Ein grüner Fuzzball eines Kometen, der vom Amateurastronomen Terry Lovejoy entdeckt wurde, begeisterte die Zuschauer auf der Erde, als er im Januar 2014 und 2015 hell am Himmel wurde. Das Timing brachte ihm einen zweiten Spitznamen ein: Der Neujahrskomet. Jetzt haben Wissenschaftler entdeckt, dass der Komet den Spitznamen wirklich verdient. Der leuchtende Lichtschein des eisigen Körpers enthält eine Art einfachen Zucker und Ethylalkohol - eine perfekte Kombination für einen Cocktail, der nicht von dieser Welt ist.
Der Komet heißt offiziell C / 2014 Q2, wird aber der Einfachheit halber von vielen als Komet Lovejoy bezeichnet.
"Wir haben festgestellt, dass der Komet Lovejoy während seiner Spitzenaktivität so viel Alkohol freisetzte wie in mindestens 500 Flaschen Wein pro Sekunde", sagt Nicolas Biver vom Pariser Observatorium in Frankreich in der Pressemitteilung der NASA.
Biver und seine Kollegen suchten nicht nach Cocktailzutaten im All, aber sie waren überrascht, dass Ethylalkohol, der Alkohol in Getränken, vom Kometen stammte. Es war nicht die einzige überraschende Substanz. Der Komet setzt insgesamt 21 verschiedene kohlenstoffhaltige Verbindungen frei, darunter Alkohol und Zucker (Glykolaldehyd). Diese komplexen organischen Moleküle sind die Grundbausteine des Lebens, erklärt Mike Wall für Space.com .
Das Team veröffentlichte seine neuen Forschungsergebnisse in Science Advances .
Die Tatsache, dass sich diese Bausteine auf einem Kometen befinden, ist wichtig. Wissenschaftler schauen auf Kometen, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie das sehr frühe Sonnensystem war. Zu dieser Zeit gebildete Kometen gewähren einen relativ ungestörten Blick in die Vergangenheit, da sie den größten Teil ihres Lebens in den weit gefrorenen Bereichen des Sonnensystems verbringen. Erst wenn sie sich der Sonne nähern, erwärmen sich ihre Moleküle, glühen und strömen als Schweif des Kometen ab.
Da einige Forscher der Meinung sind, dass die frühe Erde mit den Zutaten für das Leben besiedelt wurde, ist diese Entdeckung aufregend. Einfache Zucker wie die im Kometen Lovejoy entdeckten bilden eine Basis für komplexere Moleküle wie Aminosäuren (der Grundbaustein von Proteinen) und Nukleinsäuren (die zu DNA werden), eine der Autoreninnen des Papiers, Stefanie Milam vom Goddard Space Flight Center der NASA Greenbelt, Maryland, erklärt in der Pressemitteilung. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
Kometen haben diese Bausteine wahrscheinlich nicht auf die Erde gebracht, aber eisige Asteroiden mit ähnlichen Zusammensetzungen, berichtet Christopher Crockett von Science News .
Kein Wort in der Zeitung, ob die 21 Zutaten einen leckeren Cocktail ergeben würden.
