Vor langer Zeit stand an einem nicht allzu weit entfernten Ort ein Baum. Es war nur ein normaler Baum, der mit seinen Baumfreunden im Wald herumhing, nur Photosynthese betrieb, im Grundwasser saugte und wuchs. Ziemlich typische Baumaktivitäten.
Dann explodierte die Welt.
Eine Magmasäule hatte sich vom Mantel emporgearbeitet und sich den Weg zur Oberfläche gebohrt, wobei sie sich mit Diamanten überschüttete, die sie auf dem Weg aufgesammelt hatte. Es erreichte die Oberfläche in einer Explosion, die das glückliche Zuhause des Baumes in die Luft jagte und den Baum selbst (oder die übrig gebliebenen Teile) 984 Fuß unter der Erdoberfläche absaugte, bevor er zusammen mit Diamanten in einer Matrix aus Kimberlit eingegraben wurde .
53 Millionen Jahre später wurde ein Stück dieses Baumes aus dieser karottenförmigen Lagerstätte in einem bemerkenswerten Zustand geborgen. Eine Gruppe von Geologen beschrieb den Fund in einer in PLoS ONE veröffentlichten Studie. Von dem Baum war noch genug übrig, einschließlich gut erhaltener Zellwände, damit die Wissenschaftler feststellen konnten, dass es sich um eine Baumart namens Metasequoia handelte.
Das Stück Holz enthielt auch Bernstein (versteinertes Baumharz) und, noch aufregender, Zellulose. Die Autoren glauben, dass dies der „älteste nachgewiesene Fall der α-Cellulose-Konservierung bis heute“ ist, was angesichts der Zeit, in der der Baum lebte (und starb), ziemlich unglaublich ist.
Durch die Betrachtung des Waldes konnten sie Rückschlüsse auf das Klima ziehen, in dem der Baum lebte:
„Im frühen Eozän entwickelten sich die subarktischen Breiten der Sklavenprovinz unmittelbar nach der höchsten kenozoischen Wärme, die durch verstärkte Treibhausgasemissionen hervorgerufen wurde, in Wäldern mit einer Temperatur von 12 bis 17 ° C, die viermal wärmer und feuchter war als derzeit.“
Es ist sinnvoll, dass es zu dieser Zeit arktische Rotholzwälder geben würde, da es in der Antarktis zur gleichen Zeit Palmen gab. Die Bestimmung des Paläoklimas des kanadischen Nordens wird jedoch durch die Tatsache erschwert, dass der größte Teil der in der Region verbliebenen Beweise durch wiederholte Vereisungen beseitigt wurde, wodurch die Diamantenminen des Nordwestens für Geologen in mehrfacher Hinsicht wertvoll sind.
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