Wissenschaftler haben heute bestätigt, dass in der Antarktis ein Eisberg in Delaware-Größe abgebrochen ist.
„Wir haben dieses Ereignis seit Monaten vorweggenommen und waren überrascht, wie lange es gedauert hat, bis der Riss die letzten paar Kilometer des Eises durchbrochen hat“, sagt Adrian Luckman, Glaziologe an der Swansea University, gegenüber Danica Kirka von der Associated Press.
Seit 2014 haben Wissenschaftler den mehr als eine Billion Tonnen schweren 2300 Quadratmeilen großen Eisberg aufgespürt, der sich langsam vom Schelf an der Ostküste der Antarktischen Halbinsel gelöst hat. Bis Ende letzter Woche waren tatsächlich nur noch drei Meilen des etwa 120 Meilen langen Risses am Larsen-Schelfeis befestigt. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
"Setzen Sie ein beliebiges Adjektiv darauf: einen Corker, einen Whopper - es ist ein wirklich großer Eisberg", sagt die Antarktisforscherin Anna Hogg gegenüber Geoff Brumfiel von NPR.
Wie Smithsonian.com Anfang dieses Jahres berichtete, ist dies der dritte Abschnitt des Larsen-Schelfeises, der in den letzten Jahrzehnten zusammengebrochen ist. Der erste, Larsen A genannt, brach 1995 frei. Der zweite, Larson B, folgte bald mit seinem Zusammenbruch im Jahr 2002. Der letzte Bruch, ein Abschnitt von Larsen C, ist heute einer der größten Eisberge, die jemals aufgezeichnet wurden.
Brumfiel berichtet, dass dieser abgehende Eisberg den Meeresspiegel nicht beeinflusst, obwohl er groß ist, da das Eis bereits auf dem Wasser schwamm. "Das ist das gleiche, als ob Sie einen Eiswürfel in Ihrem Gin Tonic haben", sagt Hogg zu Brumfiel. "Wenn der Eiswürfel schmilzt, erhöht er nicht das Wasservolumen in diesem Glas."
Ein NASA-Satellit hat den wachsenden Sprung aus dem All im August 2016 festgehalten. (NASA / GSFC / LaRC / JPL, MISR-Team) Der Zusammenbruch dieses dritten Abschnitts könnte aber auch schlimmere Folgen für das Schelfeis haben, schreiben Jugal K. Patel und Justin Gillis für die New York Times . Der Rand der Überreste von Larsen C befindet sich jetzt viel näher an einer Grenze, die als "Druckbogen" bezeichnet wird. Hier wird die Kraft des zum Ozean fließenden Eises umverteilt, wodurch die gesamte Struktur an Ort und Stelle bleibt. Wenn das Schelfeis nach Angaben der New York Times über diese Linie hinaus schrumpft, könnte das Schelfeis innerhalb weniger Monate zusammenbrechen.
Darüber hinaus halten ähnliche Eisschelfgebiete in der Antarktis erhebliche Mengen an Landeis zurück, das den Meeresspiegel erheblich anheben kann, wenn es in die Ozeane fällt.
Wissenschaftler warnen davor, dass die Ursache für diesen letzten Eisschelfbruch immer noch nicht klar ist, berichtet Associated Press. Obwohl einige argumentieren, dass die durch Menschen verursachte Erwärmung eine Rolle im zerfallenden Eisschelf gespielt hat, bestreiten andere die Idee. "Zu diesem Zeitpunkt wäre es verfrüht zu sagen, dass dies durch die globale Erwärmung verursacht wurde", sagt Hogg Kirka.
Diese jüngste Pause setzt einen besorgniserregenden Trend auf der sich schnell erwärmenden Antarktischen Halbinsel fort, die die Antarktis radikal verändert hat. "Dies ist eine große Veränderung", sagt Luckman zu Patel und Gillis. "Karten müssen neu gezeichnet werden."
