In der vielleicht beunruhigendsten Studie, die dieses Jahr veröffentlicht wurde, haben Forscher das erste bekannte Beispiel eines Weißwedelhirschs fotografiert, der an menschlichen Knochen nagt. Wie George Dvorsky für Gizmodo berichtet, hat eine Kamerafalle im Jahr 2015 Bilder eines Hirsches aufgenommen, aus dessen Mund eine menschliche Rippe herausragt, die wahrscheinlich am Knochen nagt, um Mineralien freizusetzen.
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Das knochenkauende Reh wurde bei einer Untersuchung von Aasfressern an der 26 Hektar großen Forensic Anthropology Research Facility in San Marcos, Texas, entdeckt, einer „Körperfarm“, auf der Forscher der Texas State University die Zersetzung menschlicher Körper untersuchen. Die Forscher platzieren normalerweise einen Käfig über den Körpern, um zu verhindern, dass große Tiere die Leichen abfangen. Laut dem Fallbericht, der im Journal of Forensic Sciences veröffentlicht wurde, wollten die Forscher jedoch aufzeichnen, wie Aasfresser die Zersetzung beeinflussen. So platzierten sie die Leiche im Juli 2014 ohne Käfig in einem bewaldeten Gebiet und zeichneten mit Kameras die Tiere auf, die vorbeikamen, um einen Snack zu sich zu nehmen.
Erst 182 Tage nach dem Tod, als sich ein Großteil des Körpers zersetzt hatte und der trockene Brustkorb freigelegt wurde, erschien das Reh. Am 5. Januar 2015 fotografierte die Kamerafalle einen Weißwedelhirsch mit einem aus dem Mund hängenden Rippenknochen, der früher als "wie eine Zigarre" bezeichnet wurde, schreiben die Forscher in der Zeitung. Acht Tage später nahm die Kamera ein weiteres Bild eines Hirsches auf, der an den Knochen nagte, aber es ist unklar, ob es sich um dasselbe Tier handelte.
(Forensic Anthropology Center im Bundesstaat Texas) Obwohl das Wissen, dass Hirsche an menschlichen Knochen fressen können, wie eine makabere Kleinigkeit erscheint, kann die Dokumentation des Schadens, den Hirsche an Knochen anrichten, Forensikern in Zukunft helfen. Laut der Studie kauen Huftiere häufig an Knochen, um Mineralien wie Phosphor, Kalzium und Natrium in ihre Nahrung aufzunehmen. Es ist bekannt, dass Hirsche an den Knochen anderer Tiere kauen und trockene Knochen mit rechteckigem Querschnitt bevorzugen. Diese neueste Studie dokumentiert jedoch das erste Mal, dass ein Hirsch auf einem menschlichen Knochen kaut.
Das Team holte auch die zernagten Knochen zurück, um die Spuren der Hirsche zu untersuchen. Wie Sarah Fecht von Popular Science erklärt, hinterlässt die Zick-Zack-Bewegung des Hirschkiefers ein markantes, gegabeltes Muster am Knochen. Im Gegensatz dazu neigen Fleischfresser dazu, mit ihren scharfen Zähnen an Knochen zu nagen, wenn sie noch Fleisch haben, was zu Einstichen und Gruben im Knochen führt.
Dies ist alles andere als der erste überraschende Fund über Weißwedelhirsche. Nachdem Forscher in North Dakota Nestkameras zur Überwachung von Singvögeln eingerichtet hatten, stellten sie 2015 fest, dass Hirsche einfach Babyvögel wie Süßigkeiten aus ihren Nestern schlürfen, berichtet Dvorsky. Hirsche schlagen tatsächlich mehr Nester als Wiesel und Füchse.
Obwohl Hirsche süß und verschwommen sein mögen, ist diese neueste Studie ein weiteres Beispiel, das uns daran erinnert, dass es sich um eine raue und stürmische Welt handelt.
