Sogar in den 1500er Jahren waren die britischen Inseln relativ vielfältig, und Menschen aus ganz Europa, dem Mittelmeerraum und Afrika nannten den Ort ihre Heimat. Jüngste Untersuchungen über die Besatzung der Mary Rose, dem Flaggschiff von König Heinrich VIII., Zeigen, wie multikulturell das England der Tudor-Ära war.
Wie Josh Gabbatiss bei The Independent berichtet, zeigen DNA- und Isotopenanalysen der Überreste von acht Seeleuten, die auf dem Schiff gefunden wurden, dass zwei wahrscheinlich aus dem Mittelmeer und zwei wahrscheinlich aus Nordafrika oder dem Nahen Osten stammten. Die Ergebnisse sind Teil einer einjährigen Untersuchung, die vom Mary Rose Museum in Portsmouth in Auftrag gegeben wurde, wo sich das 400 Jahre alte Wrack befindet und untersucht wird.
Eines der untersuchten Skelette gehört einem Teenager zwischen 14 und 18 Jahren, den die Forscher Henry nannten. Obwohl er jung war, zeigte seine Wirbelsäule Anzeichen von Arthrose und degenerativer Erkrankung, und die Stellen, an denen seine Bänder befestigt waren, zeigten, dass er gut bemuskelt war. Durch die Untersuchung des Verhältnisses bestimmter Isotope in seinem Körper lernte das Forscherteam auch die Grundzüge seiner persönlichen Geschichte. Laut einer Pressemitteilung weisen Sauerstoffisotope in seinen Zähnen, die bereits in jungen Jahren abgelagert wurden, darauf hin, dass er in Großbritannien in einem Gebiet mit stärkeren Niederschlägen aufgewachsen ist, wahrscheinlich im Westen oder Süden der Insel. Schwefelisotope zeigen an, dass er innerhalb von 30 Meilen vor der Küste geboren wurde. Henrys Strontiumgehalt legt nahe, dass er in einem Gebiet mit paläozoischer Geologie wie North Devon aufgewachsen ist. Seine Stickstoffwerte zeigen, dass er viele tierische Produkte gegessen hat, und sein Kohlenstoff stammt größtenteils von Landtieren, nicht von Meeresfrüchten. Isotopenverhältnisse von seiner Rippe, die im Alter hinterlegt wurden, zeigen, dass er wahrscheinlich sein ganzes Leben in Großbritannien gelebt hat.
Aber Henrys DNA zeigt, dass seine Gene von weiter her kamen. Sowohl seine nukleare DNA als auch seine mitrochondriale DNA zeigen, dass seine Vorfahren aus dem heutigen Marokko, Algerien oder dem Nahen Osten stammen.
Das Team führte ähnliche Analysen an den Überresten eines Mannes in den frühen 20ern durch, der als Archer Royal bekannt ist, da er in der Nähe seines Langbogens gefunden wurde und einen Armschutz mit den Wappen von England und Katherine von Aragorn, Heinrichs VIII. Erster Königin, trug. "Aufgrund der berühmten Langbogenfähigkeiten der englischen Streitkräfte wurde immer vermutet, dass dieser Bogenschütze englisch war", schreiben die Forscher in der Pressemitteilung. Die Isotopenverhältnisse deuten jedoch darauf hin, dass er nicht in England aufgewachsen ist, sondern wahrscheinlich aus dem Landesinneren Nordafrikas oder möglicherweise Südeuropas stammte.
Wie Nicola Davis von The Guardian berichtet, ist es kein Geheimnis, dass es in Tudor England Vielfalt gab. Miranda Kaufmann, Autorin von Black Tudors: The Untold Story erzählt ihr, dass in dieser Zeit in England schwarze Seeleute, Handwerker und Musiker lebten. Die nordafrikanische Besatzung der Mary Rose, sagt sie, kommt, bevor die Kaufleute direkt zwischen England und Marokko reisten. Sie vermutet, dass die Männer oder ihre Vorfahren durch Spanien oder Portugal einwanderten, bevor sie Großbritannien erreichten.
Onyeka Nubia, Autorin von Blackamoores, einem anderen Buch über Afrikaner in Tudor England, erklärt Davis, dass die Besatzung der Mary Rose möglicherweise mehr als die Anzahl der Menschen aus verschiedenen Kulturen repräsentiert, die in England lebten, aber im Allgemeinen gab es viele Ethnien auf der Insel. "Dies ist keine einmalige Sache", sagt er.
Es gibt weitere Besatzungsmitglieder der Mary Rose, die Forscher untersuchen können. Bisher wurden 92 Skelette der über 400 Mann starken Besatzung rekonstruiert. Das 34 Fuß lange Kriegsschiff sank 1545 während der Schlacht von Solent vor der Küste Frankreichs, nachdem es in einem Windstoß gekentert war. Das Wrack wurde 1971 entdeckt und 1982 schließlich wieder aufgezogen. Seitdem wird an dem Schiff geforscht.
Die neue Forschung wird im Museum in einer Ausstellung mit dem Titel The Many Faces of Tudor England präsentiert, die heute eröffnet wird.
