Kartografiefreaks freuen sich - Anfang dieser Woche enthüllte die Green Library der Stanford University das David Rumsey Map Center, eine Sammlung von mehr als 150.000 Karten, Atlanten, Globen und anderen historischen Schätzen, die vom pensionierten Immobilienentwickler in San Francisco gespendet wurden.
"Es ist eine der größten privaten Kartensammlungen, die es gibt", erzählt Matt Knutzen, der Geobibliothekar der New York Public Library, Greg Miller von National Geographic über Rumseys Sammlung. "Aber was aus meiner Sicht beeindruckender ist, ist, dass er es fast als öffentliche Ressource entwickelt hat."
Das war Rumseys Ziel, seit er Mitte der 1980er Jahre begann, Karten zu sammeln. Er verbrachte zwei Jahrzehnte als Immobilieninvestor für The Atlantic Philanthropies und verdiente genug, um seine riesige Sammlung anzusammeln und sich im Alter von 50 Jahren zurückzuziehen. 1999 stellte er fest, dass seine Kartensammlung nicht nur ziemlich groß, sondern auch sehr selten geworden war Bilder, an denen andere interessiert sein könnten. Er beschloss, seine Sammlung zu digitalisieren und die Bilder online zu stellen. Zu einer Zeit, als Einwahl noch üblich war, war es für Benutzer jedoch schwierig, auf seine Karten zuzugreifen. Um dieses Hindernis zu umgehen, entwickelte Rumsey eine neue Firma, Luna Imaging. Die Software des Unternehmens, mit der große Bilder auf neue Weise angezeigt werden können, wird bis heute von Bibliotheken und Museen auf der ganzen Welt verwendet.
"Ich bin kein besitzergreifender Sammler", erzählt er Miller. "Was mich am meisten begeistert, ist, etwas zu erwerben, von dem andere lernen und das sie nutzen können."
Rumsey digitalisierte seine Karten weiterhin auf DavidRumsey.com, auf dem derzeit 67.000 Bilder gespeichert sind. Im Alter von 71 Jahren beschloss er jedoch, seine physische Sammlung und seine digitalen Bilder an Stanford zu übergeben.
„Stanford ist ein Pionier in der Welt der digitalen Bibliotheken. Als ich darüber nachdachte, wo ich meine Sammlung spenden sollte, wollte ich sicherstellen, dass nicht nur die Originalmaterialien, sondern auch die von mir erstellten digitalen Kopien erhalten bleiben “, heißt es in einer Pressemitteilung von Rumsey. "Ich wusste, dass Stanford der beste Ort für beide sein würde."
Während physische Kopien der gespendeten Karten und Globen im gesamten Zentrum ausgestellt sind, muss die größte Attraktion, wie Nick Stockton für Wired schreibt, die riesigen Touchscreen-Displays sein, die so eingerichtet sind, dass die Forscher auf kleinste Details der Digitalisierung zoomen können Karten.
Die digitalen Karten verfügen auch über Georeferenzierungsfunktionen. Da Kartenhersteller im Laufe der Zeit unterschiedliche Maßstäbe verwendet haben und die Größe eines Sees möglicherweise übertrieben oder einen Berg verlegt haben, markiert die Georeferenzierungstechnologie bestimmte Punkte auf digitalen Karten, damit Forscher Karten aus verschiedenen Jahrzehnten oder Jahrhunderten genau vergleichen oder sogar überlagern können. Dies bedeutet, dass die Karten verwendet werden können, um Landnutzung, Bewegungen in Flusssystemen, Siedlungsmuster und andere Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte zu messen.
Andere Universitäten und Institutionen in den USA besitzen erstklassige Kartensammlungen, aber wie G. Salim Muhammed, Direktor und Kurator des David Rumsey Map Centers, betont, ist Stanford's das erste voll integrierte Kartenzentrum mit Technologie für moderne Forschungsanwendungen, wie Stockton Berichte.
Das Map Center wird morgens für Klassen und Forschungsprojekte genutzt und nachmittags für die Öffentlichkeit zugänglich sein. Das Stanford Digital Repository im Erdgeschoss der Bibliothek wird die Karten weiterhin scannen und mit einer 60-Megapixel-Kamera fotografieren, wobei jeder eine permanente Online-Adresse zugewiesen wird. "Dieser Link führt Sie immer zu dieser Karte, von jetzt an bis in alle Ewigkeit", erklärt Rumsey Stockton.
Es bleibt abzuwarten, wie Forscher und Studenten die Hightech-Kartensammlung nutzen werden, aber Rumsey ist optimistisch. "Die Zukunft definiert, was dieser Ort ist", sagt er Miller.
