Wenn ich vor ein paar Jahren mit dieser Dinosaurier-Alphabet-Serie angefangen hätte, hätte ich Dyoplosaurus nicht aufgenommen. Bis 2009 versteckte sich der Dinosaurier in einer anderen Gattung schwer gepanzerter Ankylosaurier. Aber nach Jahrzehnten der Entdeckung und Debatte ist Dyoplosaurus zurück und der Kreidezeit-Keulenschwanz hat seine eigene Rolle in breiteren Diskussionen über das Tempo und die Art und Weise der Dinosaurierentwicklung.
Der kanadische Paläontologe William Parks nannte den Ankylosaurier 1924. Nur wenige Feldsaisonen zuvor, 1920, fand eine Besatzung der Universität von Toronto das Teilskelett eines gepanzerten Dinosauriers im späten Kreidefelsen entlang des Red Deer River in Alberta. "Der vordere Teil des Skeletts war seit langem freigelegt und hatte in der Folge gelitten", schrieb Parks später, aber das Team war immer noch in der Lage, einen Teil des Schädels, einige Zahnfragmente, Rippen und, am besten, die bewegliche Hüfte und zu sammeln Schwanz. Ein Teil der Rüstung blieb an Ort und Stelle, und die Konservierung war empfindlich genug, um Hautabdrücke und die langen verknöcherten Sehnen aufzunehmen, die den Schwanz des Ankylosauriers stützten. Wenn nur die vordere Hälfte intakt geblieben wäre!
Dieses Teilskelett war nicht der erste Ankylosaurier, der in der späten Kreidezeit Nordamerikas gefunden wurde. Parks schrieb jedoch in seinem Bericht, der Schwanzclub des Tieres sei "deutlich anders als alle zuvor beschriebenen und meines Wissens auch gesammelten". Auf der Grundlage dieses schlanken Ovals aus Knochen und anderen Merkmalen habe Parks unterschieden das Skelett als Dyoplosaurus acutosquameus . Und während die vordere Hälfte des Tieres fast vollständig fehlte, gab das Detail der hinteren Hälfte den Paläontologen einen detaillierten Einblick in die Anordnung der Rüstungen, Knochen und Sehnen der Ankylosauriden.
Dann versenkten Forscher Dyoplosaurus . 1971 schlug der Paläontologe Walter Coombs in einer umfassenden Überarbeitung der Ankylosaurier vor, dass Dyoplosaurus nicht so einzigartig sei, wie Parks es vorgeschlagen hatte. Ein Kieferfragment, das mit dem ursprünglichen Dyoplosaurus- Exemplar gefunden wurde, war praktisch identisch mit einem Teil eines Kiefers, der auf den bekannteren Panzerdinosaurier Euoplocephalus hinwies, schrieb Coombs, weshalb Parks 'Dinosaurier als Euoplocephalus angesehen werden sollte .
Da dieser andere Ankylosaurier aufgrund eines noch fragmentarischeren Materials benannt wurde, konnten die Paläontologen mit der Hinzufügung des Exemplars „ Dyoplosaurus “ einen neuen Hinweis darauf erhalten, wie die Hüften, der Schwanz und die Rüstung von Euoplocephalus aussahen. Darüber hinaus erweiterte der Fund die Reichweite von Euoplocephalus durch Albertas späte Kreidezeit. Das Material „ Dyoplosaurus “ wurde in einem etwa 76 Millionen Jahre alten Park der Dinosaur Park-Formation gefunden, und Knochen, die als Euoplocephalus bezeichnet wurden, wurden auch in der geologisch jüngeren Horseshoe Canyon-Formation gefunden. Insgesamt schien Euoplocephalus fast zehn Millionen Jahre zu bestehen - ein Kunststück angesichts der Tatsache, dass viele benachbarte Gattungen und Arten von Dinosauriern im selben Zeitraum kamen und gingen.
