Gegen Ende des Films von 1942 trifft Saboteur, eine der frühen amerikanischen Bemühungen des Regisseurs Alfred Hitchcock, die Heldin, die von Priscilla Lane gespielt wird, auf einen feindlichen Agenten an der Spitze der Freiheitsstatue. Sie gibt vor zu flirten und sagt, es sei das erste Mal, dass sie die Statue besucht. Dies muss ein großer Moment für sie sein, antwortet der bösartige Saboteur mit dünnem Sarkasmus. Es ist, bestätigt sie mit offensichtlichem Gefühl, und zitiert abrupt die bekanntesten Zeilen aus Emma Lazarus 'Gedicht "The New Colossus", das auf dem Sockel der Statue eingraviert ist:
Gib mir deine müde, deine arme,
Deine gedrängten Massen sehnen sich danach, frei zu atmen,
Der elende Müll deines tosenden Ufers;
Sende diese, die Obdachlosen, Sturm-tost zu mir ....
Saboteur hört nie auf, ein "falscher Mann" zu sein, in dem sich ein fälschlicherweise angeklagter Held der Gefangennahme entziehen muss, während er den wahren Schuldigen aufspürt. Saboteur ist auch eine Ode an die amerikanische Freiheit und erreicht hier mit a seinen moralischen Höhepunkt Erklärung eines besonderen nationalen Zwecks. Für viele im Jahr 1942, kurz nachdem der Angriff auf Pearl Harbor die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg katapultiert hatte, bedeutete die Aufnahme von Lazarus in die Vertriebenen der Welt den Unterschied zwischen den Alliierten und den Achsenmächten.
Amerikaner neigen dazu, die Symbolik der Freiheitsstatue für selbstverständlich zu halten, als ob sie immer im New Yorker Hafen gestanden hätte, um Einwanderer willkommen zu heißen. Aber vieles, wofür Lady Liberty steht, stammt aus dem Gedicht, das vor 120 Jahren geschrieben wurde. Es gab der Statue einen Sinn - nicht auf einmal, sondern über einen gewissen Zeitraum. WH Auden täuschte sich, als er sagte, dass "Poesie nichts passieren lässt", aber die Herstellung kann Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern.
Im vergangenen Jahr jährte sich ein Ereignis zum hundertsten Mal, das zu dieser Zeit fast unbemerkt blieb: Am 5. Mai 1903 überreichte Lazarus dem Postkommandanten des Kriegsministeriums auf Bedloe's Island eine Bronzetafel mit dem Gedicht. Lazarus hatte 1883 ihr berühmtestes Gedicht verfasst, um Geld für eine Auktion zu sammeln, mit deren Hilfe ein Sockel für Frédéric Auguste Bartholdis gigantische Statue "Liberty Enlightening the World" bezahlt werden sollte.
Im selben Jahr hatte James Russell Lowell, der ältere Staatsmann der amerikanischen Poesie und damalige US-Botschafter in England, an Lazarus aus London geschrieben: "Ich mochte Ihr Sonett über die Statue - viel besser als ich die Statue selbst mag, "Hinzufügen, dass ihr Gedicht" verleiht seinem Thema eine Existenzberechtigung, die es zuvor so sehr wollte, wie es ein Podest wollte. " Eine Mappe mit Zeichnungen der Statue und den dazugehörigen Manuskripten, darunter "Der neue Koloss", brachte nur 1.500 Dollar ein, weniger als die Auktionsplaner gehofft hatten, und drei weitere Jahre vergingen, bis die Statue - offiziell vom französischen Volk im Jahr 1884 übergeben - fertig war - wurde schließlich am 28. Oktober 1886 auf seinem fertigen Sockel enthüllt.
Bei der Zeremonie zur Einweihung der Statue las niemand das Gedicht von Lazarus und spielte auch nur auf die offene Begrüßung der vor Hunger und Verfolgung fliehenden Einwanderer an. Stattdessen betonte Präsident Grover Cleveland die Verbreitung amerikanischer Ideale. Das Licht der ausgestreckten Fackel der Statue würde "die Dunkelheit der Unwissenheit und die Unterdrückung des Menschen durchdringen, bis die Freiheit die Welt erleuchten wird". Die Statue wurde auch als Denkmal für die brüderlichen Beziehungen zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten gesehen.
Lazarus starb 1887 im Alter von 38 Jahren an Krebs. Bei ihrem Tod verglich John Greenleaf Whittier sie mit Robert Browning und Browning lobte ihr Genie. Sie wurde auch für ihr politisches Engagement gefeiert. Von Berichten über blutige Pogrome im zaristischen Russland in den frühen 1880er Jahren entsetzt, war sie möglicherweise die wichtigste amerikanische Befürworterin des noch nicht als Zionismus bezeichneten jüdischen Heimatlandes in Palästina geworden. Trotz des Lobes war ihr Sonett aus dem Blickfeld gerutscht. "The New Colossus" wurde auch in ihren Todesanzeigen nicht erwähnt.
