In China wird der Gelbe Fluss manchmal als der Fluss der Trauer oder die Geißel der Söhne von Han bezeichnet. Der Fluss ist der zweitlängste in Asien und berühmt für seine unvorhersehbaren und oftmals verheerenden Überschwemmungen. Gelehrte glauben jedoch auch, dass dies der Geburtsort der chinesischen Zivilisation war, was die Ressourcen belegt, die die Kultur brauchte, um zu gedeihen.
Nun gibt es Beweise dafür, dass die Menschen, seit sie die Ressourcen des Gelben Flusses nutzen, auch seinen natürlichen Lauf verändert haben. Forscher fanden heraus, dass Menschen, die am Gelben Fluss lebten, seit etwa 3.000 Jahren Deiche und andere Hochwasserschutzsysteme bauten. Mit zunehmender Bevölkerungszahl wurden die Veränderungen des Flusses immer extremer.
Das Team gelangte zu dieser Schlussfolgerung, nachdem es 50 Fuß Bodenschichten einer archäologischen Stätte analysiert hatte, deren Radiokohlenstoffdatierung nachweislich eine etwa 10.000-jährige Geschichte darstellt. Sie stellten fest, dass die Sedimentablagerungsrate zugenommen hatte - ein verräterisches Zeichen für die Ausbreitung des Menschen in der Region, die Erosion verursacht - und analysierten den Boden auf chemische Anzeichen für größere Veränderungen in der Region.
Vor 2000 Jahren, so berichten sie, war der Fluss so stark verändert worden, dass er kaum dem natürlichen System von 1000 Jahren zuvor ähnelte. "Es ist leicht zu erkennen, in welche Falle sie geraten: Durch das Bauen von Dämmen sammeln sich Sedimente im Flussbett an, erhöhen den Fluss und machen ihn anfälliger für Überschwemmungen, was erfordert, dass Sie den Damm höher bauen, wodurch sich die Sedimente ansammeln, und der Vorgang wiederholt sich ", sagen die Forscher in einer Stellungnahme. "Der Gelbe Fluss ist seit langer Zeit ein künstlicher Fluss - völlig unnatürlich."
Der Fluss war jedoch alles andere als zahm. Eine massive Überschwemmung um 14 n.Chr. Hat nach Angaben der Forscher etwa 9, 5 Millionen Menschen das Leben gekostet und den Beginn des Endes für die westliche Han-Dynastie markiert. Verheerende Überschwemmungen des Gelben Flusses waren in der gesamten chinesischen Geschichte weiterhin die Regel, und heute treten entlang des Flusses massive Dämme und Deiche auf, um diesen einzudämmen.
"Zu glauben, dass wir heute eine ähnliche Katastrophe durch bessere Technologie vermeiden können, ist eine gefährliche Vorstellung", sagen die Forscher. "Im Gegensatz zum alten China, in dem menschliche Fehler ein einzelnes Flusstal verwüstet haben, verfügen wir jetzt über die Technologie, um Fehler zu begehen, die im wahrsten Sinne des Wortes globale Verwüstungen verursachen können."
