Untersuchungen haben gezeigt, dass der Tiefschlaf eine entscheidende Rolle bei der Gedächtnisbildung spielt. Mit zunehmendem Alter des Menschen wird der Schlaf jedoch heller und fragmentarischer, was wiederum bedeutet, dass ältere Erwachsene weniger tief schlafen als jüngere. So ist es nicht ganz überraschend, dass Deprivation mit Gedächtnisverlust bei älteren Menschen in Verbindung gebracht wurde.
Glücklicherweise könnte es eine ziemlich einfache Lösung für dieses Problem geben. Wie Amanda MacMillan in TIME berichtet, deutet eine neue Studie darauf hin, dass „rosa Rauschen“ Erwachsene in tiefere Schlummer wiegen und ihnen helfen kann, stärkere Erinnerungen zu bilden.
Rosa Rauschen ist ähnlich wie weißes Rauschen, aber während weißes Rauschen ein Dauerton ist, umfasst rosa Rauschen hohe und niedrige Frequenzen. "[I] t eine Art von Wasserschwall", sagt Phyllis Zee, Professor für Neurologie an der Northwestern University und Hauptautor der Studie, MacMillan. "Es ist nur merklich genug, dass das Gehirn merkt, dass es da ist, aber nicht genug, um den Schlaf zu stören."
Zee und ein Forscherteam im Nordwesten versammelten 13 Erwachsene, die 60 Jahre oder älter waren, und überwachten ihren Schlaf für zwei Nächte in einem Labor. An beiden Abenden machten die Teilnehmer einen Gedächtnistest, gingen mit Kopfhörern und einer Elektrodenkappe ins Bett und machten am Morgen einen weiteren Gedächtnistest. Aber ohne dass die müden Probanden es wussten, spielten die Forscher nur an einem Abend rosa Rauschen in die Kopfhörer.
Genauer gesagt, sie haben die Sounds zeitlich so abgestimmt, dass sie den langsamen Oszillationen der Teilnehmer entsprechen. Im Tiefschlaf verlangsamen sich die Gehirnwellen auf etwa eine Schwingung pro Sekunde, während im Wachzustand etwa zehn Schwingungen pro Sekunde auftreten, schreiben die Forscher in einer Pressemitteilung. Der Algorithmus, den sie in der Studie verwendeten, ermöglichte es dem Team, in dem „genauen Moment“, in dem die langsamen Wellen der Teilnehmer anstiegen, ein geringes rosa Rauschen zu erzeugen - ein Muster, das für jede Person einzigartig ist.
Die in der Fachzeitschrift Frontiers in Human Neuroscience veröffentlichten Ergebnisse der Studie ergaben, dass die langsamen Wellen der Teilnehmer nach der Nacht der Schallstimulation zunahmen, was darauf hindeutete, dass sie tieferen Schlaf bekamen. Und am Morgen, nachdem sie rosa Rauschen gehört hatten, schnitten sie bei Gedächtnistests dreimal besser ab als nach dem Schlafen ohne Tonstimulation.
Die Studie war relativ klein, daher sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen und um zu untersuchen, wie die längerfristige Anwendung von Effekten des rosa Rauschens den Schlaf beeinträchtigt. Aber wie MacMillan in TIME berichtet, hat Northwestern Schritte unternommen, um die Technologie der Forscher zu patentieren, die offenbar einen Weg gefunden hat, langsame Wellen im richtigen Moment zu stimulieren. Das Team hofft, ein erschwingliches Gerät zu entwickeln, das Menschen bequem von ihrem Bett aus zu Hause verwenden können.
