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Hunde haben einen besonderen Muskel entwickelt, mit dem sie 'Puppy Dog Eyes' machen können

Hunde haben eine Geheimwaffe, wenn es darum geht, das zu bekommen, was sie wollen oder aus Schwierigkeiten herauszukommen: Hündchenaugen. Wenn unsere Hunde ihre Augenbrauen hochziehen und ihre Augen breiter, hilfloser und babyhafter erscheinen lassen, scheint es, als sei der Gesichtsausdruck darauf ausgelegt, menschliche Emotionen zu manipulieren. Laut einer neuen Studie in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences hat sich herausgestellt, dass dies wahrscheinlich zutrifft.

In früheren Studien hatten Forscher bereits die Muskelbewegung identifiziert, die die inneren Augenbrauen der Hunde anhebt und diese entzückenden, schlaffen Augen erzeugt. "Diese Bewegung lässt die Augen eines Hundes größer erscheinen, was ihnen ein kindliches Aussehen verleiht", sagt die Mitautorin Bridget Waller, Psychologin an der Universität von Portsmouth, in einer Pressemitteilung. "Es könnte auch die Gesichtsbewegung nachahmen, die Menschen machen, wenn sie traurig sind."

Wahrscheinlich haben Hunde diese speziellen Muskeln entwickelt, nachdem sich die Rasse mit Wölfen, den nächsten lebenden wilden Verwandten von Haushunden, aufgelöst hatte und begonnen hatte, sich mit unseren menschlichen Vorfahren zu versöhnen. Aus diesem Grund haben die Forscher beschlossen, die Gesichtsanatomie von Hunden und Wölfen genauer zu untersuchen, um die Ursprünge der Augenbrauenstraffung besser zu verstehen. Ian Sample vom The Guardian berichtet, dass das Team die Gesichtsstrukturen von Wolfs- und Hundekadavern von Präparatoren, einer staatlichen Wildtierorganisation und mehreren Museumsexemplaren analysierte. (Für diese Untersuchung wurden keine Hunde getötet.) Sie führten auch Verhaltensstudien an Wölfen in Wildparks und Hunden in Rettungsunterkünften in Deutschland und im Vereinigten Königreich durch.

Sie fanden heraus, dass die Hunderassen - darunter ein Chihuahua, ein Labrador, ein Bluthund, ein Schäferhund, ein Siberian Husky und ein Köter - alle einen kleinen, spezialisierten Muskel hatten, den Levator Anguli Oculi Medialis (LAOM), mit dem sie produzieren ihr mit großen Augen betrübter Blick. Bei den vier untersuchten Wölfen existierte der Muskel nicht - abgesehen von ein paar Streufasern. Ein anderer Muskel, der Retraktor Anguli Oculi Lateraleis oder RAOM, der die Augenlider zu den Ohren zieht, war bei allen Hunden gut entwickelt, mit Ausnahme des Huskys, einer Rasse mit einer uralten Abstammungslinie. Es war auch weniger verbreitet bei den Wölfen.

Die Forscher vermuten, dass sich in den rund 20.000 Jahren, seit Menschen und Hunde herumlungern, der LAOM-Muskel aufgrund des Evolutionsdrucks in Hunden entwickelt hat, um mit ihren menschlichen Begleitern zu kommunizieren. "Sie sind sehr mächtige Tiere, wenn es darum geht, unsere Herzen zu erobern", erzählt Waller The Guardian 's Sample. „Wir achten sehr auf Gesichter, sie sind für uns von Bedeutung, und dieser Ausdruck lässt Hunde jugendlich und traurig aussehen. Es löst eine pflegende Reaktion aus. Es ist ein süßer Faktor. "

Im Verhaltensteil der Studie hatten die Forscher auch ein Expertenteam beobachtet, wie Menschen mit den Schutzhunden sowie den Wölfen in Gefangenschaft interagieren. Das Team zeichnete die Häufigkeit auf, mit der Hunde und Wölfe den Augenausdruck von Welpen und Hunden machten, und bewertete die Intensität auf einer Skala von 1 bis 5. Während Wölfe den Ausdruck gelegentlich mit „geringer Intensität“ machten, machten Hunde ihn viel häufiger und mit mehr Intensität, was darauf hindeutet, dass dies ein wichtiger Teil der Mensch-Hund-Interaktion ist.

Es ist unwahrscheinlich, dass Doggos die Hündchen-Augen-Routine absichtlich entwickelt haben. Stattdessen haben die Menschen wahrscheinlich den Blick in ihre vierbeinigen Gefährten gezüchtet. "Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ausdrucksstarke Augenbrauen bei Hunden auf unbewusste Vorlieben des Menschen zurückzuführen sind, die die Selektion während der Domestizierung beeinflusst haben", sagte die Hauptautorin Juliane Kaminski, ebenfalls von der University of Portsmouth, in der Pressemitteilung. „Wenn Hunde die Bewegung machen, scheint es ein starkes Verlangen des Menschen zu sein, auf sie aufzupassen. Dies würde Hunden, die ihre Augenbrauen mehr bewegen, einen Selektionsvorteil gegenüber anderen verschaffen und das Merkmal „Hündchenaugen“ für zukünftige Generationen stärken. “

Das ist nicht nur müßige Spekulation. In einer 2013 durchgeführten Studie stellten Kaminski und ihr Team fest, dass Hunde mit großen, schlaffen Welpenaugen schneller aus Tierheimen adoptiert wurden. Haley Weiss vom Atlantik berichtet, dass Kaminski in einer Studie aus dem Jahr 2017 herausgefunden hat, dass Hunde ihre Augenbrauen mehr bewegten, wenn Menschen sie ansahen, und das Anheben der Augenbrauen auf ein Minimum reduzierten, wenn sie ignoriert oder das Futter verweigert wurden freiwillig.

Die Entwicklung des LAOM-Muskels ist überraschend, da er sich im langen Evolutionszyklus tatsächlich ziemlich schnell entwickelt hat. "Diese Muskeln sind so dünn, dass man sie buchstäblich durchschauen kann - und dennoch scheint die Bewegung, die sie zulassen, einen so starken Effekt zu haben, dass sie unter erheblichem evolutionären Druck gestanden zu haben scheint", so der Co-Autor und Anatom Adam Hartstone-Rose von North Carolina State University sagt in der Pressemitteilung. "Es ist wirklich bemerkenswert, dass diese einfachen Unterschiede im Gesichtsausdruck dazu beigetragen haben, die Beziehung zwischen frühen Hunden und Menschen zu definieren."

Es gibt auch eine alternative Erklärung. Die Muskeln könnten dabei helfen, das Weiß der Augen eines Hundes freizulegen, was den Menschen anspricht, die einzigen Kreaturen, deren Augenweiß ständig freigelegt ist. Wie dem auch sei, es ist wahrscheinlich, dass der LAOM-Muskel Hunde menschlicher und ausdrucksvoller erscheinen lässt, wodurch wir uns mehr mit den pelzigen Tieren verbunden fühlen - auch wenn diese großen, traurigen Augen nur ein Trick der Evolution sind.

Hunde haben einen besonderen Muskel entwickelt, mit dem sie 'Puppy Dog Eyes' machen können