Vor kurzem haben Archäologen auf dem Huaca Prieta-Zeremonienhügel im Norden Perus mehrere Fetzen indigofarbenen Gewebes entdeckt. Nach Schätzungen von Cynthia Graber von Scientific American ist dieser Fund etwa 6.200 Jahre alt und damit etwa 1.600 Jahre älter als die früheste bekannte Verwendung des Farbstoffs.
Die kleinen Baumwollfetzen wurden bei einer Ausgrabung von Huaca Prieta im Jahr 2007 entdeckt. Sie wurden gebündelt und in betonähnliche Schichten auf einer Rampe eingebettet, die zum Tempel führte. Sie befinden sich trotz ihres Alters in einem überraschend guten Zustand, da sie ungewöhnlich am Ort beerdigt wurden.
"Sie waren buchstäblich unter diesen neuen Gebäudeschichten versiegelt, aber da das Baumaterial so viel Asche enthielt, sickerte diese in die Textilien ein, was sie zu einer sehr schmutzigen, rußigen Farbe machte", so Jeffrey Splitstoser, Archäologe und Textilexperte bei The George Washington University, sagte Stephanie Pappas für Live Science .
Obwohl die Farbe der Stoffe anfangs verborgen war, erschien die wahre Indigofarbe, als Splitstoser den Stoff sorgfältig wusch. "Zu diesem Zeitpunkt stellten wir fest, dass wir wahrscheinlich Indigo hatten und dass es wahrscheinlich das älteste Indigo der Welt war", sagte er zu Graber. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse diese Woche in der Zeitschrift Science Advances .
Vor dieser Entdeckung waren die ältesten bekannten gefärbten Stoffe ägyptische Textilien mit indigofarbenen Bändern aus der 5. Dynastie, etwa 2400 v. Die frühesten bekannten Beispiele für Indigo auf dem amerikanischen Kontinent waren jedoch nur 2.500 Jahre alt.
Fast der gesamte blaue Farbstoff in der Natur stammt aus einer organischen Verbindung, die als Indigoid bezeichnet wird und in einer Vielzahl von Pflanzengattungen vorkommt. Die Quelle des Indigos bei Huaca Prieta war höchstwahrscheinlich Indigofera, eine Indigo-produzierende Pflanze, die in den Tropen Südamerikas beheimatet ist. Pflanzen sind jedoch nicht die einzige Quelle für Indigo - die alten Ägypter extrahierten auch hochwertiges Indigo aus Meeresschnecken. Heutzutage wird Indigo größtenteils synthetisch hergestellt und hauptsächlich mit der Farbe der Blue Jeans in Verbindung gebracht.
Splitstoser und seine Kollegen identifizierten das Indigo in den Stoffresten mithilfe einer fortschrittlichen Analysetechnik, die als Hochleistungsflüssigchromatographie bezeichnet wird. Splitstoser bestätigte Indigo in fünf der acht getesteten Stoffmuster. Das Fehlen von Indigo in drei Proben könnte auf das Alter zurückzuführen sein, in dem das Indigo im Laufe der Zeit ausgewaschen oder abgebaut wurde, sagte Splitstoser gegenüber Dani Cooper von ABC Science .
Die Ergebnisse bestätigen auch die Beiträge der frühen Menschen in Amerika. "Wir im Westen überspringen in der Regel die Leistungen der alten Menschen auf der westlichen Hemisphäre ... aber in diesem Fall bilden die Baumwollstoffe, die von den Menschen in Südamerika und Mesoamerika domestiziert werden, die Grundlage für die Baumwollstoffe, die wir heute tragen", sagte er .
"Die Menschen in Amerika leisteten bereits wissenschaftliche und technologische Beiträge, und in diesem Fall sogar früher als die Menschen in anderen Teilen der Welt", sagte Splitstoser zu Pappas. "Wir lassen sie immer aus. Ich denke, diese Entdeckung zeigt nur, dass das ein Fehler ist."
