Onkel Toms Cabin, das an diesem Tag im Jahr 1852 veröffentlicht wurde, war technisch eine Fiktion.
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Wie die weiße Abolitionistin Harriet Beecher Stowe im nicht-fiktiven Schlüssel zu ihrer Arbeit betonte, war die Welt der Sklaverei in ihrem Buch tatsächlich weniger schrecklich als die reale Welt. "Die Sklaverei ist in einigen Bereichen für die Zwecke der Kunst zu schrecklich", schrieb sie. "Ein Werk, das es streng repräsentieren sollte, wie es ist, wäre ein Werk, das nicht gelesen werden kann."
Ihr Buch dreht sich um die Geschichte von Tom, einem Sklaven, der sehr leidet, aber von seinem christlichen Glauben gestützt wird. Zu den Handlungspunkten in dem Buch gehören Familien, die durch Sklaverei getrennt werden, und Sklaven, die gejagt und getötet werden. In einem Vorkriegsklima, in dem diejenigen, die für die Abschaffung der Sklaverei plädierten (viele aus dem Norden), mit denen kollidierten, die Sklaverei sei eine wesentliche und humane Institution (viele aus dem Süden), wurde ihr Buch massiv populär. Aber gerade seine Popularität in einem Buch, das die Weißen zwang, sich in versklavte schwarze Charaktere hineinzuversetzen, veranlasste einige, seine Geschichte in Frage zu stellen.
Weiße Südstaatler, die für die Sklaverei eintraten, argumentierten, dass Stowes Geschichte genau das war: eine Geschichte. Sie argumentierten, dass sein Bericht über die Sklaverei laut der speziellen Website der Universität von Virginia über Stowes Arbeit entweder „völlig falsch oder zumindest übertrieben“ sei. Stowe, dessen literarisches Werk sowohl den weißen Südstaatlern als auch den Sklaven sympathisiert hatte, dürfte laut der Website von der „schrillen Ablehnung des Buches“ des Südens gestochen worden sein.
Sie veröffentlichte 1853 den Schlüssel zu Onkel Toms Kajüte . Das Buch, das viel schärfer ist als ihr Roman, gibt in ihren Worten vor, „die ursprünglichen Tatsachen und Dokumente, auf denen die Geschichte beruht“. Aber es ist „a stacheliges, dichtes Buch ohne die Lesbarkeit von Onkel Toms Cabin “, so die Universität von Virginia. „Es ist auch eine Art Fiktion. Obwohl behauptet wird, es handele sich um die Quellen, die Stowe beim Schreiben des Romans zu Rate gezogen habe, las sie viele der hier zitierten Werke erst, nachdem der Roman veröffentlicht worden war. “
Das Buch bildete auch Weiße aus und wurde als einer der populären Anstifter des Bürgerkriegs zitiert. "Stowes Charaktere diskutierten frei über die Ursachen der Sklaverei, das Gesetz über flüchtige Sklaven, die Zukunft der befreiten Menschen, was ein Individuum tun könnte und über Rassismus", so das Harriet Beecher Stowe Center.
Stowe, die aus einer abolitionistischen Familie stammte, schrieb Onkel Toms Cabin aus ihren eigenen Gründen und aus ihrer eigenen Perspektive, schreibt die Biografin Joan D. Hedrick. Sie sei nicht frei von rassistischen Vorurteilen und Annahmen über eine korrekte soziale Ordnung, die ihr weißes Ich an die Spitze bringe, schreibt Hedrick. Aber das Maß an Sympathie in ihrer Arbeit gibt ihr Kraft, schreibt Hedrick, und ob sie die genauen Werke, die sie in der Tonart zitiert, vor oder nach dem Schreiben des Romans liest, diese Werke bestätigen die Fakten ihrer Geschichte.
Stowes Buch wurde zu einem Sammelruf für die Anti-Sklaverei-Bewegung. Aber für viele Schwarze waren die Charaktere in Onkel Toms Kabine beleidigend. Stowes Vision von einem passiven religiösen Sklaven, der, obwohl er Freiheit wollte, sich nicht über Weiße erheben wollte, ist ein gutes Beispiel für einige der Annahmen, die weiße Nordländer über die Bedeutung der schwarzen Freiheit hatten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, schreibt Adena Spingarn für The Root, war „Onkel Tom“ auf dem Weg, die Beleidigung zu werden, die er heute nennt.
