Die meisten Präsidentenporträts betonen Gesundheit und Vitalität und zeigen einen Präsidenten von seiner stärksten Seite. Eine ganz andere Art von Porträt - das einzige bekannte Bild von Abraham Lincolns Ermordung, das von einem Augenzeugen gemalt wurde - wird derzeit von Restauratoren restauriert, berichtet Michael E. Ruane von der Washington Post .
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Das Ölgemälde, das Ruane als in "Jahrzehnte alten Anstrichs, Schmutzes und Lackes" verkrustet beschreibt, wird seit 1978 vom National Park Service aufbewahrt. Das Gemälde mit dem Titel "Lincoln Borne By Loving Hands" wurde von Carl Bersch, a Deutscher Einwanderer, der in der Nähe von Fords Theater lebte. Bersch entwarf in der Nacht zum 14. April 1865 eine Bürgerkriegs-Siegesparade - doch die Feier wurde durch den Anblick eines bandagierten, sterbenden Lincoln, der über die Straße getragen wurde, erschüttert. Einen Moment zuvor wurde er von John Wilkes Booth erschossen. Bersch machte sich schnell an die Arbeit und malte die ganze feierliche, überwältigte Szene. Später erzählte er seiner Familie die Tragödie:
Ich hatte freie Sicht auf die Szene, über den Köpfen der Menge. Ich erkannte die lange Gestalt des Präsidenten am flackernden Licht der Fackeln und einem großen Gaslampenpfosten auf dem Bürgersteig. Das Verweilen am Straßenrand und die langsame, vorsichtige Art, wie er über die Straße getragen wurde, gaben mir genügend Zeit, eine genaue Skizze dieser bestimmten Szene zu machen […] Insgesamt war es die tragischste und beeindruckendste Szene, die ich je gesehen habe.
Während Restauratoren an der Reinigung des Gemäldes arbeiten, ist laut Ruane ein zerbrechliches und schwaches Bild von Lincoln entstanden. Auffälliger sind jedoch die dunklen, grüblerischen Gesichtsausdrücke von Zuschauern; Bersch ging davon aus, dass der Sieg einer Nation für immer in Mitleidenschaft gezogen wurde. Das Publikum wird sich schon bald selbst davon überzeugen können - sobald "Lincoln Borne By Loving Hands" vollständig restauriert ist, plant der National Park Service, es im Ford's Theatre auszustellen.
