Werfen Sie in Hongkong eine Getränkedose auf die Straße, und Sie könnten ein DNA-generiertes Bild Ihres Gesichts neben einem Bushäuschen finden.
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Im vergangenen Monat wurden an öffentlichen Orten in Hongkong zusammengesetzte Porträts von Abfallprodukten veröffentlicht, die aus DNA von geworfenen Zigaretten, Kaffeetassen und Kondomen hergestellt wurden. Die Porträts waren Teil einer Werbekampagne mit dem Titel "The Face of Litter", die zu Ehren des Tages der Erde erstellt wurde. Die Kampagne sollte das Bewusstsein für das Müllproblem in der Stadt schärfen und hoffentlich ein paar potenzielle Müllkäfer in den Schatten stellen.
Das Unternehmen, das die DNA-Porträts hergestellt hat, Parabon NanoLabs aus Virginia, nennt seine DNA-Porträttechnologie „Snapshot“. Sie zielt hauptsächlich auf die Strafverfolgung ab, um Fälle zu lösen, in denen es eine DNA-Probe gibt, aber keine Verdächtigen oder Treffer in der DNA-Datenbank. Mit nur 50 Pikogramm DNA - die durchschnittliche menschliche Zelle enthält ungefähr 6 Pikogramm DNA - kann Snapshot ein zusammengesetztes Profil einer Person erstellen, einschließlich wahrscheinlicher Haut-, Augen- und Haarfarbe, Gesichtsform und ethnischer Abstammung.
Während es in der Kampagne „Face of Litter“ eher um die Schande von Müll als um die Strafverfolgung ging, wird DNA zunehmend dazu verwendet, um kleinere Kriminelle und Bürgerrechtsverletzer zu fangen und vor Gericht zu stellen. In den USA wurde DNA verwendet, um einen Schuldigen zu identifizieren, der für die Zerstörung von Unternehmen in Oregon verantwortlich ist, und in einem Fall in Iowa, um „abfällige Worte“ mit einem Messer in einen VW-Käfer zu kratzen. Als letztes Jahr jemand die Brooklyn Bridge erklomm und weiße Fahnen an die Spitze setzte, sammelte die Polizei angeblich DNA-Beweise in der Hoffnung, sie könnten dazu verwendet werden, die Scherze zu fangen. Der Versuch war erfolglos, da die DNA-Datenbank keine Übereinstimmungen mit den Proben aufwies. Zwei deutsche Künstler übernahmen später die Verantwortung.
Die Porträts von Parabon weisen schwerwiegende Einschränkungen auf: Die DNA allein kann Alter, Hautzustand, Gewicht oder genaue Form der Gesichtszüge nicht erkennen. In der Hongkong-Kampagne wurde das Alter basierend auf der Art des Mülls und den demografischen Informationen für die Bereiche, in denen der Müll gefunden wurde, geschätzt. Auch die DNA-Analyse kann offensichtlich keine Daten über die Frisur liefern - alle Köpfe der Kampagne waren völlig kahlköpfig.
"Es ist eine nette Botschaft des öffentlichen Dienstes, aber es ist schwer vorstellbar, dass sie weit verbreitet ist, um Müll zu vermeiden", sagt Steve Armentrout, der Gründer und CEO von Parabon.
Wie Armentrout erklärt, kann Snapshot die Wahrscheinlichkeit angeben, dass eine Person ein bestimmtes Merkmal hat oder nicht - beispielsweise eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, braune Augen zu haben, oder eine 95-prozentige Wahrscheinlichkeit, keine Sommersprossen zu haben. Aber es kann oder kann nicht ein Bild verursachen, das deine Mutter erkennen würde. Die Website von Parabon zeigt Beispielprofile bekannter Spender. Einige der DNA-Porträts ähneln auffallend den Spenderfotos, während andere möglicherweise entfernte Cousins sein könnten.