Nach einer zweijährigen Kampagne ihrer Freundin Georgina Schuyler wurde 1903 die Plakette "The New Colossus" an einer Innenwand des Sockels der Statue angebracht, wo sie mehr als eine Generation lang praktisch ignoriert wurde. Erst in den 1930er Jahren, als die Europäer in Scharen begannen, Asyl vor der faschistischen Verfolgung zu suchen, wurde das Gedicht wiederentdeckt, und mit ihm die wachsende Erkenntnis, dass es die wahre Absicht der Statue zum Ausdruck brachte. Zitiert in Reden, vertont von Irving Berlin, verschmolz es schließlich mit der Statue selbst als Quelle des Patriotismus und des Stolzes. 1986 wurde die Gedenktafel in eine Einführungsausstellung im Sockel der Statue verlegt.
Als Herausgeber einer neuen Ausgabe des Oxford Book of American Poetry habe ich viele Dichter erneut besucht, darunter auch einige, wie Emma Lazarus, die aus dem Oxford- Kanon ausgeschlossen wurden. Lazarus war eine faszinierende Figur und eine bedeutendere Dichterin, als man ihr zugetraut hatte. Er hatte lange Korrespondenz mit Emerson, übersetzte Heine und Goethe und schrieb hervorragende Sonette zu Themen wie dem Long Island Sound und der Statue der Venus im Louvre . Sie wird in der nächsten Ausgabe nicht fehlen.
"The New Colossus" ist ein Sonett in der Art von Percy Bysshe Shelleys meisterhaftem "Ozymandias", das die Ruinen eines grandiosen Denkmals in Ägypten beschreibt, das von einem alten Kaiser erbaut wurde, um an sein imperiales Selbst zu erinnern. Die Legende des Denkmals lautet: "Mein Name ist Ozymandias, König der Könige. / Schau auf meine Werke, ihr Mächtigen und Verzweifelten." Das triumphale Epitaph wird in den Trümmern verspottet und der "einsame und ebene" Wüstensand breitet sich ringsum aus.
Wo Shelleys Sonett auf einer Prahlerei basiert, die durch das Schicksal des Denkmals ausgehöhlt wurde, könnte die Legende in Lazarus 'Gedicht als das Gegenteil der kaiserlichen Eitelkeit eines Tyrannen interpretiert werden. Es ist kein Prahlerei, sondern ein Gelübde, und der Schwerpunkt liegt nicht auf der Verherrlichung des Selbst, sondern auf der Rettung anderer.
In Emma Lazarus 'Gedicht ist die Statue ein Ersatz für den Koloss von Rhodos, "den dreisten Giganten des griechischen Ruhmes". Das große bronzene Denkmal für den Sonnengott, eines der sieben Weltwunder, stand im Hafen von Rhodos. (Es brach 226 v. Chr. Bei einem Erdbeben zusammen.) Nicht als Kriegerin mit "erobernden Gliedmaßen", sondern als Frau mit "milden Augen" und "stillen Lippen" wird der neue Koloss so groß wie der alte sein und keinen Gott ehren, sondern eine Idee, und diese Idee wird es zu einem Wunder der modernen Welt machen.
Nicht wie der dreiste Riese des griechischen Ruhmes,
Mit erobernden Gliedern rittlings auf
Land zu Land;
Hier an unseren meergewaschenen Sonnenuntergangstoren
soll stehen
Eine mächtige Frau mit einer Fackel,
wessen Flamme
Ist der eingesperrte Blitz,
und ihr Name
Mutter der Verbannten. Von ihr
Leuchtfeuer-Hand
Glüht weltweit willkommen, sie mild
Augen Befehl
Der luftüberbrückte Hafen das
Zwillingsstädte Rahmen.
Für viele von uns, die sich gerne oder auf andere Weise daran erinnern, wie sie mit einem Elternteil oder einer Busladung Grundschulkameraden die Treppe der Statue hinaufgestiegen sind, ist die Perorierung so vertraut, dass wir möglicherweise gegen ihre literarische Exzellenz immun sind. Aber es gibt keine denkwürdigere Aussage über diesen wichtigen Aspekt des amerikanischen Traums als das Versprechen eines sicheren Hafens und eines fairen Schüttelns für Menschen, die es nur gewusst haben
"Behalte alte Länder, deine Geschichte
pomp! "schreit sie,
Mit stillen Lippen. "Gib mir deine müde,
deine Armen,
Ihre zusammengekauerten Massen, die sich danach sehnen
atmen sie frei,
Der elende Müll von dir
wimmelndes Ufer;
Senden Sie diese, die Obdachlosen, Sturm-tost
mir,
Ich hebe meine Lampe neben die goldene Tür! "
