Anscheinend war in der Triaszeit alles größer. Die Dinosaurier waren natürlich kolossal, die Vulkanausbrüche waren massiv und sogar die Landfläche war über dem riesigen Superkontinent Pangaea groß. Jetzt haben Forscher einen weiteren Superlativ gefunden, der der Liste hinzugefügt werden kann. Das größte Flussdelta, das jemals auf der Erde existiert, wurde während der Trias gebildet.
Michael Marshall von New Scientist berichtet, dass die riesige Delta-Au zehnmal so groß war wie das Amazonas- und das Ganges-Delta, die derzeit größten Delta-Auen der Erde. Es stammt aus der Zeit vor 227 bis 237 Millionen Jahren, als sich die ersten Säugetiere und Dinosaurier entwickelten.
Die Forscher identifizierten das Delta in der Barentssee zwischen Nordnorwegen und Russland, indem sie Kernproben untersuchten, die von Energieexplorationsunternehmen gebohrt wurden, und seismische Daten untersuchten. Das Delta war so groß, wenn es heute etwa 637.100 Quadratkilometer groß war, dass es Alaska problemlos mit noch verbleibenden Kilometern bedeckt.
Was hat also ein so massives Delta geschaffen? Das Überschwemmungsgebiet wurde wahrscheinlich von Sedimenten gebildet, die aus Bergen stammten, die während der Kollision der Kontinente während der Bildung von Pangaea entstanden. Diese Ereignisse, Variscan Orogeny und Uralian Orogeny genannt, schufen die Berge von Spanien, Portugal, Irland und Großbritannien sowie den Ural Mountans, die sich durch Westmittelrussland erstrecken. "Die Entwässerung der Trias-Deltas hätte doppelt so hoch sein können wie heute in Mississippi", berichtet Tore Grane Klausen von der Universität Bergen und Hauptautor der Studie in der Zeitschrift Geology Jonathan Carey von Atlas Obscura per E-Mail.
Das Delta war nicht nur ein Blitz in der Trias-Pfanne. Das Team schätzt, dass es im Laufe von 2 bis 5 Millionen Jahren gewachsen ist, was mit der Vorstellung übereinstimmt, dass die Trias ein ziemlich gleichbleibend warmes Klima hatte, in dem sich der Meeresspiegel nicht wesentlich änderte. Die meisten derzeit auf der Erde gefundenen Deltas sind in den letzten 10.000 Jahren aufgetreten.
Marshall at New Scientist berichtet, dass während der Trias Gebiete in der Nähe des Äquators wahrscheinlich zu heiß und trocken waren, um viel Artenvielfalt zu unterstützen. Flussdeltas wie dieses waren jedoch wahrscheinlich die Wiegen des Lebens, so wie sie es heute sind. Das Gebiet war wahrscheinlich von üppiger Vegetation bedeckt und voller Labyrinthodonten, einem Vorläufer der Amphibien vieler Landtiere. Möglicherweise huschten die frühesten Dinos und Säugetiere auch über die Sedimente des Deltas.
Die dort gefundenen Fossilien scheinen dies zu belegen. "Überall, wo man hinschaut, kann man diese Sandsteinproben mit Abdrücken von Farnen aufheben", sagt Klausen zu Marshall.
Wie heißt dieses großartige geografische Wunder? Die Forscher schlagen vor, das Gebiet nach der Felsformation, in der es gefunden wurde, das Snadd-Delta zu nennen, obwohl wir glauben, dass der bessere Name dafür Amazon Prime sein könnte.
