Während viele Amerikaner im Jurassic Park 1993 Bernstein mit der Hülle für Dinosaurier-DNA in Verbindung brachten, begeisterte der Stein seit Jahrhunderten Europäer und vor allem Russen wegen des mit Juwelen besetzten Bernsteinzimmers, das aus mehreren Tonnen des Edelsteins bestand. Als Geschenk an Peter den Großen im Jahr 1716 zur Feier des Friedens zwischen Russland und Preußen wurde das Schicksal des Raumes alles andere als friedlich: Die Nazis plünderten ihn während des Zweiten Weltkriegs und in den letzten Kriegsmonaten die Bernsteintafeln, in die sie eingepackt worden waren Kisten, verschwunden. Eine Replik wurde 2003 fertiggestellt, aber der Inhalt des Originals, das als "Achtes Weltwunder" bezeichnet wird, fehlt seit Jahrzehnten.
Goldenes Geschenk
Der Bau des Bernsteinzimmers begann im Jahr 1701. Er wurde ursprünglich im Schloss Charlottenburg installiert, in dem Friedrich I., der erste König von Preußen, wohnte. Der Raum, eine internationale Zusammenarbeit, wurde vom deutschen Barockbildhauer Andreas Schlüter entworfen und vom dänischen Bernsteinhandwerker Gottfried Wolfram erbaut. Peter der Große bewunderte das Zimmer bei einem Besuch und 1716 überreichte der König von Preußen - dann Friedrich Wilhelm I. - es dem Peter als Geschenk, um ein preußisch-russisches Bündnis gegen Schweden zu zementieren.
Das Bernsteinzimmer wurde in 18 großen Kisten nach Russland verschifft und im Winterhaus in St. Petersburg als Teil einer europäischen Kunstsammlung installiert. Im Jahr 1755 befahl Zarin Elisabeth, den Raum in den Katharinenpalast in Puschkin zu verlegen, der Zarskoje Selo oder "Zarendorf" genannt wurde. Der italienische Designer Bartolomeo Francesco Rastrelli gestaltete den Raum neu, um ihn mit zusätzlichem Bernstein aus Berlin in seinen neuen, größeren Raum zu integrieren.
Nach weiteren Renovierungsarbeiten aus dem 18. Jahrhundert war der Raum etwa 30 Quadratmeter groß und erstrahlte mit sechs Tonnen Bernstein und anderen Halbedelsteinen. Die Bernsteintafeln waren mit Blattgold hinterlegt, und Historiker schätzen, dass der Raum zu dieser Zeit einen Wert von 142 Millionen US-Dollar hatte. Im Laufe der Zeit wurde der Bernsteinraum als private Meditationskammer für Zarin Elisabeth, als Versammlungsraum für Katharina die Große und als Trophäenraum für den Bernsteinkenner Alexander II. Genutzt.
NS-Plünderung
Am 22. Juni 1941 leitete Adolf Hitler die Operation Barbarossa ein, mit der drei Millionen deutsche Soldaten in die Sowjetunion geschickt wurden. Die Invasion führte zur Plünderung von Zehntausenden von Kunstschätzen, einschließlich des berühmten Bernsteinzimmers, von dem die Nazis glaubten, dass er von Deutschen und mit Sicherheit von Deutschen geschaffen wurde.
Während die Truppen in Puschkin einmarschierten, versuchten Beamte und Kuratoren des Katharinenpalastes, das Bernsteinzimmer zu zerlegen und zu verstecken. Als der trockene Bernstein zu bröckeln begann, versuchten die Beamten stattdessen, den Raum hinter einer dünnen Tapete zu verstecken. Aber der Trick hat die deutschen Soldaten nicht getäuscht, die das Bernsteinzimmer innerhalb von 36 Stunden abgerissen, in 27 Kisten verpackt und nach Königsberg (heutiges Kaliningrad) verschifft haben. Der Raum wurde im Schlossmuseum Königsberg an der Ostseeküste neu eingerichtet.
Der Direktor des Museums, Alfred Rohde, war ein Liebhaber des Bernsteins und studierte die Geschichte des Raumes, während er die nächsten zwei Jahre ausgestellt war. Ende 1943, als das Kriegsende in Sicht war, wurde Rohde geraten, den Bernsteinraum abzubauen und wegzukisten. Im August des folgenden Jahres zerstörten alliierte Bombenangriffe die Stadt und verwandelten das Schlossmuseum in Ruinen. Und damit war die Spur des Bernsteinzimmers verloren.
Verschwörungen, Flüche und Konstruktion
Es scheint kaum zu glauben, dass Kisten mit mehreren Tonnen Bernstein verschwinden könnten, und viele Historiker haben versucht, das Rätsel zu lösen. Die grundlegendste Theorie ist, dass die Kisten durch die Bombenangriffe von 1944 zerstört wurden. Andere glauben, dass der Bernstein immer noch in Kaliningrad ist, während einige behaupten, er wurde auf ein Schiff geladen und befindet sich irgendwo am Grund der Ostsee. 1997 erhielt eine Gruppe deutscher Kunstdetektive den Hinweis, dass jemand versucht habe, ein Stück des Bernsteinzimmers zu fälschen. Sie durchsuchten die Kanzlei des Anwalts des Verkäufers und fanden eine der Mosaikplatten des Raums in Bremen, aber der Verkäufer war der Sohn eines verstorbenen Soldaten und hatte keine Ahnung, woher die Platte stammte. Eine der extremeren Theorien ist, dass Stalin tatsächlich ein zweites Bernsteinzimmer hatte und die Deutschen eine Fälschung gestohlen haben.
Ein weiterer bizarrer Aspekt dieser Geschichte ist der "Amber Room Curse". Viele Leute, die mit dem Raum verbunden sind, haben sich zu früh getroffen. Nehmen wir zum Beispiel Rohde und seine Frau, die an Typhus starben, als der KGB den Raum untersuchte. Oder General Gusev, ein russischer Geheimdienstoffizier, der bei einem Autounfall starb, nachdem er mit einem Journalisten über das Bernsteinzimmer gesprochen hatte. Oder, was am meisten beunruhigt, Amber Room Hunter und der ehemalige deutsche Soldat Georg Stein, der 1987 in einem bayerischen Wald ermordet wurde.
Zumindest die Geschichte des neuen Bernsteinzimmers ist bekannt. Der Wiederaufbau begann 1979 in Tsarskoye Selo und wurde 25 Jahre - und 11 Millionen Dollar - später abgeschlossen. Der von dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem damaligen deutschen Bundeskanzler Gerhard Schröder geweihte neue Raum feierte das 300-jährige Bestehen von St. Petersburg in einer feierlichen Zeremonie, die die friedliche Stimmung hinter dem Original wiederspiegelte. Der Raum ist weiterhin im Zarskoje-Selo-Nationalmuseum außerhalb von St. Petersburg öffentlich zugänglich.
