Hoch aufragende Türme ragen aus dichten grünen Wäldern hervor. Bisons (oder, wie die Einheimischen sie gerne als „Büffel“ bezeichnen) streifen ungehindert durch die Prärie, Schatten tanzen über die Ödländer und unterirdische Wildnis voller Kristalle wartet darauf, erkundet zu werden. Dies ist die Schönheit und die Breite von South Dakota. Wenn Sie durch den Staat fahren, erwarten Sie atemberaubende Aussichten auf Schritt und Tritt. Es ist fast unmöglich, nicht vorbeizufahren. South Dakota beherbergt 56 Parks, Denkmäler und Erholungsgebiete und sorgt dafür, dass das Leben zwischen den Meilensteinen beginnt. Vom legendären Mount Rushmore in den Black Hills bis zu einem der längsten Höhlensysteme der Welt - hier sind sieben Ziele, die Sie nicht verpassen dürfen.

Custer State Park

Der Custer State Park erstreckt sich über 71.000 Morgen in den Black Hills und ist der erste und größte State Park in South Dakota. Zwischen seinen Bergseen, Granittürmen, Smaragdwäldern und weitläufigen Graslandschaften fühlt es sich wie echte Wildnis an. Ingenieure sagten einmal, dass im Park keine Straßen gebaut werden könnten; Heute sind malerische Nebenstraßen eine der beliebtesten Möglichkeiten, um die abwechslungsreiche Landschaft kennenzulernen. Fahren Sie auf dem Needles Highway an hoch aufragenden speerartigen Felsformationen vorbei durch Gebirgstunnel und wundern Sie sich nicht, wenn die Herde von 1.300 Büffeln im Park einen „South Dakota-Stau“ auf der Wildlife Loop Road verursacht.

Wer anhalten und erkunden möchte, sollte den Sylvan-See besuchen, der für sein glasiges Wasser bekannt ist, das von malerischen Felsformationen und Pinien umgeben ist. Besucher können Tretboote, Kanus und Kajaks in einer nahe gelegenen Lodge mieten oder eine 6 km lange Wanderung vom See zum Black Elk Peak unternehmen. Der Black Elk Peak erhebt sich 7, 242 Fuß über dem Meeresspiegel und verfügt über einen steinernen Aussichtsturm. Er ist der höchste Punkt östlich der Rocky Mountains und ein unglaublicher Ort, an dem die Sonne aufgeht.

Jeden ersten Freitag im September wird der Park lebendig, um sich auf das jährliche Buffalo Roundup vorzubereiten, bei dem die Wrangler die Herde zur Inspektion versammeln. Die Veranstaltung ist ein mitreißendes Spektakel und zieht Zuschauer aus der ganzen Welt an. Zu den Feierlichkeiten zählen ein Kunstfestival, Live-Musik und Pancake-Flipping.

Badlands Nationalpark

"Mars", "jenseits der Welt" und "atemberaubend" sind nur einige Worte, die bei der Beschreibung des Badlands National Park in den Sinn kommen. Als Ergebnis der jahrtausendelangen Erosion erstrecken sich die dramatisch pigmentierten Hügel so weit das Auge reicht und verfärben sich von blau über beige nach rot, während sich die Sonne durch den Himmel bewegt.

Der Badlands Loop State Scenic Byway gilt als eine der landschaftlich schönsten Straßen des Landes und führt an einigen der schönsten Sehenswürdigkeiten des Parks vorbei, darunter 16 Aussichtspunkte und acht Wanderwege. Verpassen Sie nicht den Big Badlands Overlook bei Sonnenaufgang und Pinnacles Overlook bei Sonnenuntergang, um einen atemberaubenden Panoramablick zu genießen. Halten Sie entlang der Sage Creek Rim Road Ausschau nach dem gefährdeten Schwarzfußfrettchen sowie nach Gabelbockantilopen, Dickhornschafen und Büffeln.

Ein weiteres Highlight des Parks ist die Fossil Trail-Promenade mit Nachbildungen von Fossilien, die in der Gegend gefunden wurden, darunter Dreifingerpferde und Säbelzahnkatzen, die vor Millionen von Jahren die Erde durchstreiften. Schauen Sie gleich außerhalb der Badlands in der berühmten Wall Drug Store vorbei, um fünf Cent Kaffee zu kaufen und Fotos von der riesigen Jackalope-Statue zu machen.

