausschließlich regionalen Stimme übernommen. Am Ende würde Lincoln insgesamt 180 Wahlstimmen erreichen - deutlich mehr als die 152, die für eine absolute Mehrheit erforderlich sind. Lincoln konnte sich auch trösten, dass die schnell wachsende Nation ihm mehr Volksstimmen verlieh als jedem anderen Mann, der jemals für das Präsidentenamt kandidierte - insgesamt 1.866.452, 28.000 mehr Stimmen als der Demokrat James Buchanan, der vier Jahre zuvor die Präsidentschaft gewonnen hatte. Aber Lincolns Stimmen machten weniger als 40 Prozent der Gesamtstimmen aus, gefolgt von John Quincy Adams als dem kleinsten Anteil, den ein Sieger jemals gesammelt hatte. Und die nationale Bilanz allein erzählte nicht die ganze Geschichte.
Die anämische Unterstützung, die Lincoln in den wenigen Bundesstaaten des Südens erhielt, in denen sein Name auf dem Stimmzettel erscheinen durfte, war ein alarmierender Beweis für die tiefe Kluft zwischen Norden und Süden und für die baldigen Herausforderungen, denen er sich seiner Regierung stellen musste. In Virginia erhielt Lincoln nur 1.929 Stimmen von 167.223 abgegebenen Stimmen - kaum 1 Prozent. In seiner Heimat Kentucky war das Ergebnis sogar noch schlechter: 1.364 von 146.216 abgegebenen Stimmen.
Geografisch betrachtet ergab das Gesamtergebnis für Lincoln entscheidende 54 Prozent im Norden und Westen, aber nur 2 Prozent im Süden - die einseitigste Wahl in der amerikanischen Geschichte. Darüber hinaus stammten die meisten der 26.000 Stimmen, die Lincoln in allen fünf Sklavenstaaten erhielt, in denen er antreten durfte, aus einem einzigen Bundesstaat - Missouri, zu dessen größter Stadt St. Louis viele in Deutschland geborene Republikaner gehörten.
Zu "der bedauernswerten Schlussfolgerung gezwungen, dass Abraham Lincoln zum Präsidenten gewählt wurde", prognostizierte die anti-republikanische Washingtoner Verfassung "Finsternis und Sturm" und viel, um das Herz jedes Patrioten im Land zu erfrischen ... Wir können die Auswirkungen verstehen, die sich ergeben werden Englisch: www.ubf-info.de/int/ref3/jameskim2001.en.htm Wenn er heute Morgen die Nachrichten liest, die in allen südlichen Köpfen auftauchen, ist er aufgefordert, für sich, seine Kinder und die Kinder zu entscheiden, ob er sich der Regel eines aufgrund seiner Feindseligkeit gegen ihn gewählten Präsidenten unterwerfen will und sein, oder ob er kämpfen wird, um seine Rechte, sein Erbe und seine Ehre zu verteidigen. "
Laut einem Gastjournalisten blieb Springfield "die ganze Nacht über am Leben und belebt". Die Kundgebungen setzten sich bis zum Morgengrauen fort und wurden bis 4 Uhr morgens so "unkontrollierbar", dass die Feiernden die Kanone, mit der sie den Wahltag eröffnet hatten, zurückschossen und es nun wieder zu "Donnerfreuden für die Menge" machten. John Nicolay versuchte, um 4:30 Uhr ins Bett zu gehen, konnte aber "nicht schlafen, weil er geschrien und geschossen hatte". Nach den meisten Berichten endeten die Feierlichkeiten nur mit Tagesanbruch.
Niemand ist sich ganz sicher, wann Lincoln sich endgültig zurückzog. Einem Augenzeugen zufolge verließ er um 1:30 Uhr das Telegraphenbüro für sein Haus; einem anderen zufolge erhielt die New York Tribune kurz nach 2 ein letztes Bulletin von ihrem Springfield-Korrespondenten, das bestätigte: "Mr. Lincoln hat gerade dem Telegraphenbüro eine gute Nacht geboten und ist nach Hause gegangen."
