Hast du es gesehen? Heute Morgen machte das Space Shuttle Discovery seine Abschiedsschleife um Washington, DC, bevor es zum internationalen Flughafen von Dulles abfuhr. Eine halbe Stunde früher als geplant fuhr der Shuttle ein paar Meter über das Viertel, um die Zuschauer in der Mall und an anderen Orten in der Stadt zu erfreuen. In Dulles warteten zwei Kräne darauf, Discovery von ihrem Träger zu entfernen und sie zum Udvar-Hazy-Center zu schleppen. Nach 39 Flügen ins All, einschließlich des historischen Starts des Hubble-Weltraumteleskops, wird das ramponierte Shuttle offiziell aus dem Verkehr gezogen. Am Donnerstag wird Discovery in die Sammlung des Air and Space Museum aufgenommen, die bereits Lewis und Clarks Kompass und den Wright Flyer enthält. Da der Rücktritt von Discovery das Ende des Space-Shuttle-Programms der NASA symbolisiert, war es ein Tag der „gemischten Gefühle“, wie General Jack Dailey, Direktor des Luft- und Raumfahrtmuseums, es nannte. Aber die aufgeregten Menschenmengen, die der letzte Flug des Shuttles nach draußen zog, sind ein gutes Zeichen für Discoverys Zukunft als ikonisches Museumsartefakt.
Wayne G. Clough, der Sekretär von Smithsonian, sprach kurz über den heutigen historischen Moment nach der Landung von Discovery und seinem 747-Flugzeugträger. "Der erste Sekretär der Smithsonian war etwa 1860 dort, als sie den ersten Ballon für die US Air Force starteten", sagte er. „Ich bin froh, hier zu sein, wenn wir eine neue Karriere für dieses großartige Fahrzeug starten. Wir werden uns gut darum kümmern. “
Die Landung war nur der Anfang - die offizielle Begrüßungszeremonie am Donnerstag, den 19. April, startet die Installation des Shuttles, und wir werden an diesem Wochenende weitere Possen von Raumfahrzeugen veröffentlichen. Sagen Sie uns in den Kommentaren, wo Sie waren, als Sie das Shuttle sahen! Wenn Sie etwas verpasst haben, sehen Sie sich Fotos und Videos aus der ganzen Stadt bei #SpottheShuttle auf Twitter oder auf Air and Space Flickr an.