Palisades State Park

Der Palisades State Park ist eines der besten Reiseziele in South Dakota. Die Hauptattraktion ist eine Reihe von alten rosa Quarzit-Türmen, die sich entlang des Ufers des Split Rock Creek erstrecken. Besonders beliebt bei Kletterern, ziehen die Türme auch Camper, Fotografen und Kajakfahrer an. Folgen Sie dem Pfad bis zu dem Ort, an dem Jesse James 1876 seinen berüchtigten "Outlaw Leap" machte. Laut Überlieferungen sprang James zu Pferd 20 Fuß über eine Schlucht vom Devil's Gulch Peak zum Palisades State Park, um nicht für eine Bank verfolgt zu werden Raub. Heute markiert eine Brücke den Ort des legendären Sprunges.

Windhöhlen-Nationalpark

Obwohl unter Grasfeldern versteckt, verrät das Rauschen des Windes den Eingang zum Wind Cave National Park. Steigen Sie die 150 Stufen in die Höhle hinunter und erkunden Sie einen winzigen Streifen des riesigen Netzes von Durchgängen, die sich 143 Meilen unter der Erde erstrecken. Oberirdisch tummeln sich Bisons, Antilopen, Hirsche, Präriehunde und Schwarzfußfrettchen ungehindert, während in der Höhle nur kleine Bewegungen stattfinden, bis auf sanfte Tropfen von Höhlenwasser und Windböen. Die erste Höhle, die als Nationalpark ausgewiesen wurde, wird von den Lakota auch als der Ort angesehen, an dem Menschen auf der Erdoberfläche lebten. Bewundern Sie auf Ihrer von einem Ranger geführten Tour bei Kerzenschein unter anderem die weltweit größte Konzentration von Buchsbäumen mit Wabenmuster.

Nationaldenkmäler und Denkmäler

Kombinieren Sie einen Besuch in den Parks mit einem Stopp an einem der legendären Nationaldenkmäler und Denkmäler in South Dakota.

Juwel Höhle National Monument

Jewel Cave grenzt an den Wind Cave National Park und den Custer State Park an und ist das drittlängste Höhlensystem der Welt. Auf einer von einem Ranger geführten Tour können Sie funkelnde Calcitkristalle, komplizierte Schachtelformationen, Höhlenspeck und silberfarbene Hydromagnesitballons entdecken. Wenn Sie im Winter zu Besuch sind, können Sie einen Blick auf die mehr als 1.000 Fledermäuse werfen, die in den Winkeln und Winkeln der Höhle im Winterschlaf schweben. Verpassen Sie im Sommer nicht die Laternentour in den 1940er Jahren, die von einem historischen Eingang ausgeht. | Lesen Sie mehr |

Crazy Horse Denkmal

Nach Fertigstellung wird Korczak Ziolkowskis Hommage an Lakota-Führer Crazy Horse das größte Bergschnitzwerk der Welt sein. Obwohl das Denkmal seit 1948 im Bau ist, hat dies 1 Million Menschen nicht davon abgehalten, jedes Jahr zu besuchen. Nächtliche Lasershows beleuchten das Denkmal in leuchtenden Farben. Das Indian Museum of North America und das indianische Bildungs- und Kulturzentrum geben Aufschluss über das Erbe der Ureinwohner von South Dakota. Im Juni und September versammeln sich Tausende von Besuchern für die Volksmarch, eine 10 km lange Wanderung zum Arm des Schnitzers. | Lesen Sie mehr |

Mount Rushmore National Monument

Fahren Sie auf der Iron Mountain Road durch den Custer State Park bis zum Eingang des Mount Rushmore. Der Mount Rushmore ist vielleicht das Wahrzeichen von South Dakota und zeigt die Gesichter von vier US-Präsidenten: Washington, Jefferson, Lincoln und Roosevelt. Jedes 60 Fuß große Gesicht blickt auf die Black Hills und steht für die Geburt, das Wachstum, die Entwicklung und den Erhalt der Nation. Die Besucher nähern sich dem Denkmal von vorne und laufen unter den Flaggen von 56 Bundesstaaten und Territorien hindurch. Auf der Grand View Terrace und dem Presidential Trail können Sie die Aussicht aus nächster Nähe genießen. Nehmen Sie auf jeden Fall an der nächtlichen Zeremonie im Amphitheater teil, in der die Entstehung des Denkmals und ein Gruß an die Veteranen gezeigt werden. | Lesen Sie mehr |