DNA einer anderen Rasse wird - im wahrsten Sinne des Wortes - zunehmend verwendet, um die abscheulichste Art von Abfall aufzuspüren - den Hundebesitzer, der die Kacke seiner Haustiere nicht aufnimmt. Eine Reihe von Wohnkomplexen, Wohnsiedlungen und Kommunen haben DNA-Identifizierungsdienste für Hundedung eingesetzt, um ihre Bürgersteige sauber zu halten. Hundebesitzer müssen eine Wangenabstrichprobe ihres Hundes einreichen, um in eine DNA-Datenbank aufgenommen zu werden. Nicht aufgenommenes Poop in der Community wird dann zum Abgleichen an den DNA-ID-Dienst gesendet. Schuldige Besitzer werden bestraft oder sogar vertrieben.
"In den USA besitzen fast 30 Prozent aller Menschen einen Hund, und wir haben festgestellt, dass 40 Prozent der Besitzer ihren Hund nicht abholen", sagt Tom Boyd, der Gründer und CEO des DNA-Verfolgungsdienstes für Hunde, PooPrints. Auch wenn diese Zahl verblüffend hoch erscheint, haben Umfragen, darunter einige in und um Washington, DC, tatsächlich gezeigt, dass nur etwa 60 Prozent der Hundebesitzer immer den Abfall ihres Hundes einsammeln.
PooPrints arbeitet mit Hunderten von Gemeinden in den USA zusammen und wurde kürzlich von den Londoner Bezirken Barking (kein Scherz) und Dagenham unter Vertrag genommen. Die Gemeinde plant, das DNA-Register für Hunde bis zum Jahr 2016 verbindlich zu machen, und wird Kotabgänger mit einer Geldstrafe von £ 80 (ca. $ 120) belegen.
Wie beim Müll ist das Zurücklassen von Hundekot normalerweise eine anonyme Übertretung. Sogar ansonsten werden gute Bürger manchmal der Faszination verfallen, „aber niemand schaut zu“, wenn sie einer unangenehmen Aufgabe wie der Hundepflicht gegenüberstehen. Die Informationskampagnen der Öffentlichkeit über die Bedeutung des Auffangens von Hundekot bei der Verhinderung von Regenwasserverschmutzung seien weltweit gescheitert, sagt Boyd.
"[Kommunalverwaltungen auf der ganzen Welt] dachten, sie könnten die Öffentlichkeit dazu erziehen, nach ihren Hunden zu suchen. Sie gaben Millionen für Geldstrafen aus - das funktioniert einfach nicht", sagt Boyd. "Damit können sie nicht entkommen."
Da DNA-Tests billiger werden und die DNA-Datenbanken größer werden, wird die Verwendung von menschlicher DNA zur Bekämpfung von geringfügigen Straftätern wahrscheinlich weiter zunehmen. Werfen Sie das Ende eines Joint in einen öffentlichen Mülleimer, und die Polizei könnte Sie wegen Drogenbesitzes fangen. Sprühen Sie Farbe an die Wand und lassen Sie sich von der DNA auf der abgeworfenen Farbdose wegen Vandalismus erwischen.
Einige werden sich um staatlich geförderte „Biosurveillance“ und den Verlust der Privatsphäre sorgen. Biotechnologie-Überwachungsgruppen wie die britische GeneWatch haben über besorgniserregende Konsequenzen berichtet, die sich aus der Verwendung von DNA-Datenbanken zur Erfassung von geringfügigen Straftätern ergeben könnten. Die Ermittler könnten genetische Informationen nutzen, um unschuldige Familienangehörige von Kriminellen und Terroristen zu belästigen, und sie könnten sie unverhältnismäßig häufig gegen Minderheiten einsetzen, sagen sie. Andere werden sich zweifellos einfach freuen, sauberere Parks zu haben und es zu vermeiden, einen Schuh in einen Haufen Kot zu pflanzen.
