Manchmal können Hadrosaurier ein wirklicher Schmerz sein. Obwohl sie zu den am häufigsten vorkommenden Dinosauriern unter den fossilen Fundstellen der Spätkreide gehören und daher eine hervorragende Quelle für die Erforschung der Biologie von Dinosauriern darstellen, gibt es weitaus mehr isolierte Einzelteile als vollständige Skelette. Das richtige Identifizieren und Katalogisieren dieser einzelnen Knochen kann schwierig sein - Sie benötigen umfassende Kenntnisse der Anatomie von Dinosauriern, um zu wissen, wozu ein einsamer Knochen früher gehörte. Jetzt haben die Schüler Rachel Zheng und Gy-Su Kim von den Webb Schools im Süden Kaliforniens und der Paläontologe Andy Farke einen Schritt unternommen, um ihren Kollegen die Möglichkeit zu bieten, isolierte Knochen von Hadrosaurin-Dinosauriern zu erkennen.
Zheng, Farke und Kim haben gerade einen Hadrosaurier-Atlas im Journal of Vertebrate Palaeontology von PalArch veröffentlicht . Ihr Ziel war es, eine Lücke in der Literatur zu schließen. Obwohl bereits viele Hadrosaurier beschrieben wurden, hatte anscheinend niemand eine detaillierte, bebilderte Anleitung zum Hadrosaurierfuß veröffentlicht. Um dem abzuhelfen, beschlossen die Forscher, eine detaillierte Beschreibung des gut erhaltenen Fußes eines Exemplars zu verfassen, die vorläufig dem gewöhnlichen spätkreidezeitlichen Hadrosaurier Edmontosaurus annectens zugeschrieben wird . Mit diesem Atlas zum Hadrosaurierfuß könnten andere Forscher und Sammlungsmanager Hadrosaurierfußknochen möglicherweise besser identifizieren, insbesondere wenn diese Forscher nicht bereits über eine Referenzsammlung verfügen, mit der sie Vergleiche anstellen können.
Frustrierenderweise ist die genaue Identität des Dinosauriers, mit dem der Atlas erstellt wurde, ungewiss. Hadrosaurier sind ohne Schädel notorisch schwer zu identifizieren, und bei dem fraglichen Exemplar fehlte eines. Eine Kombination aus anatomischen und geologischen Details lässt Zheng, Farke und Kim jedoch vermuten, dass der Dinosaurier in ihrem Atlas ein Edmontosaurus annectens ist . Zusammen mit dem Fuß und anderen Knochen wurde ein Teil der rechten Hüfte (das Ischium) des Dinosauriers gefunden. Die distale Spitze dieses Hüftknochens ist schmal, und dieses Merkmal identifiziert den Dinosaurier als zur Hadrosaurin-Linie der Hadrosaurier gehörend. (Die andere bedeutende Hadrosaurier-Linie - die Lambeosaurine mit dem reich verzierten Schopf - hatte eine ausgestellte Ischiumspitze.) Da Edmontosaurus annectens der einzige Hadrosaurin-Dinosaurier ist, der aus der Hell Creek-Schicht bekannt ist, in der dieses Exemplar entdeckt wurde, ist die Identifizierung die vernünftigste auf der Grundlage des vorliegenden Materials.
Der Großteil des Papiers besteht aus etikettierten Farbfotos des Hadrosaurierfußes aus verschiedenen Blickwinkeln. Dies ist nicht die super-sexy Art der Forschung, die in der Natur oder Wissenschaft enden wird. Das ist gut. Einige der größten Lücken in unserem Verständnis von Dinosauriern betreffen relativ einfache Dinge. Detaillierte Beschreibungen und umfassende Atlanten sind unbedingt erforderlich, damit andere Forscher verschiedene Dinosaurier leicht vergleichen und identifizieren können. Ich liebe Paläobiologie und wundere mich genauso wie jeder andere über das Leben von Dinosauriern, aber um Hypothesen zu erstellen, brauchen wir eine solide Grundlage für deskriptive Analysen. Ich hoffe auf jeden Fall, dass sich andere Forscher die Zeit nehmen, ihre eigenen Sammlungen zu durchsuchen, gut erhaltene Exemplare zu identifizieren und ähnliche Leitfäden zu erstellen, damit verschiedene in Museen verstreute Rätselbausteine besser identifiziert und katalogisiert werden können.
Verweise:
Zheng, R .; Farke, A .; Kim, G. (2011). Ein fotografischer Atlas der Pes eines Hadrosaurin-Hadrosaurid-Dinosauriers PalArch's Journal of Vertebrate Palaeontology, 8 (7), 1-12
