Im Glacier Bay National Park and Preserve wird der Glanz der Natur gezeigt. Der Park ist mit 3, 3 Millionen Morgen Gletschern, Wildblumen und Wasser gefüllt. Aber die Ureinwohner der Region wurden nicht immer gefeiert. Wie der National Parks Traveller berichtet, haben die Huna Tlingit, deren Vorfahren im heutigen Park gelebt haben, eine umstrittene Geschichte mit dem National Park Service. Aber die Beziehung hat sich in den letzten Jahren verbessert. Zu Ehren der Verbindung der Huna Tlingit mit dem Gebiet wurden in Bartlett Cove zwei gigantische Totempfähle errichtet, die jeweils 2.000 Pfund wiegen und 20 Fuß hoch werden.
Wie der NVV berichtet, brachten Mitglieder der Hoonah Indian Association und Mitarbeiter des Nationalparks die Stangen von Hand in ein neu gewidmetes Stammeshaus der Huna und stellten sie dann in einer Zeremonie auf, die Tanz und Reden beinhaltete. Die Stangen sind aus roter Zeder und die Schnitzereien von Adlern und Raben repräsentieren Clans der Region.
Das Stammeshaus, bekannt als Xunaa Shuká Hít, wird als Treffpunkt für Stammesmitglieder dienen, deren Vorfahren das Gebiet traditionell besetzten. Wie der National Park Service feststellt, lebten während der Wintermonate mehrere Familien in solchen Häusern zusammen.
Xunaa Shuká Hít ist das erste permanente Stammeshaus in der Glacier Bay seit über 250 Jahren. In den 1700er Jahren mussten die in der Gegend lebenden Ureinwohner Alaskas aufgrund der Fortschritte der Gletscher fliehen. Obwohl sie vorhatten zurückzukehren, wurden diese Pläne vereitelt, als Glacier Bay zu einem Nationaldenkmal gemacht und dann zu einem Nationalpark ausgebaut wurde, berichtet Mary Catharine Martin für JuneauEmpire.com.
Das Volk der Huna wurde nicht zu den Plänen des National Park Service befragt, schreibt Kate Siber von der National Parks Conservation Association. Nachher taten die Huna-Tlingit-Leute weiter, was sie immer in der Gegend getan hatten - jagen und fischen. Aber als die NPS mehr Interesse an der Regulierung des Parks zeigte, ging die Organisation hart gegen die Fallen und die Jagd vor. Konflikte um Robben, die für die Huna Tlingit eine besondere Bedeutung haben, eskalierten zu Bitterkeit, stellt Siber fest, zumal der Tourismus in den Park zunahm.
In den letzten Jahren hat der National Park Service jedoch die Art und Weise verändert, wie er Menschen begegnet, für die Glacier Bay ein angestammtes Land ist. Nach einer Reihe von Protesten beschloss die NPS, die Huna-Tlingit-Kultur in den Park einzubeziehen, und akzeptierte die Idee, ein Stammeshaus im Park zu errichten. Alle vier Huna-Tlingit-Clans arbeiteten mit der Agentur des Hauses zusammen. Und letztes Jahr, berichtet Joshua Zaffos vom Hakai-Magazin, hat das NPS nicht nur den Einheimischen das Sammeln von Pflanzen in Parks ermöglicht, sondern auch angekündigt, dass sie das traditionelle Sammeln von Möweneiern im Park wieder zulassen.
Die Totempfähle sollten nicht nur das indigene Erbe der Region symbolisieren, sondern auch die ständige Versöhnung zwischen der NPS und den Huna Tlingit. "Es war klar, dass die Adler- und Rabenstangen ein Ausdruck des Stolzes auf die Kultur, der Stärkung der Verbindungen zur Heimat und des Erfolgs der Zusammenarbeit sind und nun für alle sichtbar sind", schrieb die Agentur in einer Pressemitteilung.
Anmerkung der Redaktion, 31. Mai 2017: In der Bildunterschrift in diesem Artikel wurde zunächst das Gewicht der Totempfähle angegeben. Die Totempfähle wiegen 2.000 Pfund, nicht 20.000 Pfund.
