Vor ungefähr fünf Jahren ging eine schwangere Frau in Australien zu ihrem sechswöchigen Ultraschall und man sagte ihr, sie würde Zwillinge bekommen. Ihr Scan zeigte, dass die Föten eine einzige Plazenta teilten, was darauf hinwies, dass sie identisch waren. Aber als die Frau nach 14 Wochen zu einem Nachuntersuchungs-Ultraschall kam, stellte sich heraus, dass sie einen Jungen und ein Mädchen trug - etwas, was bei eineriigen Zwillingen unmöglich ist.
In einem im Journal of New England Medicine veröffentlichten Artikel enthüllen Ärzte, dass die Zwillinge sesquizygot oder „halbidentisch“ waren - ein sehr seltenes Phänomen, das laut Reuters nur ein einziges Mal dokumentiert wurde.
Normalerweise werden Zwillinge auf zwei Arten empfangen. Entweder sind sie identisch, dh ein einzelnes Ei, das von einem einzelnen Sperma befruchtet wird, spaltet sich auf und entwickelt sich zu zwei Feten, oder sie sind brüderlich, dh, zwei Eier werden jeweils von einem einzelnen Sperma befruchtet und entwickeln sich gleichzeitig im Mutterleib. Die Ärzte glauben jedoch, dass bei der Konzeption der australischen Zwillinge etwas anderes passiert ist: Das Ei der Mutter wurde von zwei verschiedenen Spermien befruchtet.
Der Hauptautor der Studie, Michael Gabbett, ein klinischer Genetiker an der Queensland University of Technology, erklärt, dass bei einer solchen Konzeption drei Chromosomensätze - einer von der Mutter und zwei von dem Vater - anstelle des jeweils üblichen Satzes erzeugt werden von Mama und Papa. Dies würde normalerweise zu einer Fehlgeburt führen, aber im Fall der australischen Zwillinge bildete das befruchtete Ei drei Zellen: eine hatte DNA aus dem Ei und dem ersten Sperma, die zweite DNA aus der Mutter und dem zweiten Sperma und die dritte hatte DNA aus den beiden Spermien. Da Menschen Chromosomen von beiden Elternteilen benötigen, um zu überleben, starb die dritte Zelle schließlich. Aber die verbleibenden Zellen "würden sich weiter verbinden und dann wieder in die beiden Zwillinge aufteilen", schreibt Yasemin Saplakoglu in Live Science .
Dies bedeutet wiederum, dass die australischen Babys ein anderes Erbgut haben als das, was man normalerweise bei Zwillingen sieht. Eineiige Zwillinge haben die gleiche DNA (obwohl Änderungen der chemischen Marker die Expression dieser Gene beeinflussen können). Brüderliche Zwillinge teilen ungefähr 50 Prozent ihrer DNS, genau wie alle anderen Geschwister. Die halbidentischen Zwillinge hingegen waren "zu 100 Prozent mütterlicherseits und zu 78 Prozent väterlicherseits identisch, was durchschnittlich 89 Prozent entspricht", erzählt Gabbett Gizmodos Ed Cara.
Gabbett und sein Team fragten sich, ob es noch andere Fälle von Zwillingen gab, die nicht gemeldet worden waren, und durchforsteten frühere medizinische Studien und eine internationale genetische Datenbank mit 968 Zwillingsbrüdern und ihren Eltern. Sie fanden nur einen weiteren Fall von halbidentischen Zwillingen, der in den USA im Jahr 2007 gemeldet wurde. In diesem Fall erkannten die Ärzte erst nach der Geburt, als einer von ihnen gefunden wurde, dass die Zwillinge quälisch waren intersexuell, was bedeutet, dass sie mehrdeutige Genitalien hatten.
Die australischen Zwillinge sind anatomisch männlich und weiblich, aber laut Cara haben sie beide männliche und weibliche Geschlechtschromosomen. Das Geschlecht eines Babys wird durch Spermien bestimmt, die entweder ein X- oder ein Y-Chromosom tragen. Im Allgemeinen haben Frauen zwei X-Chromosomen (XX) und Männer ein X- und ein Y-Chromosom (XY). Eine der australischen Zwillinge weist jedoch eine 50-50-Spaltung von XX- und XY-Chromosomen auf, während die andere eine 90-10-Spaltung von XX nach XY aufweist. Dem Mädchen wurden die Eierstöcke entfernt, weil die Ärzte „einige Veränderungen an ihrem Eierstock festgestellt haben, mit denen die Menschen nicht zufrieden waren“, sagt Gabbett gegenüber Reuters. "Der Junge lässt weiterhin seine Hoden überwachen."
Kurz nach der Geburt entwickelte das Mädchen auch ein Blutgerinnsel, das die Durchblutung ihres Arms unterbrach und zu einer Amputation der Extremität führte. Es wird jedoch nicht angenommen, dass diese Komplikation mit ihrer ungewöhnlichen Konzeption zusammenhängt. Abgesehen von diesen Rückschlägen scheinen die Zwillinge, die jetzt viereinhalb Jahre alt sind, gesund und wohlauf zu sein.
