Bereits im März besuchte Lynda Albertson die Europäische Kunstmesse in den Niederlanden, um nach gestohlenen Antiquitäten Ausschau zu halten, die manchmal bei solchen Veranstaltungen auftauchen. Albertson, CEO der Association for Research in Crimes Against Art (ARCA), erblickte bald eine Buddha-Statue aus Bronze, die ihren Verdacht erweckte - und ihre Vermutung über die zwielichtige Herkunft des Relikts erwies sich als richtig.
Wie Gianluca Mezzofiore für CNN berichtet, wurde der Buddha aus dem 12. Jahrhundert als eine von 14 Statuen identifiziert, die 1961 aus dem Archäologischen Museum im ostindischen Nalanda gestohlen wurden. Am Mittwoch, dem Unabhängigkeitstag Indiens, wurde die Statue übergeben während einer Zeremonie in London zu indischen Beamten.
Das wiederhergestellte Relikt ist ein zartes Kunstwerk, das Buddha in der Bhumisparsha-Mudra-Pose zeigt - sitzend, mit der rechten Hand über dem rechten Knie, zum Boden reichend und seinen Lotusthron berührend. Die Geste symbolisiert den Moment, in dem Buddha die Erde als Zeuge seiner Erleuchtung herbeigerufen hat. Aber wie Albertson in einem Blogbeitrag erklärt, ist die Statue, die sie auf der European Fine Arts Fair entdeckte, dennoch einzigartig und wurde mit "Wachsausschmelzverfahren" oder "Wachsausschmelzverfahren" hergestellt Cire-Perdue- Verfahren des Metallgusses:
Dies ist ein Prozess, bei dem ein Wachsmodell hergestellt wird, das nur einmal verwendet werden kann, da das Wachs schmilzt, wenn die geschmolzene Bronze in die Form gegossen wird. Aus diesem Grund ist jeder Bronze-Buddha, der mit der Wachsausschmelzmethode hergestellt wird, ein Unikat. Auch wenn andere Buddhas ein ähnliches Aussehen oder ähnliche Posen haben, ist keines der beiden Buddhas genau gleich, da jedes Objekt aus einer eigenen Wachsform hergestellt werden muss.
Die Einzigartigkeit der indischen Bronzen aus dem 12. Jahrhundert ermöglichte es Fachleuten, die Statue als dieselbe zu identifizieren, die Nalanda 1961 gestohlen wurde, aber der Authentifizierungsprozess dauerte noch einige Zeit. Sobald Albertson die Statue gesehen hatte, sandte sie Fotos des Relikts an Vijay Kumar, Mitbegründer des India Pride Project, der gestohlene Kulturgüter aufspürt und wieder auffindet. Er verglich diese Fotos mit Bildern aus dem Archäologischen Dienst von Indien und stimmte zu, dass sie wahrscheinlich übereinstimmten.
Zusätzliche Gegenkontrollen bestätigten den Verdacht des Duos und Albertson informierte die niederländische Polizei, die Unesco, INTERPOL und die indischen Behörden. Aber Beamte konnten die Statue nicht einfach abholen.
"Ich habe das Stück einen Tag vor Messeschluss identifiziert", erzählt Albertson Mezzofiore von CNN. "Das ist nicht genügend Zeit, um ILORs (International Letters of Request) von Indien zur Unterstützung der niederländischen Polizei bei der Beschlagnahme des Artikels zu bewegen." Der Händler aus Großbritannien wurde informiert, dass die Untersuchung in seinem Heimatland wieder aufgenommen werden würde.
Laut Nadeem Badshah vom Guardian sagte die britische Polizei, der Händler und der jüngste Besitzer der Statue hätten keine Ahnung von der illegalen Herkunft des Relikts. Das Kunstwerk scheint seit seinem Diebstahl im Jahr 1961 mehrmals den Besitzer gewechselt zu haben, und es wurde sogar in einem Buch des buddhistischen Kunstwissenschaftlers Ulrich von Schroeder aus dem Jahr 1981 abgebildet, was darauf hindeutet, dass das Stück seit langem als legitim gilt.
Der Besitzer des Buddha war einverstanden, die Statue während der Untersuchung vom Markt zu nehmen, und erklärte sich schließlich freiwillig bereit, den Gegenstand zurückzugeben. Am Mittwoch wurde die Bronze dem indischen Hochkommissar Yashvardhan Kumar Sinha aus Großbritannien überreicht. Sie wird nun, 57 Jahre nachdem sie verschwunden ist, nach Hause gehen.
