Das menschliche Gelenk ist eine wunderbar flexible und langlebige evolutionäre Innovation, die sich jedoch wie jede gute Maschine irgendwann abnutzt. Und bei vielen Menschen wird angenommen, dass dieses Tragen Arthritis verursacht.
Arthritis-Schmerzen betreffen rund 54, 4 Millionen Erwachsene in den USA und sind laut der Website des Centers for Disease Control "eine der häufigsten chronischen Erkrankungen des Landes". Die Krankheit verursacht Steifheit, Schwellung und Schmerzen in den Gelenken und wird seit Tausenden von Jahren beim Menschen gefunden. (Wissenschaftler identifizierten sogar Anzeichen von Arthritis in Nefertaris mumifizierten Knien.) Forscher gehen jedoch seit langem davon aus, dass die Arthritis-Rate in den letzten Jahren angestiegen ist, da die Menschen länger leben und die Populationen schwerer werden. Jetzt, wie Mitch Leslie für Science berichtet, hat eine Studie über alte Knie endlich Beweise geliefert, um diesen Trend zu stützen, und legt nahe, dass Arthritis kein unvermeidliches Schicksal des Alters sein kann.
Ian Wallace, ein Biologe der Harvard University, untersuchte Skelette von Menschen mittleren und älteren Alters aus verschiedenen Zeiträumen Amerikas, darunter Exemplare von Ureinwohnern der USA, die bis zu 6.000 Jahre alt waren. Er glaubte, dass in den frühen Tagen der Menschheit - als das Gehen der wichtigste Weg war, um sich fortzubewegen, und viele Menschen ihr Leben auf der Jagd, in der Landwirtschaft oder im Kampf verbrachten - die Arthritis-Raten aufgrund des all diesbezüglichen Gelenkstresses tatsächlich ziemlich hoch wären Aktivität.
Das war aber nicht der Fall.
Stattdessen scheint es, dass die Arthrose der Knie heute weit mehr Amerikaner betrifft als noch vor einigen Jahrzehnten, berichtet Leslie. Nach der Kontrolle von Gewicht und Alter deuten die Ergebnisse darauf hin, dass diese Faktoren keinen Einfluss darauf haben, wie viele Menschen die Störung entwickeln. Bemerkenswerterweise hat sich die Arthroserate bei den Amerikanern seit 1940 mehr als verdoppelt. Wallace und sein Team haben ihre Ergebnisse Anfang des Monats in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht .
"Wir konnten zum ersten Mal zeigen, dass diese allgegenwärtige Schmerzursache heute doppelt so häufig ist wie in der jüngeren Vergangenheit", heißt es in einer Erklärung von Wallace. "Aber die noch größere Überraschung ist, dass es nicht nur daran liegt Menschen leben länger oder werden dicker, aber aus anderen Gründen, die wahrscheinlich mit unserer modernen Umwelt zusammenhängen. “
Die Studie lässt keine Rückschlüsse darauf zu, warum dieser Anstieg aufgetreten ist, aber der Co-Autor der Studie, Daniel Lieberman, vermutet, dass die Epidemie des Sitzens im heutigen Amerika einen Einfluss darauf haben könnte, wie unsere Gelenke geformt und erhalten werden, was zu mehr Arthritis führt, Richard Harris berichtet für NPR. Eine Umstellung der Ernährung und die steigende Zahl von Sportverletzungen bei Kindern und Erwachsenen könnten ebenfalls eine Rolle spielen.
Obwohl die Ursache noch unbekannt ist, deuten die Ergebnisse der Studie darauf hin, dass die Krankheit möglicherweise nicht so unvermeidlich ist, wie man es einst vermutet hat. "Wir sollten uns das als eine teilweise vermeidbare Krankheit vorstellen", sagt Lieberman in einer Erklärung.
Heutzutage gibt es keine wirkliche "Heilung" für Arthritis, sondern nur die Behandlung von Schmerzen wie das Einnehmen von Medikamenten, das Tragen von Schienen und das Abnehmen. Im Jahr 2003 gaben die Amerikaner rund 80, 8 Milliarden US-Dollar für die Diagnose und Behandlung der Krankheit aus. Die Forscher hoffen jedoch, den Geldfluss letztendlich eindämmen zu können. Die neueste Studie gibt Anlass zur Hoffnung, dass wir mit fortgesetzten Tests von Behandlungen und Möglichkeiten zur Vorbeugung von Arthrose diese uralte Krankheit letztendlich überwinden können.