Als Paläontologen zusätzliche Ankylosaurier fanden und zuvor entdecktes Material verglichen, stellte sich heraus, dass Euoplocephalus zu einem osteologischen Regenschirm geworden war, der mehr als eine Dinosauriergattung versteckte. Da das ursprüngliche Euoplocephalus- Material aus einem Teilschädel und einem Halbring oder einer Halspanzerung bestand, war es für Paläontologen schwierig, Proben zu vergleichen und genau zu bezeichnen, wenn es an überlappendem Material mangelte. Als die Forscher vollständigeres Material untersuchten, das unbestreitbar Euoplocephalus war, wurde deutlich, dass diesem Dinosaurier andere Exemplare aus einer großen Zeitspanne und mit einer großen Variationsbreite fälschlicherweise zugewiesen worden waren. Zu den falsch zusammengewürfelten Dinosauriern gehörte Dyoplosaurus .
Die Ankylosaurier-Expertin Victoria Arbor und ihre Kollegen haben 2009 den Ankylosaurier von Parks wiederbelebt. Während die Anatomie des Schädelfragments des Tieres nicht leicht von den ursprünglichen Euoplocephalus- Fossilien zu unterscheiden war, unterschieden sich die Details der Hüften und Wirbel, insbesondere des Schwanzes, von allen anderen Dyoplosaurus Ankylosaurier. Von den Hüften zurück war Dyoplosaurus ein eindeutiger Dinosaurier.
Trotz allem, was Parks geschrieben hatte, warnten Arbor und ihre Mitautoren, dass der Schwanzclub von Dyoplosaurus kein leicht zu erkennender Unterschied sei. Soweit Paläontologen wissen, wurden Ankylosaurier-Dinosaurier nicht mit Schwanzkeulen geboren. Die Osteoderme, die den Knüppel bildeten, wuchsen später im Leben, und da Parks ' Dyoplosaurus- Exemplar im Vergleich zu Euoplocephalus- Exemplaren relativ klein war, war der Schwanz des Dinosauriers möglicherweise noch nicht fertig gewachsen. Beim Vergleich von Dinosauriern ist es immer wichtig, den Entwicklungsstand des Tieres im Auge zu behalten - Merkmale, die eine neue Art zu charakterisieren scheinen, weisen möglicherweise nur auf Unreife hin.
Andere Ankylosaurier verstecken sich wahrscheinlich in Euoplocephalus . Die korrekte Identifizierung und Kategorisierung dauert Jahre. Untersuchungen an Hadrosauriern, Ceratopsiern, Tyrannosauriern und anderen Dinosauriern haben gezeigt, dass sich die Gattungen und Arten auf dem westlichen Subkontinent Laramidia, der durch den verschwundenen westlichen Binnenseeweg von ihren östlichen Verwandten getrennt war, in den Breitengraden unterschieden. Anstatt die gleichen Dinosaurier von Alberta bis Utah zu finden, haben Paläontologen unterschiedliche Ansammlungen von Dinosauriern gefunden, die an isolierte evolutionäre Taschen glauben. Und Analysen der späten Kreidezeit in Kanada haben Umsatzmuster unter den Dinosauriern nachverfolgt und den Puls der Evolution und des Aussterbens gemessen. Dyoplosaurus auszuspalten ist ein weiterer Schritt, um zu verstehen, was die nordamerikanischen Dinosaurier über die Funktionsweise der Evolution aussagen können.
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Verweise:
Arbor, V. Burns, M. Sissons, R. 2009. Eine Neubeschreibung des ankylosauriden Dinosauriers Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) und eine Überarbeitung der Gattung. Journal of Vertebrate Paleontology 29, 4: 1117–1135. doi: 10.1671 / 039.029.0405
Parks, W. 1924. Dyoplosaurus acutosquameus, eine neue Gattung und Spezies von Panzerdinosauriern; und Notizen über ein Skelett von Prosaurolophus maximus . University of Toronto Studies Geological Series 18 : 1–35.