Kurz vor seiner Abreise, wann immer es kam, erhielt Lincoln endlich die endgültige Rückkehr aus seiner Heimatstadt - eine Angelegenheit, über die er zugab, dass er sich trotz des nationalen Sieges "nicht ganz einfach fühlte". Aber Lincoln konnte sich ein Herz fassen. Obwohl er Sangamon County durch einen Whisker an Douglas verlor (3.556 zu 3.598), gewann er die heiß umkämpfte Stadt Springfield mit allen 22 Stimmen. Bei diesen letzten Nachrichten, "zum ersten und einzigen Mal" in dieser Nacht, entfernte sich Lincoln "von seiner Gelassenheit und manifestierte sein Vergnügen durch eine plötzliche überbordende Äußerung - weder ein Jubel noch eine Krähe, sondern etwas, das an der Natur eines jeden teilnimmt" - danach lachte er "zufrieden" laut auf.
Der gewählte Präsident dankte den Telegrafenbetreibern für ihre harte Arbeit und Gastfreundschaft und stopfte die letzte Sendung aus New York als Andenken in seine Tasche. Es war an der Zeit, verkündete er allen, dass er "nach Hause ging und einer müden Frau, die sich für ihn hinsetzte, die Neuigkeit mitteilte".
Für einige Beobachter schien Lincoln plötzlich ernster zu sein - seine Gedanken waren weit weg. Nicolay konnte sehen, wie die "Freude und der Stolz über die Vollständigkeit seines Erfolgs" zu Melancholie verschmolzen. Das "augenblickliche Leuchten" des Triumphs ergab sich zu "dem entsetzlichen Schatten seiner mächtigen Aufgabe und Verantwortung. Es schien, als ob er plötzlich die ganze Welt auf seinen Schultern trug und sie nicht abschütteln konnte." Selbst als der äußere Mann abwesend die endgültigen Wahlergebnisse studierte, nahm der innere Mann die erdrückende Last der Probleme seines Landes auf sich und ging den mühsamen Weg für künftige Aufgaben. Erst später teilte Lincoln Gideon Welles aus Connecticut mit, dass er sich von dem Moment an, als er glaubte, die Wahl gewonnen zu haben, "von der überwältigenden Verantwortung, die auf ihm lastete, unterdrückt" fühlte.
Von Kindesbeinen an hatte Lincoln seinem alten Freund Ward Hill Lamon anvertraut: "Mein Ziel war es, Präsident zu werden." Jetzt trübte die Realität die Erfüllung dieses Lebenstraums. Unter "10.000 verrückten Leuten" stieg der gewählte Präsident der Vereinigten Staaten langsam die Treppe des Telegrammbüros in Illinois und Mississippi hinunter und verschwand die Straße entlang, "ohne ein Zeichen von etwas Ungewöhnlichem."
Ein Zeitgenosse hörte später, dass Lincoln nach Hause kam und seine Frau nicht auf ihn wartete, sondern fest schlief. Er "berührte sanft ihre Schulter" und flüsterte ihren Namen, auf den "sie keine Antwort gab". Dann, wie Lincoln erzählte: "Ich sprach wieder etwas lauter und sagte: 'Mary, Mary! Wir sind gewählt! '" Minuten zuvor waren die letzten Worte, die seine Freunde in dieser Nacht hörten: "Gott, hilf mir, Gott, hilf mir . "
Von dem gewählten Präsidenten von Lincoln, Harold Holzer. Copyright © 2008 Harold Holzer. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Simon & Schuster, Inc., NY.
Der Norddemokrat Stephen Douglas. (Kongressbibliothek) 
Während des Wahlkampfs vertraute Lincoln an, dass er eine volle Amtszeit im Senat vorgezogen hätte, "wo es mehr Chancen gab, sich einen Namen zu machen, und weniger Gefahr bestand, ihn zu verlieren". (Bettmann / Corbis) 
John Bell vertrat die neu gegründete Constitutional Union Party. (Kongressbibliothek) 
Süddemokrat John Breckinridge. (Kongressbibliothek) 
Lincoln wachte am Wahltag in dem zweistöckigen Eckhaus auf, in dem er 16 Jahre lang mit seiner Familie in Springfield gelebt hatte. (National Park Service) 
Als die Wahlergebnisse eintrafen, versammelten sich fast 500 republikanische Gläubige für eine "lebhafte Zeit" in der beleuchteten, höhlenartigen Repräsentationshalle im Illinois State House. (Abraham Lincoln Presidential Library und Museum) 
Kampagnenbanner bestehend aus einem amerikanischen Flaggenmuster, mit einunddreißig Sternen und "Lincoln und Hamlin" in schwarz überdruckt. (Kongressbibliothek)
