Die meisten Amerikaner kennen die Entstehungsgeschichte unserer Nationalhymne „The Star-Spangled Banner“. Francis Scott Key, ein 35-jähriger Anwalt und angehender Dichter aus Washington, DC, war im September 1814 in Baltimore, als die Briten Fort McHenry bombardierten. Er handelte erfolgreich die Freilassung eines amerikanischen Gefangenen aus, aber die Briten bestanden darauf, dass er während der Schlacht vom 13. bis 14. September auf dem Waffenstillstandspräsidenten bleibt. Nur wenige Kilometer von Fort McHenry entfernt beobachtete Key, was er später als "rotes Leuchten der Rakete" und "in der Luft platzende Bomben" bezeichnete - und kam morgens, als eine amerikanische Flagge im Fort zum Sieg gehisst wurde.
Aus dieser Geschichte
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(Drucksammlung, Abteilung für Kunst, Drucke und Fotografien von Miriam und Ira D. Wallach, New York Public Library, Astor, Lenox und Tilden Foundation) 
Das Sternenbanner. 1814. Manuskript von Francis Scott Key. (Die Maryland Historical Society) 
Fotogallerie
Inspiriert von dem, was er miterlebt hat, schrieb Key ein leidenschaftliches Gedicht oder Lied mit vier Strophen. Mehr als ein Jahrhundert später, am 3. März 1931, unterzeichnete Präsident Herbert Hoover eine Gesetzesvorlage, die Keys patriotisches Lied zur offiziellen Hymne der Vereinigten Staaten machte.
Die Maryland Historical Society zählt zu ihren wertvollsten Artefakten das Originalmanuskript von „The Star-Spangled Banner“. Das Dokument ist in der neuen Ausstellung der Gesellschaft „In vollem Glanz reflektiert: Maryland während des Krieges von 1812“ zu sehen.
Aber wie viel weißt du über Keys musikalische Einflüsse? Und darüber, wie das Lied populär wurde?
David Hildebrand, Direktor des Colonial Music Institute, ist ein Experte für frühe amerikanische Musik und hat sich eingehend mit „The Star-Spangled Banner“ befasst, um es in den musikalischen Kontext seiner Zeit zu stellen. Die folgende genaue Analyse der Struktur und der Texte von Keys Lied basiert auf einem Gespräch mit dem Musikhistoriker.
