Obwohl die religiöse Welt und die Kunstwelt heute gespalten sind, gab es eine Zeit, in der Kirchen, Klöster und dergleichen die Lebensader von Malerei, Skulptur und Architektur waren.
Die früheste Ikonographie der Welt ist spirituell thematisch. Demütig gestaltete Talismane von ansässigen Göttern und Göttinnen sind einige der ersten Objekte, die von Menschen nachweislich geschaffen wurden. Während der Renaissance wetteiferten Künstler unbarmherzig darum, Aufträge von der Mutterkirche zu erhalten, und viele der Weltwunder wurden unter der Ägide der Religion von den Tempeln in Machu Picchu bis zur Decke der Sixtinischen Kapelle vollbracht.
Für gut oder schlecht (und seien wir ehrlich, es gab viele schlechte), die Umstände, die diese beiden Einflussbereiche auf eine Weise zusammenbrachten, die das Kunsthandwerk dynamisch beeinflusste, sind verschwunden, was ein Teil des Grundes ist, warum die Bestände in der Die Museen für zeitgenössische Kunst und Skulpturen des Vatikans sind so faszinierend. Die Kunstwelt mag sich von der Kirche befreit haben, aber die Kirche hat definitiv den Überblick behalten.
Im Museum für zeitgenössische Kunst in der Vatikanstadt befindet sich eine umfangreiche moderne Sammlung mit Gemälden von Giorgio de Chirico, Carlo Carrà und Hunderten anderer Künstler. Und um uns auf den neuesten Stand zu bringen, hat gerade der jetzige Papst Benedikt XVI. Seine ersten Arbeiten für das Museum in Auftrag gegeben. Claudio Parmiggiani, ein führender italienischer Künstler, wurde von Beamten der Kirche angesprochen und gebeten, eine Arbeit zu schaffen, die auf seinen Rauchgemälden basierte, was er tat.
