Mehr als drei Jahre nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy grub Clifton Pollard ein zweites Grab für den amerikanischen Führer.
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Pollard erlangte erstmals Aufmerksamkeit, nachdem JFK zum ersten Mal beigesetzt wurde, als Jimmy Breslin von Newsday aus der Sicht des Totengräbers auf dem Arlington National Cemetery über den Tod des Präsidenten schrieb. "Es ist mir eine Ehre, hier zu sein", sagte Pollard damals, als er an einem Sonntag zur Arbeit ging, um sicherzustellen, dass das Grab für die Beerdigung des Präsidenten bereit war. Wegen der Menschenmenge konnte er nicht an der Beerdigung teilnehmen.
An diesem Tag im Jahr 1967, vier Jahre nach dieser ersten Beerdigung, schreibt Michael Daly für The Daily Beast, hat Pollard das Grab des Präsidenten verschoben. Der Grund: Der Fußgängerverkehr von Besuchern der ursprünglichen Grabstätte war weitaus größer als erwartet, und Jacqueline Kennedy wollte an seiner Grabstätte eine ewige Flamme als Denkmal installieren. Die erste Installation der ewigen Flamme für die Beerdigung war ein eiliger Job, und es mussten geeignete Rohrleitungen installiert werden, damit die Flamme wirklich ewig bleibt.
"Ich hatte das Gefühl, den Präsidenten zu stören", sagte Pollard später, so Daly.
JFKs Leiche wurde geheim bewegt, schreibt History.com. Nur wenige Menschen nahmen an seiner Neuintervention teil: Jacqueline Kennedy und seine Brüder Edward und Robert sowie Präsident Lyndon Johnson, der nach seiner Ermordung in seine Fußstapfen trat. Nur zwei Jahre später, nachdem Robert Kennedy ermordet worden war, wurde er von seinem Bruder begraben. Pollard hat das Grab nicht gegraben, schreibt Daly. Dort wurde auch Jacqueline Kennedy 1994 beigesetzt.
In späteren Jahren hielt Pollard „oft am Kennedy-Denkmal inne, bevor er zu seiner Frau Hattie Pollard nach Hause fuhr“, schreibt Daly. 1980 trat er nach einem Schlaganfall in den Ruhestand, der ihn teilweise lähmte. An der Wand neben dem Fernseher hing eine Belobigung der Armee für seine Verdienste als Kennedys Gräber. Daly schreibt:
Pollard hatte auch den Text von Kennedys Antrittsrede und die Aufforderung zu lesen: "Frag nicht, was dein Land für dich tun kann - frag, was du für dein Land tun kannst." Pollard war direkt vom Militärdienst im Zweiten Weltkrieg zum Militär übergegangen verbrachte mehr als drei Jahrzehnte damit, in Arlington mit stiller Sorgfalt und unerschütterlicher Würde Gräber zu graben. Er hatte gezeigt, dass eine Person die Größe Amerikas voll ausschöpfen kann, indem sie einer bescheidenen Aufgabe Adel verleiht.
Kennedy, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, ist nach wie vor neben William Taft nur einer von zwei Präsidenten, die in Arlington beigesetzt wurden. Nur ein paar hundert Fuß von seinem Grab entfernt liegen Clifton und Hattie Pollard, schreibt Daly. Der Totengräber habe dafür gesorgt, dass er sich in der Nähe des Präsidenten ausruhte, sagte er einem Reporter.
Anmerkung der Redaktion: In diesem Artikel wurde ursprünglich das Jahr falsch angegeben, in dem JFK neu interpretiert wurde. Es wurde korrigiert. Smithsonian.com bedauert den Fehler.
