Heute wird das Gebiet der Computerprogrammierung von Männern dominiert. Das war aber nicht immer der Fall. Tatsächlich war Computerprogrammierung lange Zeit ein Bereich für Frauen. Bei Gender News erklärt Brenda D. Frink, wie „Computerfreak“ das Klischee „Computer-Girl“ überholte. Sie schreibt:
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Noch in den sechziger Jahren empfanden viele Menschen Computerprogrammierung als eine natürliche Berufswahl für versierte junge Frauen. Sogar die Trendsucher des Cosmopolitan Magazine forderten ihre modische weibliche Leserschaft auf, über Karrieren in der Programmierung nachzudenken. In einem Artikel mit dem Titel „The Computer Girls“ beschrieb das Magazin, dass Frauen in diesem Bereich bessere Beschäftigungsmöglichkeiten haben als in vielen anderen beruflichen Berufen. Wie die Informatikerin Dr. Grace Hopper einer Reporterin sagte, „war das Programmieren wie das Planen eines Abendessens. Sie müssen vorausplanen und alles so planen, dass es bereit ist, wenn Sie es brauchen. Frauen sind ‚Naturmenschen 'in der Computerprogrammierung.“ James Adams, der Bildungsdirektor der Association for Computing Machinery, stimmte zu: „Ich kenne keinen anderen Bereich außerhalb der Lehre, in dem es so viele Möglichkeiten für eine Frau gibt. "
Jetzt ist es nicht so, dass Manager von früher angesehenen Frauen mehr sind als jetzt. Sie sahen Computerprogrammierung einfach als eine leichte Aufgabe an. Es war, als würden sie tippen oder archivieren, und die Entwicklung von Software war weniger wichtig als die Entwicklung von Hardware. Also haben Frauen Software geschrieben, programmiert und ihren männlichen Kollegen sogar gesagt, wie sie die Hardware verbessern können. (Es stellt sich heraus, dass das Programmieren schwierig ist, und Frauen können es eigentlich genauso gut wie Männer.)
Was hat sich geändert? Nun, männliche Programmierer wollten ihren Job aus der Kategorie „Frauenarbeit“ herausheben. Sie gründeten Berufsverbände und entmutigten die Einstellung von Frauen. Anzeigen begannen, weibliche Angestellte mit Fehlern und Ineffizienz zu verbinden. Sie führten mathematische Puzzletests zu Einstellungszwecken ein, die Männern, die Mathematikunterricht genommen hatten, einen Vorteil verschafften, und Persönlichkeitstests, die vorgaben, den idealen „Programmiertyp“ zu finden. Frink schreibt:
Laut Testentwicklern hatten erfolgreiche Programmierer die gleichen Persönlichkeitsmerkmale wie andere Angestellte. Der wichtige Unterschied bestand jedoch darin, dass Programmierer „Desinteresse an Menschen“ zeigten und „Aktivitäten mit enger persönlicher Interaktion“ ablehnten. Es sind diese Persönlichkeitsprofile, sagt Ensmenger, die unser modernes Stereotyp des asozialen Computerfreaks begründeten.
Und so sind wir heute hier, mit einer Welt von Computerprogrammierern, von denen erwartet wird, dass sie männlich, nerdy und asozial sind - eine seltsame, sich selbst erfüllende Prophezeiung, die die Frauen vergisst, auf denen das gesamte Feld aufgebaut ist.
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